明朝天啟年間，那時王之晉才十三四歲，他時常到杜員外家喚杜員外的兒子一同去上學(xué)。
    
    有一天，王之晉偶然和杜員外的兒子到杜家樓上去玩，時值盛夏，只見杜員外坐在太師椅上，翹著二郎腿，手中搖著扇子，逍遙自在地在樓上乘涼。盡管王之晉天天來杜宅，但上這樓還是第一次。站在樓上抬眼四望，那時大營寨小，全寨各家小戶的后院（茅廁）都可看得一清二楚。后院是婦女們解手的地方，偷看別家婦女解手是最不道德的行為。王之晉心里這么一想，順口就問道：“杜大伯，您把樓蓋這么高弄啥哩？”這句話揭了杜員外的秘密，他白眼珠翻了翻，嘿嘿冷笑兩聲，說：“孩子！好好上學(xué)讀書吧！你前程進(jìn)一步，我就扒一層。”意思是說我有錢，愛怎么著就怎么著！你胎毛還未退哩可管著我了？
    
    王之晉不過善意順口說了兩句，不想吃頓大沒趣，從此就再也不往杜家去了。為了爭這口氣，就發(fā)奮讀起書來。
    
    當(dāng)時，宦官當(dāng)?shù)�，相互爭�?quán)奪利，好久沒有開科考試了，到王之晉十六七歲那年才開科考試。魯、寶、郟、宜等縣的老師、學(xué)生一同到汝州考秀才。考試結(jié)果是，年長的老師們考上的多，而學(xué)生中除王之晉之外沒有幾人。
    
    考上秀才的老師們聯(lián)合著往省城開封考舉人。因考期將近，需抓緊時間復(fù)習(xí)功課，大伙兒商量：想覓個當(dāng)差的掂點(diǎn)茶水，掃掃地什么的。王之晉家里窮，但人聰明伶俐，又很勤快，在他的段老師的舉薦下，大伙兒就把他帶上了。
    
    到省城，老師們復(fù)習(xí)功課個個忙得不亦樂乎。王之晉端端茶，掃掃地就沒事了。他生性勤奮好學(xué)，就求他的段老師給出個題目，他做好了，就讓這位老師指點(diǎn)指點(diǎn)，讓那個老師修改修改，十幾位秀才老師一位不剩地都對他寫的文章給以斧正。每位老師提出的意見，他都很認(rèn)真地加以思考，然后把改好的文章謄寫清楚，默記心間。就這樣他認(rèn)真地一連做了三道題。
    
    考試那天，他的段老師說：“之晉，你也是秀才，符合考試資格，既然來了，也參加考試吧！考上考不上，下一次考場就會得到一次經(jīng)驗(yàn)呀！”
    
    俗話說：“趕得好不如碰得巧。”考試的題目正是王之晉近日來才做的三道題。老師改審過，并不能熟記全文，而他則默記在心，所以當(dāng)別人正在審題時，他已寫了好多；別人剛搭筆，他已經(jīng)快寫完了；別人寫了一半，他已復(fù)審?fù)炅耍�該交卷了。三場考試，場場如此。他答的卷子不僅字跡工整、蒼勁有力，卷面整潔，而且文章寫得十分出色，引起了主考大人的特別注意：小小年紀(jì)能拿出這樣不凡的杰作，的確是位難得的人才，考試一罷，他不但中了舉人而且主考大人又特意帶他到京城會試。
    
    到京城，王之晉就住在這位主考大人的府上。距考試還有些時日，主考大人又給他出了三道題，他專心致志地做做問問，問問改改。主考大人非常喜歡他這種鍥而不舍的精神，不厭其煩地一一給以指點(diǎn)。他又是和在省城時一樣，把改好的文章謄寫清楚，默記在心。考試時雖然換了主考，但這三道題又是一道不剩地被猜中了。
    
    王之晉就是這樣走運(yùn)地連科及第。往家中報(bào)喜信的一個接一個。這樣一來，杜員外嚇壞了，樓也扒不及了，為了巴結(jié)王家，使王之晉不再追究以往之事，急忙寫好賣房契約，畫了押，托人給王家送去，然后悄悄地帶著全家連夜逃跑得不知去向。于是杜宅就成了后來的兵部府了。