北汝河屬沙潁河水系，是淮河的二級支流，發源于嵩山縣車村鎮栗樹街村北分水嶺摞摞溝，流經汝陽縣、汝州市、郟縣、寶豐縣、襄城縣、葉縣六個縣（市），在襄城縣丁營鄉匯入沙河。全長250公里，流域總面積6080平方公里。

    酈道元《水經注》說：“今汝水西出魯陽縣之大盂山黃柏谷，巖鄣深高，山岫邃密，石徑崎嶇，人跡裁交”，“又東屆堯山西嶺下，水流兩分，一水東逕堯山南，為�怂�也。即《經》所言�怂�出堯山矣。一水東北出為汝水，歷蒙柏谷。左右岫壑爭深，山阜競高，夾水層松茂柏，傾山蔭渚，故世人以名也。”

    元代初期，汝水在偃城澧水口處被截斷，上段稱北汝，即北汝河。

    2006年暮春時節，筆者與汝州市河道管理所的楊武占所長驅車前往嵩縣車村鎮栗樹街探源。因錯過路口，反被頑皮的汝河牽住了車鼻子，時而左岸，時而右岸，轎車成了越野車，一路嶺巒相對出，越行越高，越行越清幽。那水時而湍急，時而平緩，空闊處田地平曠，狹窄處竹木森然。沿河村莊如綠藤掛果，結在清清汝河邊。

    車到栗樹街，一行人順溝谷溯流上行約3公里，有小山當澗，是為分水嶺。循左邊溪流上去不遠有幾戶人家，村以山名，曰分水嶺。經村民指點，追隨時繼時續的水聲，鉆密林、過灌叢、攀危巖，樹陰漸行漸深，腳下葉軟，石上苔滑，始信酈道元所言“岫壑爭深”不虛。這道溝因有摞摞石，俗稱摞摞溝。山谷曲折向左時，果然有一片濺水濕坡，草間石隙有細泉滲出，在兩塊石頭中間匯成一泓清冽，此即汝水第一汪。

    北汝河洛陽境內河道長102公里。境內叢山逶迤，嶺巒跌宕，溝壑眾多，長度在3~10公里的支流36條、10公里以上支流12條，其中大木植河、靳村河和馬蘭河流域面積都在100平方公里以上。

    河經汝陽縣紫羅山口，東南流至關帝廟折向東北入汝州市境。

    紫羅山際近汝州市，汝州三寶之一的汝石——梅花玉，主要礦源就在這里。梅花玉又稱汝玉，商周時已有開采，鼎盛在東漢初期。清代詩人孫灝在其《汝州三寶·汝石》詩中曰：“釣竿欲試珊瑚赤，玉水方流輝蘊石……汝波冷冷澈骨清，汝石文章五色成。”

    梅花玉是由火山噴流的巖漿冷凝而成的巖石。由于巖漿在冷凝過程中大量氣體逸出，形成了許多氣孔，被多種礦物所充填，呈杏仁狀。墨黑的石面拋光后五彩紛呈，形似梅花，更有草葉枝影、鳥獸昆蟲活泛其間，具有很高的觀賞價值。又因其含鐵、鋅、鈉、鎂、鈣等微量元素，保健功能猶勝麥飯石，被現代人加工成碗、盤、碟、壺、杯、洗、筒、佩、鐲、球、瓶等。

    北汝河汝州段上下45公里，經臨汝、溫泉、楊樓、廟下、騎嶺、王寨、紙坊、小屯等鄉鎮，流域面積1507平方公里。河出深山，雨季山洪沖蕩而下，裹挾大量沙石，使河床左右擺蕩，寬窄不一。最寬處2500米，最窄處僅500米左右，多見“S”型、“U”型河槽，兩岸灘地、綠洲隨處可見。河床內砂卵石積淀深厚，潛水蘊量豐沛。旱季河面流量不大，礫石泠泠，水質清澈；汛期山洪暴發，泥沙俱下，勢如馬奔象馳，消退也迅疾。境內建有解放渠、幸福渠、躍進渠、保勝渠、豐收渠等，灌溉面積11.5萬畝。

    汝州境內有較大支流25條，主要支流有牛澗河、荊河、洗耳河、黃澗河、爐溝河、燕子河、蟒川河、朝川河。除了牛澗河、荊河、黃澗河、朝川河因有四季不竭的泉源為常流外，其他河流皆為季節河。

    兩岸農作物以小麥、玉米、紅薯、大豆、煙葉、棉花為主，近年來形成30萬畝優質專用小麥基地，20萬畝優質玉米基地和6萬畝蔬菜基地。種植歷史悠久的大麥、蕎麥及染料淮藍幾已絕跡。

    坐落在汝河左岸的汝州市，為中華民族的發祥地之一，是歷代郡州治所。東周為王畿之地，秦屬三川郡，西漢置梁縣，隋設汝州，明成化六年升為直隸州，1913年改為臨汝縣，1988年6月經國務院批準撤縣建市。全市總面積1573平方公里,總人口94萬。已探明的礦產資源有46種，其中，原煤預測儲量為35.5億噸；鋁礬土部儲量為1.66億噸。境內文物古跡和人文景觀眾多。千年古剎風穴寺，為國家重點文物保護單位；位于汝州市西27公里處的溫泉，富含50多種微量元素，漢唐九帝三后及文人騷客爭相前往，為歷代療養勝地。（曲令敏張國正）