公元前三百零四年，黃棘。

    溫暖濕潤(rùn)的天氣，早已消逝。鵝毛般的大雪從天而降，凄凄的寒風(fēng)吹刺著昭襄王的臉頰，分外寒徹。儀仗戰(zhàn)馬，列隊(duì)而前，虎虎威勢(shì)盡顯大秦國(guó)勢(shì)。對(duì)面便是楚懷王的隊(duì)伍，白茫茫的莽原上，兩個(gè)大國(guó)的王相視而笑。然而，昭襄王的笑更陰冷，更滲透著一股寒意。就在這片原野上，秦昭襄王與楚懷王結(jié)為了同盟。而秦國(guó)所付出的便是將侵地上庸歸還楚國(guó)。

    協(xié)議簽署后，楚懷王帶著一臉得意的笑容伴著大隊(duì)人馬回師楚國(guó)了。然而，昭襄王卻是冷靜地瞄著懷王的人馬，眼神里充滿了貪婪的神色。因?yàn)椋�就在這場(chǎng)和平的背后，一場(chǎng)更加浩大的陰謀正在演繹著。

    日暮山泊，白茫茫的山色，風(fēng)雪急切，昭襄王一行人漸行漸遠(yuǎn)。刀風(fēng)吹打著昭襄王的貂裘，昭襄王正為他在黃棘的出色表現(xiàn)而得意。

    大秦的高層都很清楚：如今，東方六國(guó)合縱，秦國(guó)難以應(yīng)付，然而大秦絕不能坐以待斃，坐吃山空。東侵肯定是要進(jìn)行的，但要東侵就要先破壞六國(guó)合縱，然后再將六國(guó)各個(gè)擊破、蠶食，否則帝國(guó)便會(huì)陷入六國(guó)合圍的泥潭，難以自拔。

    于是，為了針對(duì)合縱，一個(gè)陰謀開(kāi)始孕育。而這陰謀的第一步，便是與楚結(jié)盟。果不其然，楚國(guó)為了上庸之地，背棄了六國(guó)的合縱同盟。而下一步，楚國(guó)必然會(huì)遭到其他合縱國(guó)的聯(lián)合攻擊。到那時(shí)，秦國(guó)便會(huì)出兵救援，以秦楚聯(lián)軍之力，一舉擊潰合縱軍團(tuán)。從而使合縱國(guó)迫于大秦的壓力，被迫簽署盟約，如此一來(lái)便可瓦解合縱。

    而這，還只是棋局的第一步。

    以后的路，還很長(zhǎng)。

    菱花飄揚(yáng)，風(fēng)霰暗紛紛，遮蓋著秦昭襄王的路，然而昭襄王卻異常清醒，他要把大秦的帝業(yè)開(kāi)拓下去，一切擋在前方的障礙都會(huì)被他清除。

    大秦的預(yù)料果然無(wú)錯(cuò)，時(shí)局正按著帝國(guó)的計(jì)劃一步步展開(kāi)。公元前三百零三年，齊、魏、韓，三國(guó)以楚國(guó)與秦國(guó)結(jié)盟，破壞合縱為由，聯(lián)合攻楚。秦發(fā)兵救楚，連陷魏國(guó)的蒲阪、陽(yáng)春、封陵。秦又攻韓，攻陷了武遂。

    公元前三百零二年，昭襄王按母親宣太后和舅舅魏冉的計(jì)劃，在臨晉與魏襄王、韓太子?jì)虢Y(jié)盟。自此合縱盟約又一次瓦解，秦國(guó)終于可以一展神威了。

    失敗者，還在痛苦中反思著。

    勝利者，還在興奮中驕傲著。

    而大秦卻很平靜，他終于要將摩拳擦掌幾十年的力量爆發(fā)出來(lái)了。

    公元前三百零一年，咸陽(yáng)宮一處密室內(nèi)。

    燈火閃爍，盈盈光輝中的幾案上，一只飛蛾翩翩縈繞著火燭，影著屋中的光線忽明忽暗。年輕的昭襄王立在燭火的一旁，目光如煙，一種悵然在眼波中流轉(zhuǎn)。

    而此時(shí)，昭襄王的母親宣太后和舅舅魏冉正端坐在殿堂里討論著帝國(guó)的明天。

    宣太后的秀口慢慢念叨著：“這次合縱瓦解，秦的下一步。”

    魏冉的話接的很快，他赳赳有力地說(shuō)道：“秦對(duì)六國(guó)的攻勢(shì)，應(yīng)當(dāng)利用六國(guó)間的矛盾，聯(lián)小國(guó)弱大國(guó)，這樣才能強(qiáng)秦啊！”說(shuō)著說(shuō)著魏冉又瞄了一眼昭襄王，又繼續(xù)說(shuō)道：“而如今，東方六國(guó)中實(shí)力最強(qiáng)者便非楚國(guó)莫屬。楚懷王已滅越國(guó)，雄踞故吳越之地，又向北攻魏、食韓、破宋，楚國(guó)領(lǐng)域空前擴(kuò)充。而楚懷王，還貪心不足，垂涎于大秦的巴蜀、漢中，肥沃之地，并對(duì)蜀地猛烈攻擊。對(duì)于大秦來(lái)說(shuō)，楚懷王極為可怖。”

    “現(xiàn)在楚國(guó)是大秦最大的敵人，要想蠶食六國(guó)就必先蠶食強(qiáng)楚。所以這第一刀，就當(dāng)先從楚國(guó)開(kāi)始！”

    宣太后聽(tīng)罷也露除了難得的微笑，她回顧了一眼瑟縮在一側(cè)的昭襄王，悠悠地說(shuō)道：“那就聯(lián)合剛與我們結(jié)盟的韓、魏、齊，強(qiáng)行攻楚迫使楚與我們會(huì)盟，到那時(shí)。”

    宣太后眼中一道精光閃過(guò)，“再留下懷王。”

    “啪！”一聲，燭火撲滅。

    昭襄王緩步回宮，雖然他覺(jué)得母親和舅舅說(shuō)的都很對(duì)，但是他還是感受到了國(guó)君的屈辱、難堪，沒(méi)有半點(diǎn)榮譽(yù)和驕傲的失落。

    星光還是那么如故，而天下卻是要有大的變動(dòng)了。

    這年，秦、韓、魏、齊，四國(guó)攻楚，敗楚于重丘，殺楚大將唐眜。

    公元前三百年，秦國(guó)又遣華陽(yáng)君攻楚，斬首三萬(wàn)，殺楚大將景缺，攻陷襄城。

    公元前二百九十九年，楚懷王迫于秦的軍事壓力，與昭襄王會(huì)盟于武關(guān)。

    武關(guān)上，沙塵彌漫，殘陽(yáng)冷照。昭襄王端坐車(chē)架之上，微笑著看向懷王，楚懷王也不自然的笑了笑。正在這祥和之時(shí)，昭襄王旁，跨馬而立的魏冉揮了揮手。只見(jiàn)黑壓壓的秦軍四面合圍而來(lái)。

    刀槍劍戟，鐵鎧生生，金屬碰撞之聲不斷地掠過(guò)昭襄王的耳側(cè)，他們的行動(dòng)只聽(tīng)指揮，只聽(tīng)穰侯的指揮，只聽(tīng)魏冉的指揮。

    不知所措的懷王還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便被魏冉一腳踩在腳下。從此他便被扣留在了大秦，而當(dāng)他離開(kāi)之時(shí)，已是一具枯骸了。

    公元前二百九十九年冬季的一天。

    這日，和往日好似并無(wú)什么兩樣，冬日里干燥冷瑟的老秦氣息并無(wú)半點(diǎn)的消減，冷風(fēng)更是呼呼地在人的耳畔掠過(guò)，生硬的像一把把刀子刮過(guò)人的臉頰。

    而令這天與眾不同的，則是因?yàn)橛幸晃蛔鹳F的客人來(lái)到了秦國(guó)，他便是田文（即孟嘗君）。

    正在打點(diǎn)公務(wù)的昭襄王聽(tīng)聞田文來(lái)到了秦國(guó)，一下子便呆住了，手中的竹簡(jiǎn)一下子便掉落在了幾案之上，“吧嗒”的掉落聲并沒(méi)有讓昭襄王回過(guò)神來(lái)，他愣愣地看著遠(yuǎn)方的蒼穹發(fā)呆了許久。

    底下的侍從們見(jiàn)大王愣住了，一聲不吭，便一下子慌了手腳，不知如何是好。

    可正在這時(shí)，昭襄王竟然說(shuō)出了一句更讓人難以置信的話：“立即讓田文擔(dān)任國(guó)相！”

    又是一個(gè)寒夜，又是一次飄雪，輕柔的雪花在晚風(fēng)中悄悄綻放，雖然清冷，雖然無(wú)聲，卻擋不住宣太后宮里的熱議。

    幾位老臣正老成持重地站在宮內(nèi)，激憤地說(shuō)個(gè)不停“太后啊！大秦自開(kāi)國(guó)以來(lái)，從來(lái)還沒(méi)有過(guò)哪位剛到秦國(guó)便成為相國(guó)的人啊！”

    “是啊！”

    “是啊！”左右列在一排的幾位大臣們也都憤慨地附和著。

    “更何況，還是個(gè)齊國(guó)人！”

    “對(duì)！對(duì)！”嗡嗡的附和聲接連不斷。宣太后靜靜地聽(tīng)著眾位對(duì)田文的聲討，不時(shí)地抹一抹鬢角的云發(fā)。

    “田文固然有賢名，可我們大秦也絕不缺相才啊！”

    “嗯？”宣太后一聽(tīng)這話，不由得挑動(dòng)了一下眉毛。

    堂下的大臣顯然沒(méi)有觀察到宣太后的怪異舉動(dòng)，繼續(xù)憤然道：“他和我們大秦的穰侯相比，那可真是天上地下啊！”

    聽(tīng)到這里，宣太后坐在正座上，不由得冷笑了一聲，又淡淡地說(shuō)道：“這事兒是不太像話，我會(huì)跟君上談的。但今晚這天色也不太好，各位又都是國(guó)家依仗的重臣，就都先回去休息吧！”

    大臣們見(jiàn)太后發(fā)了話，也都不好意思再纏下去，便都齊聲說(shuō)了“是！”，慢慢地退下了。

    宣太后看著飛雪中遠(yuǎn)去的大臣們的身影，嘴角微微地多了一抹猜不透的笑顏。

    孤獨(dú)飛翔的雪，百里綿綿不斷。降落在大秦的宮殿里，洋洋灑灑，蔚為壯觀。月色還是依舊，昭襄王大殿上的燈還沒(méi)有熄，這晚的秦宮還真是熱鬧。

    昭襄王正在思索著白日的事。雖然昭襄王也確實(shí)覺(jué)得自己做得太倉(cāng)促了些，但他也是情非得已。他對(duì)權(quán)力的渴望實(shí)在是太迫切了，他只是想盡早地找一位重臣，安置在朝堂之上配合自己，好制衡宣太后、魏冉、和兩位公子的勢(shì)力，達(dá)到集權(quán)于自身的目的。

    正在昭襄王思考之時(shí)，昏暗的燈光下一位不知名的人物來(lái)到了昭襄王的大殿上。昭襄王認(rèn)得他，他是魏冉手下的一位門(mén)客，他在朝上也有官職。

    “這么晚了，你有事？”昭襄王帶著微怒輕輕地言語(yǔ)了一聲。顯然，這個(gè)時(shí)候來(lái)到這里的，一定是太后或是魏冉亦或是兩公子的說(shuō)客。

    “臣不才，誠(chéng)有急事，這才敢冒昧地••••••”“嗯，有事快說(shuō)。”昭襄王顯然有些不耐煩，他早已做好了準(zhǔn)備，抵御說(shuō)客的心理攻勢(shì)。

    “臣是要問(wèn)君上，君上信不過(guò)魏冉，信不過(guò)母后，信不過(guò)兄弟，難道信得過(guò)田文？”

    “嗯？”這一連串的問(wèn)句，顯然讓昭襄王察覺(jué)到了一絲強(qiáng)硬，但昭襄王也不由得有些動(dòng)搖了。

    門(mén)客并沒(méi)有停下話語(yǔ)，他接著說(shuō)道：“當(dāng)今天下，名為七國(guó)爭(zhēng)雄，實(shí)則是是秦齊爭(zhēng)霸，誰(shuí)先一步，就能勝百步！且先不說(shuō)田文是否為齊國(guó)所派的奸細(xì)，就算他不是。但如果田文顧念故國(guó)，事事為齊著想，這對(duì)于秦可是大大的不利啊！”

    昭襄王聽(tīng)著門(mén)客拆穿自己的把戲，不由得覺(jué)得理虧，便漸漸地低下了頭。門(mén)客見(jiàn)此情形更是不加退讓?zhuān)�又進(jìn)一步說(shuō)道：“君上的兄弟、舅舅、生母，不論怎樣都是為了大秦著想，不生二心，君上不應(yīng)該為了私欲而棄國(guó)家社稷于不顧啊！”

    這最后的話讓昭襄王的心理防線瞬間崩潰了，他急切地想尋找解決的辦法。他激動(dòng)地地問(wèn)：“那依先生看，我該如何是好？”

    門(mén)客一笑道：“當(dāng)年公叔痤要魏惠王如果不用商鞅就殺掉商鞅，魏惠王不聽(tīng)，終鑄成大錯(cuò)！君上也應(yīng)該考慮啊！”

    這話昭襄王當(dāng)然明白，門(mén)客是讓昭襄王不用田文就殺掉田文，以免放虎歸山鑄成大錯(cuò)。

    門(mén)客說(shuō)完便揚(yáng)長(zhǎng)而去了，只留下昭襄王重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    昭襄王終于決定要?dú)⑻镂牧耍�他把田文囚禁起�?lái)，準(zhǔn)備殺掉田文。

    田文這邊，也終于知道了事情的危急。如今，相位不但不保，就連項(xiàng)上人頭都有可能不保了。他急忙派人冒昧地面見(jiàn)昭襄王的寵妾請(qǐng)求解救。寵妾提出條件說(shuō)：“我希望得到田文的白色狐皮裘。”田文來(lái)到大秦之時(shí)，的確帶有一件白色狐皮裘，價(jià)值千金，天下再無(wú)第二件，到秦之后便獻(xiàn)給了昭襄王，除此之外再無(wú)皮裘了。