產(chǎn)于豫西靈寶、陜縣一帶,是我國(guó)歷史上的四大名硯之一,與端硯、翕硯、洮硯齊名,唐宋時(shí)曾為貢品。澄泥硯發(fā)墨利毫、溫潤(rùn)細(xì)膩,深得歷代文人雅士的青睞。蘇軾、米芾皆深愛并著文記之。《西清硯譜》載有乾隆皇帝為澄泥硯題的硯銘:“撫如石,呵生津……”澄泥硯造型古樸典雅。身價(jià)如瓷賽玉,具有極高的觀賞、實(shí)用和收藏價(jià)值。宋代李之彥《硯譜》記載:“虢州澄硯,唐人品硯以為第一。”隨著朝代的更替,歲月的變遷,澄泥硯近乎失傳,僅有少量生產(chǎn)。
在四大名硯中,端、翕、洮均以石質(zhì)取勝,惟獨(dú)澄泥觀以工藝見長(zhǎng)。澄泥硯的制作工藝非常繁雜,尤其對(duì)泥的處理格外苛求,精則失之澀陋,過細(xì)又失之滑膩,并且必須添加多種礦物質(zhì)。有仿造者依其外表比葫蘆畫瓢,所產(chǎn)者僅為陶硯。
宋人蘇昀簡(jiǎn)在其著的《硯譜》中對(duì)澄泥硯的制法簡(jiǎn)述如下:“作澄泥硯法:以瑾泥令入于水中挼之,貯于甕器內(nèi)。然后別以一甕貯清水,以?shī)A布囊盛其泥而擺之,俟其至細(xì)去清水,令其乾。入黃丹團(tuán)和溲如面作二模,如造茶者,以物擊之,令至堅(jiān)。以竹刀刻作硯之狀,大小隨意,微陰干,然后以利刀刻削。如法暴過間空垛於地,厚以稻糠,并黃牛糞攪之,而燒一伏時(shí)。然后入墨臘貯米醋而蒸之五七度。含津益墨亦足亞於石者。”上述之法在今天未必適用,但其工藝繁雜可見一斑,況實(shí)際操作之法比此還要繁雜得多。