耿九疇畫像（資料圖片）

    明代永樂之末，有一位清官叫耿九疇，因其清正廉潔、處事公道而在朝野負有聲望。

    耿九疇是盧氏縣大廟巷人，字禹范，是永樂甲辰年的進士。宣德六年（公元1432年），授禮科給事中，常參與或主持議論朝政大事，很有名氣。

    正統初期，由于常年管理上存在漏洞，加之私鹽猖獗，致使兩淮鹽政嚴重混亂。在古代，鹽業是國家稅收的重要支柱，鹽政混亂對國家財政收入造成動搖，所以，皇帝知情后要派一名德高望重的官員前去治理。于是，耿九疇于公元1436年受命擔任鹽軍司同知一職。他上任后，對鹽業的生產運輸到調撥等進行了認真的調查研究，發現了積弊的原因，為此列了五條律令上奏皇帝，得到批準后下達施行，從而使鹽業混亂的局面得到了治理。后來，耿九疇的母親過世，他因需回家奔喪而離職，鹽場居然有數千人到官府請求他繼續留任。

    正統十年（公元1445年），耿九疇改任都轉運使。任職期間，他理政之余無一點愛好，就是焚香讀書。他的廉潔之名由此而得，一時間在朝野“婦孺皆知其名”。據說，有一次耿九疇在房里讀書困了，便到野外散步。他走到水渠邊，望著渠里緩緩流淌的清水，若有所悟地感嘆道：“這水好清啊！”不料，旁邊一少年聽到了，便說：“水清不如耿使君清。”因為他做官清廉，不免得罪了運輸業的一些貪心之人，有人便產生了報復心理，上奏皇帝誣陷他和他的下屬。結果，耿九疇被捕入獄，但此事很快就得到澄清，他和部下得以昭雪，耿九疇留任刑部右侍郎。

    任職期間，他不顧權貴阻撓，辨清許多疑案，在朝野產生了巨大的影響。禮部侍郎章瑾靠給皇帝進貢珠寶升官，因犯罪入獄，耿九疇及刑部諸人商議將其貶官，引起了章瑾的女婿、給事中王汝霖的不滿，他指責刑部辦案不公。之后，王汝霖又伙同葉盛、張固和林聰等人到處散布謠言，指責耿九疇和刑部。耿九疇氣憤之下，要上奏皇帝罷免葉盛等人。但此時景帝剛剛當上皇帝，急于用人，對王汝霖和葉盛等人沒有追究，只將章瑾一人貶職。

    不久，安徽鳳陽遭了大災，災難造成許多百姓流離失所，也有許多災民因無食宿而趁火打劫，使鳳陽災區一度管理混亂。皇帝派耿九疇前往巡視。耿九疇到鳳陽后，看到到處都是乞討者，便上奏朝廷，一方面下放救災糧食，一方面要求將武英、飛熊諸衛軍留在災區，組織百姓補耕補種。同時，他還成立各級組織，將7萬多戶流浪乞討人員召回，定居鳳陽，使境內局勢逐漸安定。

    兩淮的鹽政，自耿九疇離任后，又松弛下來，開始混亂。景泰元年（公元1450年），朝廷又命他兼理鹽政事務。

    公元1452年，耿九疇代陳鎰鎮守陜西。期間，他發現都指揮楊得青等私自奴役兵卒，便上奏彈劾并奉詔進行了處置。他警告那些遠在邊關的將領說，以后誰要像楊得青那樣，再奴役士兵者，一樣嚴懲！一些邊將提出要增加臨洮諸衛的守兵，耿九疇了解了情況后說：“邊城士卒并不缺少，只要將帥嚴肅紀律、賞罰嚴明，則人人可奮勇御敵。不然，再增守兵，不過多耗費些錢糧而已。”從而說服了那些邊將。當時，邊疆農民春夏在原籍耕作，一到秋冬，為躲避外族侵略，只好舉家遷回到塞內。耿九疇說：“邊將的職責是抵御外族侵略和保衛邊民的，現在邊民顛沛流離，要邊將何用？”于是，他命令守軍加強防衛，如果發現邊民有被外寇襲擊者，就治守將之罪。邊關從此安寧了，邊民也得以安居，不再為躲藏外寇而來回折騰。

    公元1453年，耿九疇轉任右副都御史時，上書奏請皇帝發展儒學、公平賞罰、選擇守令、簡約將帥等，都得到了皇帝的采納。天順初年，在一次議事會上，皇帝對侍臣說：“耿九疇是個廉政的人。”就留他做了右都御史。公元1457年6月，御史張鵬等上奏朝廷降罪石亨等人違法行為，石亨卻聲稱自己是受耿九疇所支使，結果導致耿九疇一同被下獄，之后貶到江西任布政使，接著又調任四川。

    第二年，禮部缺尚書，皇帝準備用耿九疇升補，但看到他年事已高，就改為南京刑部尚書。

    天順四年（公元1460年），耿九疇病逝。◆ 金光【原標題：明代廉吏耿九疇】