據史記載：五代后周時，年輕的趙匡胤曾瞞著父親離家出走，至信陽因受冷落，憤然離去，經老僧指點，決意去北方投奔郭威，路過商丘城南45華里的帝嚳祠，想問問自己的前途和命運，便在祠中抽簽問卜，抽簽問卜的結果竟有天子命，趙匡胤大喜，又跑了40余里至商丘古城西南3華里的閼伯廟，興奮之至，竟喝了個酩酊大醉。宋人王明清《揮麈后錄》記載：太祖未發跡時，“曾客游睢陽，醉臥閼伯廟。”據《宋史》記載，后周顯德六年(959年)七月，趙匡胤來商丘任宋州歸德軍節度使而發跡，顯德七年(960年)春便發生了“陳橋兵變”，黃袍加身，做了開國皇帝。因他曾抽簽問卜于宋州有“天子命”，又在宋州發跡，所以，國號為“宋”，因商丘主火，故被譽為火德皇帝。趙匡胤登基后，念念不忘在帝嚳祠抽簽問卜之事，所以于開寶六年(973年)下詔大修了帝嚳陵寢。宋真宗認為趙氏之所以得天下，是上應天命下順民心，因此，于景德三年(1006年)升宋州為應天府，大中祥符七年(1014年)又升應天府為南京，居陪都地位，至今商丘還有趙匡胤當年的拴馬樹和消閑避暑的清涼寺。據《商丘縣志》記載：“太祖名匡胤，姓趙氏，涿郡人。周顯德六年為殿前都檢點。七月為歸德軍節度使，明年春帥師御漢兵至陳橋驛，將士推戴，自立而還。遂代周受禪，改元建隆，定大號曰宋，以嘗領于宋也。在位十七年。”《商丘縣志》還記載：“清泠臺，在城西北十八里，梁孝王筑，相傳宋太祖避暑于此，又名清涼臺。”應天府上升為南京后，因宋太祖發跡于宋州，于是便在南京建“三圣殿”，奉祀太祖趙匡胤、宋太宗趙光義和他們的父親圣祖趙弘殷。三圣殿又名鴻慶宮，宋人劉艘曾寫《鴻慶三圣殿賦》，賦中寫道：“于是太祖乘火而帝，繼益之功，在祚吉土。曰：惟商丘是為星火大辰之居……而宋以來，火帝興于火墟。”并作頌曰：“崇崇商丘，大火主兮。”清詩人查岐昌曾做詩贊道：“房心分野位離東，錫爵宣明配祝融。一代興王推五運，九章上服視三公�；膲�尚識朱書古，廢殿誰論赤帝崇。小縣名從主祀在，千年火正紀神功。”清代商丘縣令劉德昌也寫詩道：“崇臺凌百尺，桎祀歷千秋。帝子炎輝遠，高辛世澤優。豐碑云際立，遙郭望中收。舊是龍興地，坤靈鍾此丘。”

    不過趙匡胤當年睡過的閼伯廟早已不存在了，現在的建筑是元代建筑。整個建筑呈對稱的方形，小巧玲瓏而別致。1982年，中科院古建專家張玉環教授來此稱贊說：“古今中外我看了很多高臺建筑，但像這樣小巧玲瓏的高臺建筑實在太少了。”

    天文學界的專家認為，閼伯以星辰的變化確定時節，制定歷法，屬天文學的范疇，閼伯應是一位天文學家，而他觀星授時的高丘就是一座原始的天文臺。
 
    朝臺一種對于閼伯的萬世敬仰

    閼伯是軒轅氏黃帝的四世孫，帝嚳高辛氏的兒子，曾經輔佐大禹治水，任司徒，管教化，因功封于商，被賜為子姓。為什么被賜為“子”姓呢？據史書記載，他的母親因吃了玄鳥蛋(燕子蛋)而生下閼伯，所以賜為子姓。至今商丘還有一個風俗，誰家生了孩子就送雞蛋表示祝賀，并把雞蛋染紅了分給孩子們吃。吃紅雞蛋的習俗就源于子閼伯�！对娊浬添灐酚袃删湓姡�“天命玄鳥，降而生商。”說的就是玄鳥生商。閼伯就是商的始祖。

    閼伯臺上有副對聯“舉起天上剛正火，燒絕世間不良人。”這里面有一個神話故事：距商丘不遠的亳州，是曹操和華佗的故鄉，也是一個有名的城市。街面上有很多都是賣藥材的，所以人們又稱亳州為“藥都”。除藥材之外，其他生意也很興隆。不過，有些生意人心很黑，為了賺錢，摻雜使假，缺斤少兩，坑害顧客。老百姓暗暗罵娘，但對他們卻無可奈何。一日，大街上出現了一位童顏鶴發的老人，端著“火燒”在街上叫賣。老人聲若洪鐘，邊走邊喊“十四兩的小火燒，十二兩的大火燒！”街上的人聽了，無不哈哈大笑。因為古時16兩為1斤，14兩的火燒肯定比 12兩的大，老人大小顛倒，不能不令人感到可笑。

    賣火燒的老人剛剛走過，西門里的店鋪便起了火，接著不少地方也紛紛起火�；饎葑畲蟮氖秦澒傥劾糇〉闹菅谩：髞恚�人們才突然省悟，賣火燒的老人原來是火神爺變的。他賞罰分明，根據坑害百姓的多少，罪惡的大小，分別給予懲處。罪惡小的小火燒，罪惡大的大火燒。從此亳州做生意的人再不敢缺斤少兩，摻雜使假。

    數千年來，商丘一帶民眾把他當做神來供奉，原因在于人們對火的崇拜。受火崇拜、祖先崇拜和英雄崇拜的共同影響，由最初的崇火、祭火，逐漸演變成為祭祀火神閼伯的一種民俗，當地人叫它“朝臺”。

    正月初七是閼伯的生日，恰逢中國農歷春節期間，每年此時，這里都要舉行盛大的“朝臺”活動，周邊數百里的民眾都來這里拜祭閼伯，人流絡繹不絕，香火日夜不息。閼伯臺成為商丘地區歷史最優秀、規模最大的廟會場所。

    據史料記載，閼伯臺在商朝及周朝的宋國時期一直是國家的社廟，被定為重要的祭祀場所，每年官方都要舉辦多次隆重的祭祀活動。在官方的倡導下，民間響應更為積極，并逐步轉變為以民間為主的傳統風俗習慣。《商丘縣志》中記載：宋高宗趙構皇帝在商丘登基，創立了南宋王朝。在商丘期間，曾到閼伯臺祭拜火神，歌頌火神功德，祈求火神保佑。祈求火神保佑是眾多祭拜者的共同愿望和主要心聲，無論是官府，還是民間，無論是王侯將相，還是民間草芥，都把尊祖敬神作為實現自己美好心愿和遠大理想的力量之源。
 每年的古廟會上，舞火龍、耍火獅、跳火圈、吞火吐火、取火種、續香火、燒雞蛋、烤食品、祭火神、祀火星、放煙火、賽花燈、玩鐵花、賽火把等民俗活動，就是商丘及周邊地區的民眾崇火、敬火、愛火、祭火的火文化習俗的展現。

    按照傳統的習俗，如今商丘每年都要組織兩次大型的祭祀火神閼伯活動，第一次是農歷正月初七，這天是閼伯生日，會期一個月。第二次是農歷六月二十三，這天是閼伯忌日，會期是十天。像這樣規模大、影響廣的祭祀活動，在中國民俗活動中比較罕見。隨著時間的推移和社會的進步，商丘人在火神臺的朝臺大會由原來單一的祭拜火神，逐漸演變為以商貿經營和游樂休閑為主的大型民間活動，也是沿傳到今天依然紅火的原因。特別是每年春節的古廟會，從正月初一到二月初二，為期一月有余，蘇魯豫皖等省交界處的數百里民眾、商家、民間藝人都紛紛擁來臺前，祭拜火神，聽戲賞曲，大家對朝臺都十分認真和虔誠，朝臺時各帶團隊，敲鑼打鼓，吹彈揮舞，焚香祭拜，既熱鬧非凡，又肅然有序。

    閼伯臺位于商丘古城西南三里，又叫“火星臺”、“火神臺”、“商丘”，是我國最古老的天文臺遺址，約有4500年的歷史。