2007年的夏天，有兩件事注定要寫入許昌越調藝術的發展史，一件是越調被列入河南省首批非物質文化遺產名錄，它的繼承和發展再次引起社會各界的關注。另一件事，是“越調皇后”毛愛蓮78歲再度出山，與許昌文化藝術學校聯合創辦的毛愛蓮藝術班就要招生了。
　　
    毛愛蓮的名字在許昌可謂家喻戶曉，她9歲唱戲，13歲掌班，至今，她的代表作《火焚繡樓》、《白奶奶醉酒》中的經典唱段仍在戲迷中傳唱。在近70年的藝術生涯中，毛愛蓮形成了“甜、純、清、巧、情、快”的毛派唱腔，被譽為“越調皇后”。她，在早已功成名就、含飴弄孫的年齡，為什么選擇與許昌文化藝術學校合作廣收門徒呢？7月25日，記者來到毛愛蓮家采訪了她。
　　
    “辦學的念頭是2006年在《梨園春》辦‘毛愛蓮專場’時產生了。”毛愛蓮告訴記者，當時，她看到臺上四五歲的小孩子模仿她飾演過的角色，便暗暗下了決心，從學生抓起，把畢生所學傳下去，爭取再出幾個“毛愛蓮”。本來，她收過四五個徒弟，但最大的已經退休，年紀最輕的也四十靠上了。再者，毛派藝術獨樹一幟，毛愛蓮藝術功底深厚，老旦、丑旦、閨門旦都很擅長，她的徒弟大多只得其中一項專長，還沒有人能集毛派藝術之大成，這一點一直令毛愛蓮十分遺憾。
　　
    毛愛蓮是個想到就要做到的人，當她把想辦藝術班的愿望告訴許昌文化藝術學校的領導時，得到了大力支持。該校校長李軍告訴記者，許昌文化藝術學校曾在1985年、1992年辦過兩屆越調班，如今，許昌越調劇團的業務骨干均出自這兩個班。如今，戲曲不景氣是大勢所趨，如何在大環境不理想的條件下，把中國的優秀傳統戲曲藝術傳承下去，學校一直在摸索創新辦法，毛老師的提議和他們的整體辦學思路不謀而合，成立毛愛蓮藝術班的教學方法與細則將很快出臺。藝術班將采取學歷教育和非學歷教學，長訓與短訓相結合的辦學形式。學歷班將把規范的學院教育與舊時梨園科班的教學方法有機結合起來，采取專業理論教育與舞臺實踐并重的方式。毛愛蓮會向學生親授自己的經典曲目。學生畢業時還將授予由教育廳簽發的中專畢業證。非學歷班主要以唱腔、念白、身段等課程為主，強化訓練，使學生在較短時間內，能掌握大量唱腔、動作要領。
　　
    在采訪中記者得知，越調藝術正在申請國家級非物質文化遺產名錄，還會得到國家的專項保護基金。“爭取再出幾個毛愛蓮”，采訪結束后，毛愛蓮的心愿久久回響在記者耳邊。【原標題：“越調皇后”毛愛蓮和她的“科班”】