越調，原是名不見經傳的地方小戲。然而，在它飛躍發展期間，卻出現了一位聲名遠播的杰出表演藝術家，她就是被稱為“活諸葛”的申鳳梅。

　　流行于河南地區的“越調”，歷史甚為古老。一說是源于元明時期南北曲“九宮十三調”中的“越調”，唱腔以“牌子曲”為主，常用的曲牌有《梅花酒》、《玉芙蓉》等幾十種，其中尚保留部分昆曲成分。

　　傳統劇目非常豐富，結構嚴整，唱詞深奧。劇目多是以生、凈為主的歷史劇，如《文王吃子》、《烏江岸》等。另外， “越調”在發展過程中，又吸收其他劇中的唱法，改以“板腔體”為主。曲調極為豐富，但隨意性也很大。演員在臺上能任意發揮，有時一唱就是上百句。常是迎合觀眾趣味，甚至文理不通。久而久之，被人們貶為“格調不高”。而正由于申鳳梅的崛起，從而改變了人們對“越調”的不良看法，消除了過去不恰當的偏見。

　　申鳳梅(1927─1995)，河南臨穎人。由于家境貧苦，11歲時，就到家鄉的一個小“越調”科班學戲。雖學的須生，還兼唱花旦。14歲出科后，到一些“越調”戲班演出，無論生、旦、凈、丑，各種角色，幾乎都能勝任。經歷了長期的舞臺鍛煉，藝術水平與表演能力，得到飛速提高。當時的“越調”很不正規，演員可以不按劇本演唱。

　　為此，申鳳梅堅決予以改革。她上臺演出，都是循規蹈矩，嚴格按照劇本的臺詞演唱。她借鑒并汲取了河南曲劇、晉劇等劇種的唱腔成分，極大地豐富與發展了“越調”的唱腔藝術。同時，她還重視服裝與道具的改革，使劇中人物的藝術形象得到了不斷的提高與美化。正是因為申鳳梅的不懈努力，“越調”的演出，開始引 人注目。她的表演風格穩重深沉，唱腔蒼勁有力，富有藝術魅力。尤其是她所扮演的諸葛亮，唱做完美，形象生動，在河南有“活諸葛”之稱。她成功地塑造了不同時期的諸葛亮，完整地刻畫了諸葛亮的雄才大略、鞠躬盡瘁的人生軌跡。(摘編自香港《大公報》 文：鄧小秋)【原標題：越調“活諸葛”】