據大弦戲申報國家級非遺資料記載，自唐代始，朝代衰亡時總會有宮廷樂師走出高墻，將唐宋大曲一步步帶到民間，并逐步向民間戲曲轉型。宋時，大弦戲已初步定型。“據說有文人雅士為大弦戲填詞，許多宋詞都是當時的戲詞。”濮陽大弦戲古曲牌傳承人戴建平說。
    
    元代時，大量胡樂的進入，給中原戲曲注入了新的活力。大弦戲演唱大曲所使用竹笛、三弦、笙三件主奏樂器略顯單調，受外來樂器嗩吶啟發，當時制作錫笛代替竹笛，加強了曲牌表現力，同時還吸收了元雜劇的大量曲牌，如“混江龍”、“山坡羊”、“叨叨令”等。
    
    到了明代，大弦戲又吸收了青陽腔、羅羅腔、溝溝腔、石牌腔、昆山腔和俗曲小令等聲腔，形成了7大聲腔380多支曲牌(至今仍存190余支古曲牌)，十分鼎盛。
    
    有記載的最早大弦戲班名叫“公興班”，相傳為唐玄宗欽封樂師子孫所創，被視為正宗。“公興班”先后在我省濮陽、開封、漯河和山東菏澤等地游藝，最后落腳在濮陽縣。
    
    抗戰和解放戰爭時期，“公興班”歸冀魯豫軍區管轄，更名為冀魯豫軍區大弦戲劇團，配合革命宣傳工作，涌現出郭富源烈士等多名英烈。解放后，該團歸屬平原省，更名為“新新劇社”。1955年，留歸濮陽縣，更名為“濮陽縣大弦戲劇團”。它和滑縣大弦戲劇團，成為大弦戲至今僅存的兩個團。
    
    從唐宋大曲到現在的大弦戲，經歷了一個為求生存不斷俗化的過程。現在的大弦戲，除了古色古香的唐宋大曲外，更有器樂凌厲的打戲、駭人的特技及村俗表演。因此，這個曾被譽為“大地的琴弦”的劇種，有著風格迥異的兩面，它細膩到極致也粗狂到極致，細起來像毛毛細雨，粗起來如同山崩地裂。
    
    武戲火爆曾用真刀真槍
    
    濮陽地處黃河故道，沙堿河坡響馬出沒，自古民風剽悍。一馬平川的河灘里，戲臺一扎，鑼鼓家伙響遏行云，遠近鄉民循聲而至，很快臺下擠挨不動了。臺上，《三岔口》、《兩郎山》、《群英會》、《鬧天宮》等武戲火爆已極，弦子嗩吶嗚哇鳴奏，三兩武生一溜筋斗翻動，扎大靠武將閃亮亮相，一個凌空劈叉，一聲高亢叫板，老有勁了。
    
    大弦戲的武打戲是其突出特色。表演身段，是以武術中的大洪拳和梅花拳為基架，稍加潤色，粗獷潑辣，強調力量感，以“力拔山兮”形容一點兒不為過。它的武打戲，曾長期使用真刀真槍，驚險火爆，這是民間武術被結合進戲曲表演后未完全舞蹈化的特點。“經過上世紀50年代的戲改，現在的大弦戲不用真刀真槍，但武打套路還是繼承傳統，基本未被其他劇種舞蹈化武打改變，尤其在拳術和器械套路上，依然十分接近武術，具有古樸氣息。”河南省藝術研究院專家楊揚、葛磊在《調查報告》中講。

    “力拔山兮”的表演，一踢腿，花臉、武生、武旦皆可過頂。武生、武旦出場，多大蹦大跳，善用旋風腳，可連旋數十個。表現行軍打仗，演員常用推圈跨步，勢如推山。大弦戲的武打戲，對演員武功要求很高：“卸裝后的演員，看起來松松垮垮，一旦登臺，赤膊露臂，肌肉凸起，筋骨迸響，喊一聲能聽幾里，跺一腳震天動地，旋風腳聲如鞭炮。”戴建平道。
    
    值得一提的是，大弦戲還有十幾種特技表演，如“雙頭人”、“打五把彩”、“削柳椽”等，真實恐怖。

    “打五把彩”是傳統劇目《胡羅鍋搶親》中的專用特技，共五種，即刀戳穿腹、菜刀砍頭、剪刺雙眼、抓鉤穿鼻、大鍘劈臂，寒光閃閃，滿臺血人，兒童哭叫連天，成人膽寒心驚。
    
    若要揭秘，它的真相是這樣的。比如刀戳穿腹用的是單刀，只有刀尖和刀柄，中間連一弧形半圓鋼絲。開打時，行兇者用刀猛一戳，乘勢將真刀扔進幕內，受刑者隨即將道具卡在身上，接著受刑者抓住腰部露著的刀柄上下晃動，后面刀尖(預先涂彩)亦隨之晃動。
    
    大弦戲傳統劇目有500多部，現在能演出的不足百部，大多是朝代忠奸、打惡除霸、歷史故事戲。大弦戲藝人中流傳著“唐三千、宋八百、唱不完的三列國”的說法。劇目來源主要有三方面，一是根據朝代忠奸故事及歷史小說、志書改編，如《西歧》、《薛剛打朝》等；二是宋元雜劇傳奇，如《何良會》、《連環記》、《白兔記》等，劇目中保留著宋元雜劇傳奇原文，如《何良會》中諸葛亮誦讀《銅雀臺賦》全文，《連環記》中“小宴”一折、《金印記》中的“封相”都是照原詞演唱；另外還有少數根據民間故事、民間生活改編的劇目。
    
    大弦戲臉譜，以紅臉、花臉最負盛名，用色簡單，譜形鮮明夸張，強調與人物的社會地位及性格吻合。如李逵、程咬金，往往赤膊光背，鬃發倒豎，以示其勇。秦瓊以羅帽皂衣為裝，皂衣顯其身軀魁梧，并顯示其落魄時地位的低下。
    
    歷代演員唱紅黃河兩岸
    
    千年風雨歷程，使濮陽大弦戲走遍了晉冀魯豫諸省，唱紅了黃河兩岸，涌現出一批又一批演員。
    
  黨復修是著名紅臉，他嗓音高亢洪亮，音域寬闊，任曲調高下流轉，無偷韻離轍，他曾應聘在三個班社掛牌，只要他的鞋掛上舞臺，戲班就能開出全價，他的粉絲往往跟臺數十里觀看。1960年，文化部灌制了他的《華容道》、《下南唐》唱片，他因此被田漢譽為“活關公”。原河南省文化局局長馮紀漢曾對他講：“老黨，有你在，大弦戲就有希望。”他會戲300多本，育桃李數百人，均有所長，當地有諺語稱：“黨家弟子——無瞎包。”
    
    黨復修的弟子名凈(花臉)李進田常說：“氣不沖，眼不睜，演啥角都是松。”“演戲沒神，不像真人。”他一句頂簾叫板，能聽幾里。他在《牛皋下書》中演牛皋，把牛皋粗中有細和威懾群雄的性格，表現得淋漓盡致。
    
    郭福源是上世紀三四十年代的演員，藝名小羅生，中共地下黨員，他扮相威武，口白清楚有虎音，有一身硬功夫，飛腳連打五十下腳腳帶響，鋼鞭飛叉令人眼花繚亂。舞臺上虎撲一縱，下可行人。其特技“雙頭人”、“削柳椽”為人稱譽。在臺上，他氣運足后，踏哪塊臺板哪塊就斷，故請他唱戲的主家常常預先請求他腳下留情。越調名角申鳳梅和他同臺演出時，曾高度評價他演的張飛。他為黨做了很多事情，1946年因叛徒告密，被殺害。
   
     濮陽大弦戲當代名演員也有多人，著名武旦張桂蓮，藝名猴子妮，她行腔婉轉嘹亮，聞名黃河兩岸。武生杜恩榮，藝名金牙生。花臉竇改法，藝名麻花臉。官丑張登森，武生王德明等都是一時好角。另外還有二紅臉(馬上紅臉，演英雄豪俠)楊進海、小旦王香朵、紅生姚繼春等人。
    
    藝術斷層現狀可憂可嘆

    2004年7月，楊揚、葛磊在《關于大弦戲生存狀況的調查報告》中寫道：“自上世紀90年代以來，濮陽大弦戲演出市場逐年萎縮，大弦戲作為一個稀有的、具有歷史研究價值和獨特藝術價值的劇種，隨時都有可能滅絕。”

    2010年5月，記者在濮陽縣采訪時，發現團里無一間辦公室，排戲要租賃場地，想拍團址都找不到地方，團里服裝道具、舞臺設備陳舊，已20多年未更換，這些，都導致演出質量受到影響，削弱了市場競爭力。
    
    團里人員結構極不合理，迫于生活壓力，數十名演員改行。在職職工中，40歲以上能演出的有5人，40歲以下只剩3人。劇團演出要靠臨時演員，但1992年后，人事部門未給劇團一個指標，臨時演員轉正無望，流失多人。“1991年，濮陽縣大弦戲劇團在安陽文藝學校定向培養了27人，現只剩下6人，我的8個弟子中已有3個出走。”戴建平道，藝術傳承已面臨斷層。

    “藝術生產上，現在常演劇目只有20來部。1999年前，團里每年都排新戲，欠下外債5萬多元。1999年后，再沒排過新戲。”《關于大弦戲生存狀況的調查報告》中寫道。
    
    記者在劇團采訪時，大家反映演一場戲才500元，一年演出時間只有5個月，一年演300多場，也就15萬元左右。其中30%留在團里作經費，15%交給演出地的演出公司，剩下的55%才是團里演員的工資，每人年收入不到2000元。有的一家幾口都在劇團，生活更清苦。為維持生活，劇團演出回來，有的演員第二天就到街上賣起了燒餅。
    
    即便如此，大弦戲劇團畢竟是個有革命光榮傳統的藝術團體，他們仍在頑強堅持。演出紀律鮮明，仍用較高的藝術標準要求自己。劇團的老演員為了使這門藝術能夠留傳，想方設法讓自家孩子留在舞臺上。年過七十的老演員王景恩退休時對兒子兒媳說：只要你們倆能在劇團安心演出，孫子吃飯、上學我全管，如果你們調出劇團，我啥都不管。
   
     這個劇團，在豫北廣大農村仍具有較大影響，雖然每場演出收入很低，但在當地縣級劇團中，仍是最受歡迎者。它高雅有大曲，噱頭有武術絕技。已活了上千年的一個戲曲，我們不該坐視它的消亡。