在豫劇的故鄉河南,國家一級演員、兩度獲得中國戲劇梅花獎的王紅麗說：“老百姓是我賴以生存的土地,是熱愛藝術的人民群眾造就了我的一切。” 
　　
    作為民營劇團河南小皇后豫劇團的團長，17年來，王紅麗始終堅持藝術面向基層、面向群眾，不僅帶領劇團在市場競爭大潮中闖出了廣闊舞臺，她本人也在不斷拼搏進取中登上了一個又一個藝術的高峰。 
　　
    烤鴨與梅花獎
　　
    “妮兒,俺老姐妹們來買烤鴨,就是想聽聽你的嗓子音，你見天都弄這老虧了!”“大娘話音剛落，我眼淚就刷刷往下掉，她們不知道我做夢都在唱戲!”10年過去了，王紅麗至今回憶起來依然熱淚盈眶。 
　　
    1967年出生的王紅麗，父親擔任過河南省豫劇二團團長，母親是常派藝術著名演員。天生相貌端莊秀麗、嗓音清亮圓潤的王紅麗占盡天時地利，小小少年登臺伊始就光芒四射，被豫劇大師常香玉稱贊：“人小靈氣大，難得的好苗子”。1985年她從藝校畢業順利進了省豫劇團，18歲第一次參加比賽就奪得“香玉杯藝術獎”，觀眾稱她為“豫劇小皇后”。 
　　
    1990年劇團人事變更，偶然原因致王紅麗落聘，當時正好時興“下海”，她賭氣道：“商海見高低”。烤鴨賣火了，連鎖店開了好幾家，小紅麗卻沒有真正開心，她可以好幾天不去店里，可一天不練功吊嗓就難受，大娘的話讓她頓然醒悟：是我的戲迷在捧我的生意，豫劇是他們的真愛，更是我的生命，我要重新回到舞臺！ 
　　
    當時戲劇市場的低迷現狀讓她不能再走老路，加上父母支持，她湊出100萬元全部投資，1993年成立了自己的豫劇團。 
　　
    又一次登上豫劇舞臺，王紅麗“感覺無比的踏實”，“渾身使不完的勁兒”。劇團成立的第二年，開團大戲《風雨行宮》從河南演到山西，又演到河北，到達北京時整整演了100場，王紅麗的演藝也突飛猛進，一舉奪得了中國戲劇最高獎梅花獎。 
　　
    為了追求藝術上的突破，王紅麗登臺表演的同時，積極尋找充電學習的機會。當中國戲曲學院通知王紅麗參加研究生班入學考試時，還有一個星期就要進入預產期的她沒有猶豫，挺著大肚子到北京參加考試，成為該院研究生班開辦以來招收的唯一一位民營劇團的演員。學習期間的一次討論，她的發言成了獨角戲，陣陣掌聲把她推上了學校的大講臺。她說：“我也因此有了更多與大師交流的機會，再上舞臺感覺不一樣了”。2002年，王紅麗以主演《鍘刀下的紅梅》一劇，榮獲第20屆中國戲劇梅花獎。這是迄今為止豫劇界唯一的“二度梅”，同時也是全國最年輕的“二度梅”。 
　　
    觀眾用心搭臺，咱要掏心唱戲
　　
    初春的黃河北岸，氣候變化無常，最惱人的大黃風恰巧與小皇后劇團的一場露天演出遭遇了，風聲蓋住了鑼鼓聲，張開嘴沙土就往嗓子眼里鉆，“說實話，那一刻我只盼著老鄉們離開，我們也就可以下臺休息了”。王紅麗笑著說，沒想到的是，臺下上萬觀眾盡管已成了土人，還是紋絲不動地在看戲，前排觀眾還主動上后臺幫助我們抓牢幕布，全團都被感動了，一字不落地堅持唱，一個動作不少地堅持演，我還在掌聲中又加演了一段清唱。雖然后來因為呼吸道感染打了3天吊針，演員中有不少人感冒，但大家依然情緒高漲。不止一次這樣的場景已經讓我們認識到：“舞臺是觀眾用心搭起來的，咱們要掏出心窩子為老百姓唱戲。” 
　　
    17年來，王紅麗和她的劇團在豫、晉、冀等省的廣大農村和基層工礦巡回演出6000余場，觀眾多達3000萬人次以上。除了個別企業演出，大都是臨時搭建的露天舞臺，刮風吃沙，迎雪吞冰，五黃六月曬得流油，十冬臘月凍得篩糠，逢到下雨，大家還要上淋雨、下趟泥、搶箱救景護行頭。 
　　
    正因為如此，小皇后藝術團在全國戲劇市場普遍不景氣的情況下，簽約不斷，演出不斷，許多演出預約在一年半年以后。
　　
    農村需要文化，農民喜愛戲曲。但有些地方沒有財力請劇團。王紅麗和她的劇團并不計較價格高低，只要群眾想看戲，少給點錢他們也演，有時甚至不給錢也演。1998年豫東尉氏縣郝寺村的群眾想看戲，但又湊不上足夠的錢。王紅麗得知后，無償為他們演出4天7場戲。鄉親們興奮得像過年一樣，殺豬宰羊招待演員。臨別，還把家家戶戶攢的19袋花生裝到劇團車上。 
　　
    2003年，河南小皇后豫劇團受到中宣部和文化部的聯合嘉獎，被授予“全國服務基層、服務農民先進集體”的光榮稱號。 
　　
    傲放紅梅永不凋
　　
    一花獨放不是春，百花齊放春滿園。 
　　
    為了讓劇團充滿活力，后繼有人，王紅麗打破大鍋飯，引進競爭機制，劇團實行全員聘任合同制;管理上實行經理負責制;分配上根據演員藝術水平高低、貢獻大小、劇團收入情況，合理拉開檔次。為了培養人才，王紅麗將辦團和辦學合二為一，既提高劇團演員的整體水平，又培養后備力量。劇團先后招收了4批約百名小學員，演員王燕、李新華等來到小皇后豫劇團后，被作為團里的重點苗子進行培養，很快就成了臺柱子，獲得了“香玉杯”、中國戲劇“梅花獎”等一系列獎項。 
　　
   17年來，王紅麗和她的小皇后豫劇團原創排演了26臺新戲和傳統戲，在全國和省級藝術比賽中共獲60多個獎項。其中，新編豫劇《鍘刀下的紅梅》榮獲中宣部第九屆“五個一工程”優秀作品獎，并獲2006—2007年度國家舞臺藝術精品工程十大精品劇目第二名，這在全國民營劇團中都是獨一無二的。現在的小皇后劇團也告別了到處“流浪”的日子，在鄭州購置了十幾畝土地，擁有了團址、辦公樓、自己的舞臺車、房車，全省最先進的燈光音響設備，公司資產也由當初的100多萬元增加到現在的1000多萬元。 
　　
    盡管如此，王紅麗依然牢記劇團的團訓:平民集團，平民意識，平民風范。她常年和團員們工作生活在一起，平時吃大鍋飯,演出住大篷車,每到一處,總有戲迷認出她,歡迎加演、清唱,她也盡量滿足,新來的學員們都很感慨:她就是小皇后呀,怎么也不像個大腕!