98歲的呂心哲老人怡然自得地晃著腦袋，哼唱著戲文，隨著音樂擊鼓敲鑼，為正在表演皮影戲的兒孫伴奏。
 
    呂心哲是長垣縣方里鄉呂莊村村民，1915年生。作為長垣縣五彩皮影戲第七代傳人，這個春節他格外喜樂。春節前，他和自家的皮影戲團受邀參加了新鄉市文化一條街演出。春節過后，在公布的河南省第三批文化遺產代表性傳承人名單中，他被認定為長垣縣五彩皮影戲代表性傳承人。
　　
    鄉鄰們來給老人道賀，要他演演呂家老祖宗傳下的“玩意兒”，讓村里的晚輩后生見識見識。
　　
    2月21日晚，呂心哲的大兒子呂子放、四兒子呂子武等在自家扯上幕布，表演《西游記》折子戲。屋里坐滿了來看皮影戲的村民。
　　
    和記者一起來的縣文化館負責人孫淑萍介紹，呂心哲自幼學戲，精通皮影戲的制作和演藝，熟練掌握豫北的大平調、大弦戲、二夾弦、四平調、墜子及豫劇、曲劇的各種唱腔。新中國成立前，他帶領皮影戲班在河南、河北、山東、山西、陜西等地演出，以此養家糊口。
　　
    1957年，長垣皮影戲班被政府收編。同年赴省會鄭州參加首屆戲曲觀摩演唱匯演，演出《西游記》中《火焰山》一折，榮獲兩項金標獎。1961年，在西安參加全國戲劇匯演，獲得金標獎。1964年，在鄭州老墳崗連演45天，場場爆滿。以后，改演現代戲《買籮筐》、《月上柳梢頭》、《好媳婦》等。1984年劇團解散，呂心哲擱下皮影去了一家大平調劇團，一邊演出，一邊授徒。老人一生共教授了三百多名學生。
　　
    說話間，演出結束了。呂心哲和家人跟記者噴起了古話兒。呂莊村是豫北皮影戲的發源地，已有三百多年歷史。那時候緊靠黃河大堤的呂莊經常遭受澇災、蝗災，被迫外出逃荒要飯。老祖宗跟人家學會了皮影戲，四處演出養家糊口。“演皮影總比沿街乞討強吧！”呂心哲說。后來當地大人小孩幾乎都會耍上幾手，形成了上百個皮影戲團，村里知名紳士劉清蘭將它們整合后成立了同樂班，成了皮影戲班的龍頭老大。
　　
    長垣的皮影戲與其他地方的皮影戲不同之處在于，長垣五彩皮影戲以大戲為主，唱腔多為大平調、豫劇，樂隊陣容大、演出舞臺大、皮影尺寸大，一皮影對應一個演唱者，演出時氣勢恢宏，深受老百姓的喜愛。
　　
    隨著電影電視的普及，皮影戲逐漸退出了舞臺，甚至被人們遺忘，這讓呂心哲感到非常痛心和無奈。
　　
    “國家又把我當成皮影戲的傳承人，說明咱這皮影戲還是個好東西，我活著，就要盡可能多教晚輩們一些，讓皮影一直流傳下去……”