懷梆系河南省古老的稀有地方劇種，因起于舊懷慶府（今沁陽）一帶， 懷梆故名懷梆，俗稱懷慶梆子、老懷梆、小梆（班）戲、懷調。
    懷梆是河南省古老的稀有地方劇種，因其發源于明朝懷慶府一帶，故稱懷梆，亦稱“懷慶梆子”“老懷梆”。懷梆始于明末，清朝成形，清至民國時期成熟，有３００多年歷史。它屬于梆子腔體系的稀有劇種，長期流行于民間，劇目、唱腔、念白、音樂等方面都帶有濃厚的地方色彩。懷梆是當地特有的地方劇種，它的唱腔慷慨激昂，表演粗獷奔放，在演唱、表演等藝術上都有自己的獨特風格。唱腔慷慨激昂，表演粗獷奔放，生、旦、凈、末、丑行當齊全，擅演朝代蟒靠架子戲。上演的劇目多為雙生、雙旦、雙花臉。深受豫西北及山西南部一帶群眾的喜愛，主要流行在古懷慶府一帶。 由于懷梆屬梆子腔體，演唱時須用棗木梆擊打節奏。唱詞多為七字句，十字句兼長短句，上下對應，合轍壓韻，結構基本規整。懷梆有300多本傳統戲，曾演過近百部現代時裝劇。其中代表劇有：《反徐州》、《雷振海征北》、《燕王掃北》、《反西京》、《天仙樂》、《古槐案》、《張春醉酒》、《老少換》、《紅珠女》、《趕秦三》、《轅門斬子》、《桃花庵》、《鳳儀亭》、《老征東》、《五女拜壽》、《揚排風》等。現代戲有：《小二黑結婚》、《劉胡蘭》、《洪湖赤衛隊》、《牛家灣》、《沙家浜》、《紅燈記》等。
　　
    據有關史料記載，清末民初，該劇種發展勢不可擋，曾有“五府皆懷梆”之說，即指彰德府（安陽市）衛輝府（汲縣市）、懷慶府（沁陽市）、大名府、順德府（邢臺）也有把廣平府包括在內的。且流播到北至保定、石家莊、陽泉、長治市，西跨新安、澠池、垣曲縣，東進封丘、長垣、延津縣，南達許昌、禹州市的廣大區域。至今石家莊的贊皇縣、洛陽的新安縣仍有懷梆演唱。它以懷慶府為中心的語言音調為基礎，唱腔音樂激昂奔放，泌辣樸實，具有鮮明的地方特色。男女角多用大本腔（真嗓）演唱。懷梆的唱腔板式分為慢板、流水板、二八板、散板四大類。唱詞一般多為三、三、四格律的十字句和二、二、三格律的七字句，也有長短句的。杯梆的曲牌音樂有兩種：絲弦曲牌、嗩吶曲牌。曲牌音樂的作用主要是配合人物表演，渲染和烘托環境氣氛，增強藝術感染力。懷梆的樂隊是由“武場”（打擊樂）和“文場”（管弦樂）組成。武場樂器主要有鼓板、大鑼、鐃鈸、小鑼、梆子。在特殊需要時還可加入大堂鼓、小堂鼓、低音鑼、大鐃等。文場樂器主要有尖弦、板胡、二胡、笛子、嗩吶、月琴、笙等。
    
    藝術特色　　

    傳統劇目：懷梆傳統劇目有三百多個，其中大部分是忠心報國、征戰疆場、除暴安良、反封建、反壓迫、反奴役、爭自由的袍帶戲（正劇），歷史故事的“袍帶戲”，也有少量反映青年男女的愛情戲。這些劇目有：《渭水河》、《頭冀州》、《二冀州》、《絕陽嶺》、《李剛打朝》、《金雞嶺》、《七賢牌》、《收王虎》、《陰門陣》、《孫伯靈下山》、《張儀伐蘇秦》、《金盆記》、《三路遇》、《韓信算卦》、《收姬昌》、《收岑彭》、《收吳漢》、《姚剛征南》等。經整理改編，移植上演的劇目主要有《反西京》、《樊梨花征西》、《對花槍》、《張春醉酒》、《趕秦三》、《照馬龍》、《黃金蟬》、《老少換》、《楊宗保大鬧汴京》、《楊門女將》、《程氏孤兒》、《將相和》、《連升三級》、《程咬金娶妻》等。上演的現代戲主要有：《紅色風暴》、《血淚分》、《槐樹莊》、《小二黑結婚》、《劉胡蘭》、《洪湖赤衛隊》、《野火春風斗古城》、《朝陽溝》、《紅燈記》、《雁鳴湖畔》等。
     
    唱腔特點    

    懷梆的行當分生、旦、凈、丑。化裝、服飾、臉譜等和豫劇有共之處。它的唱腔、道白使用“懷府話”的音韻和語調，有濃厚的地方色彩。尤其在演唱中又常用“挑后嗓”，即在唱句尾用有聲無字的裝飾性花腔----“謳”，音調突然提高六度---八度，激越高昂，別具風味，大大增強了藝術感染力。各行當因其發聲的方法、曲調的裝飾和表現等方面的差異，也各有其特點。如老生的唱腔蒼勁洪亮，旦角則比較典雅賀潤，花臉粗獷豪放。各行當都曾出現過一些名角，在演唱藝術上取得了一定成就。如生行中的張樹柱、趙登云；旦行中的紅錐、崔靈福、趙玉清等。懷梆琴師劉春祥，從小學習尖弦、胡胡，技巧純熟，群眾稱之為“劉老弓”，并譽為“蓋八縣”。
　　
    唱腔音樂　　
 
     懷梆唱腔音樂是板腔體，屬于梆子聲腔體系。它以懷慶府為中心的語言音調為基礎，唱腔音樂激昂奔放，泌辣樸實，具有鮮明的地方特色。男女角多用大本腔（真嗓）。調高一般為1=A，在旦角較多的戲中也試用C調。懷梆的唱腔板式分為慢板、流水板、二八板、散板四大類。唱詞一般多為三、三、四格律的十字句和二、二、三格律的七字句，也有長短句的。杯梆的曲牌音樂有兩種：絲弦曲牌、嗩吶曲牌。曲牌音樂的作用主要是配合人物表演，渲染和烘托環境氣氛，增強藝術感染力。懷梆的樂隊是由“武場”（打擊樂）和“文場”（管弦樂）組成。武場樂器主要有鼓板、大鑼、鐃鈸、小鑼、梆子。在特殊需要時還可加入大堂鼓、小堂鼓、低音鑼、大鐃等。文場樂器主要有尖弦、胡胡、二胡、笛子、嗩吶、月琴、笙等。現在又加入了大提琴等西洋樂器。 懷梆演唱時以梆定板，演唱時須用棗木梆擊打節奏、唱詞多為七字句，十字句兼長短句，上下對應，合轍壓韻，結構基本規整。主要伴奏樂器有弦樂：大弦（尖弦）、板胡、二胡、月琴、揚琴、大小提琴，其中大弦（尖弦）是懷梆獨有的弦樂。其中，打擊樂是懷梆音樂的主力軍。演唱板式主要有慢板、二八、流水、散板、飛板（非板）等。其中二八板中的挑后嗓和慢板中的花柳腔是懷梆獨有的別具一格的唱腔。懷梆的武戲場面，多數演員能十分自然地將武術動作運用到戲劇演出之中，這在全國戲劇界也是絕無僅有的。懷梆以方言吐字，唱腔慷慨激昂，根據劇情需要常出現高八度的“后嗓”音。
　　
    表演形式　　 

    別具特色的懷梆在表演藝術上有不同凡響的獨特風格。總體來看，懷梆的唱腔、道白、伴奏、身段和特技表演等均具有粗獷、奔放、豪邁、激越的特點，撼人心魄，給觀眾以強烈的印象和感染。懷梆屬于北方梆子系統的板腔體，其唱腔、念白均按古懷慶府的方言口語發音吐字，具有濃郁的地方言語特色。懷梆演唱時以梆定板，演唱時須用棗木梆擊打節奏、唱詞多為七字句，十字句兼長短句，上下對應，合轍壓韻，結構基本規整。唱詞多為整齊規范的二、二、三格律句式和三、三、四格律句式。主要伴奏樂器有弦樂：大弦（尖弦）、板胡、二胡、月琴、揚琴、大小提琴，其中大弦（尖弦）是懷梆獨有的弦樂。其中，打擊樂是懷梆音樂的主力軍。演唱板式主要有慢板、二八、流水、散板、飛板（非板）等。其中二八板中的挑后嗓和慢板中的花柳腔是懷梆獨有的別具一格的唱腔。懷梆的武戲場面，多數演員能十分自然地將武術動作運用到戲劇演出之中，在全國戲劇界也是絕無僅有的。