皮影戲何時傳入河南固始，今已無從考證。據老藝人錢述生所談，皮影戲20世紀20至30年代興盛于固始。錢的父輩就是這一時期操唱皮影戲的藝人。

　　皮影戲，又稱“影子戲”、“燈影戲”、“皮影子”、“耍影子”，“玩皮刀刀”等等。有資料記載，2100多年前，民間即有“手影”游戲：“民間父母往往于夜間燈下以手作勢，影手于壁上，或為鳥獸，或為行人，或為草木，或為山形，以娛年幼子女……”后來的皮影戲就是受這個游戲的啟發而形成的。他們用獸皮或油紙剪刻成各種鳥、獸、人物形狀，以代替手，于燈前戲。后逐漸在皮象上著顏色，戲耍時又配以對白及唱腔，伴以鼓樂，貫以內容，演繹神話歷史故事，這便是今日的皮影戲。

　　固始皮影班兒慣稱為“籍”，一班皮影即“一擔箱”，皮影戲每擔箱定員八人，分文武場。文場四人：角分生、旦、凈、丑；武場四人：操登鼓（兼邊鼓、牙子）、大鑼、二鑼、镲。無管弦樂伴奏乃固始皮影戲的特色。唱腔中揉有相當多的大別山地區的民歌成份。唱以鼓、板擊打節奏，拖腔時伴以鑼鼓，眾口接腔和合，相當熱火動聽，演員操配形象生動的生旦凈丑、神妖鬼
怪影具翻弄出行走坐臥的姿態和令人眼花繚亂的武打，引人入勝。皮影戲的道白則用的是鄉音方言。
　
　　皮影戲自身保留下來的傳統劇目不多，藝人們隨時可移植別劇種的優秀劇目。本縣幾擔戲箱常演的劇目有：《破洪州》、《九江口》、《楊家將》、《秦英征西》、《鍘美案》、《下陳州》、《貍貓換太子》、《西游記》、《闖山》、《盤窯》、《西樓會》、《精忠報國》、《站花墻》、《偷雞》等大小近百出。從自身條件和演出效果出發，皮影戲一般偏重武打劇目。

　　皮影戲的班規條文是“十不許”：不許對抗班主；不許對師傅忤逆；不許誤場；不許打架斗毆；不許偷摸；不許拐騙；不許與房東戲鬧爭吵；不許戲謔婦女；不許臨場拿俏毀戲；不許私占公物。行動規矩：往、行由一班頭安排；吃飯入坐，睡覺指鋪由師傅安排；算賬、分餉由火頭（炊事員或會計）負責。

　　固始縣皮影戲代表藝人有3人：錢述生、蘇文科、趙大祥。

　　錢述生：1921年生。其皮影表演藝術得自家傳，12歲便隨父母跟箱學藝，由于舊藝藝規有“子不從父”之說，到17歲時，正式從師杜少臣，攻習凈角。自縣曲藝協會成立，歷任委員。

　　蘇文科：1940年出生，胡族鋪李崗村人。60年代從師錢述生。蘇秉性聰慧，戲路較寬，生旦凈丑，均能頂上。腹藏戲近百出。

　　趙大祥：1930年生，郭陸灘仰山村人。趙自幼隨父趙宏生跟箱學藝生旦兼收。趙為人老實，行藝認真，酷愛皮影藝術。常演劇目有《封神演義》、《薛剛反唐》、《薛丁山征西》、《響馬傳》等。

　　現皮影戲藝人較有成就的還有袁禮剛等人。

　　固始縣建國前有三擔皮影箱活動，分布馬崗、郭陸灘、張老埠。近些年來，發展為八擔，這些皮影戲藝人，屬半職業性質，農閑演出，農忙種地；演出范圍大致在縣城以南，東南延伸到霍邱、六安、金寨等地；西南延伸至商城、潢川等縣的部分地區，而本縣以東、以北地區，卻極少有皮影戲流動演出。（作者 曹家振 ）（原標題：固始皮影戲）