張果老是八仙中年邁的仙翁，名“張果”，因在八仙中年事最高，人們尊稱其為“張果老”，歷史上實有張果其人，新、舊《唐書》有傳，武則天時，隱居中條山，時人皆稱其有長生秘術，他自稱年齡有數百歲，武則天曾派使者前去召見，張果老佯死不赴。唐玄宗開元二十一年，恒州刺史韋濟將其奇聞上奏皇上，玄宗召之，張果又再次裝死，氣絕很久才蘇醒，使者不敢進逼。玄宗聞知，再次派徐嶠去邀請。張果只得進京。據說唐玄宗對其傳聞有疑，曾叫善算夭壽善惡的邢和璞給張算命，邢卻懵然不知張的甲子，又有道師“夜光”善視鬼，玄宗令他看張果，他卻問：“張果在哪？”居然對面而看不見。從史傳所記來看，張果不過是一位有些心虛的老朽江湖術士，要不何以數次裝死以避征召呢？充其量不過會些幻術而已。所以有關他的仙話，全都是道教憑借民間傳聞，夸大其詞，為了宣傳需要而編造的。《太平廣記》還記張果老自稱是堯帝時人，唐玄宗問術士“葉法善”張的來歷，葉法善說：“臣不敢說，一說立死。”后言道：“張果是混沌初分時一白蝙蝠精。”言畢跌地而亡，后經玄宗求情，張果才救活他。

    張果老的傳說
　　     
    據史書上記載確有其人，原來是唐朝的道士，這個人擅長法術，經常隱居在恒州中條山，往來于汾晉之間，民間傳說他活了數百歲，所以人們尊稱他為張果老。據說唐太宗、唐高宗知道以后，就派使者召見他入宮，他都不愿意去。到了武則天時期，不得已奉召出山，走到半路假裝死去又未去成。到了唐玄宗時期，玄宗派遣使者終于將他請到了宮內，封他為“銀青光祿大夫”，賜號“通玄先生”。后來，玄宗準備將他女兒許配給他，他唱道：“媳婦得公平，平地生公府，人以可喜，我以可畏。”最終也沒同意這門親事，懇辭還山，走到半路，死于衡山蒲武縣。弟子說他羽化成仙，唐玄宗下令在當地建棲霞觀以奉祀。民間傳說他常背負一個道情筒，倒騎白驢，云游四方，宣唱道情，勸化度人。后來民間的名言“騎驢看唱本”就源于此。他所乘的白驢，日行萬里，夜間折疊如紙，放在箱子里。白天騎得時候，用水含在嘴里噴灑一下，就又還原成一天驢。后人題詩：“舉世多少人，無如這老漢。不是倒騎驢，萬事回頭看。”張果老這故事啟示我們做任何事情，盡量要考慮全面，思前想后，不能只是一味的瞻前顧后。