令尹孫叔敖，是楚莊王時期的賢臣名相。
       
    令尹是春秋戰國時期楚國所設的最高官職，輔佐楚王制定治國方略，處理軍事、政治、外交等重大事務。公元前613年，楚莊王即位，久聞孫叔敖的賢德，任命他為楚國令尹，掌管一國要務。
       
    孫叔敖其貌不揚，卻品德高尚，才能過人。孫叔敖上任后，提倡法治，注意緩和國內矛盾。整飭軍事，改革兵制，增強了戰斗力，為楚國爭奪霸業打下了基礎。楚國是一個農業國，因此，孫叔敖十分重視水利建設，主持修建了大型水利工程期思陂和芍陂，這些工程比西門豹修建的漳河渠要早200年，比李冰父子修建的都江堰要早360年，是我國水利史上最早的水利工程。這些水利工程的興建，為楚國的爭霸事業奠定了堅實的經濟基礎。
       
    史書記載：莊王“盡付境內之勞與諸侯之憂于孫叔敖，孫叔敖日夜不息”，“叔敖治楚三年，而楚國霸”。國力逐漸增強后，楚莊王便萌生了興師伐晉，爭霸中原的想法，并宣布：“有敢諫者死無赦!”孫叔敖根據當時國內外形勢，認為與晉國開戰，條件尚不成熟，取勝無把握，貿然出兵將鑄成大錯。作為臣民如明知國君的決定是錯誤的，懼死而不諫，是對國君最大的不忠。于是，他巧妙地以“螳螂捕蟬，黃雀在后”的寓言，勸阻了楚莊王的軍事行動。
       
    難能可貴的是，孫叔敖作為“百官之長”，潔身自好，廉潔奉公。他生活簡樸，外出只坐一般官吏規格的車馬，常年飲食是粗茶淡飯，不穿華貴衣服。同時，他還要求自己的家人不穿絲織服飾。他甚至要求對他乘騎的馬匹，不允許用糧食喂養，只能喂草料。孫叔敖兩袖清風，家里沒有一點多余的積蓄。他死后，家里生活更加困頓，他的兒子只能上山打柴勉強維持生計。
       
    孫叔敖輔佐楚莊王，慮事深遠，蒞事謹慎，廉政為官，勤政為民，為后世為官者樹立了榜樣。莊王成為中國歷史上的一代明君，孫叔敖也成為名揚后世的一代賢相。司馬遷在《史記》中為循吏立傳，以孫叔敖為第一人�！驹瓨祟}：《史記》循吏中第一人孫叔敖】