“葉公好龍”家喻戶曉，這是漢代文人劉向編的民間故事。其實正史中并沒有記載，不必去考究。但是葉公確有其人，正史有載。葉公，本姓沈，名諸梁，字子高，春秋時楚國左司馬沈尹戌之子。楚昭王十八年，沈尹戌與吳國軍隊打仗時戰死，楚昭王封其子沈諸梁為葉邑尹，食采于葉(今河南葉縣)。因楚邑大夫皆稱公，故沈諸梁稱為葉公。
　　
    葉公治葉時，甚得民心，注重興修農田水利，他組織群眾修筑了東、西兩陂，使當地數十萬畝農田得以灌溉。據說今遺址尚存，名曰水城，可以進行一次考古調查，如確有當時遺跡存在，其歷史價值和科學價值更會引起人們的關注。
　　
    葉公是一位具有高風亮節的政治家。《史記•楚世家》有一段葉公救楚的故事：“惠王二年，子西召故平王太子建之子勝于吳，以為巢大夫，號曰白公。白公好兵而下士，欲報仇。六年，白公請兵令尹子西伐鄭。初，白公父建亡在鄭，鄭殺之，白公亡走吳，子西復召之，故以此怨鄭，欲伐之。子西許而未為發兵。八年，晉伐鄭，鄭告急楚，楚使子西救鄭，受賂而去。白公勝怒，乃遂與勇力死士石乞等襲殺令尹子西、子期于朝，因劫惠王，置之高府(楚之別府)，欲弒之。惠王從者屈固負王亡走昭王夫人宮(惠王之母宮)。白公自立為王。月余，會葉公來救楚，楚惠王之徒與共攻白公，殺之。惠王乃復位。”這段話主要是說白公勝殺令尹子西、司馬子期，惠王逃匿，白公自立為王，之后，葉公率兵聯合其他勢力，殺死白公，惠王復位。其實子西欲召白公勝歸楚時，葉公就提出了強烈的反對意見，如《左傳• 哀公十六年》說：白公勝在吳，“子西欲召之。葉公曰：吾聞勝也，詐而亂，無乃害乎。子西曰：吾聞勝也，信而勇，不為不利，舍諸邊境，使衛藩也。葉公曰：周仁之謂信，率義之謂勇。吾聞勝也，好復言，而救死士，殆有私乎。復言，非信也；期民，非勇也。子必悔之。”子西不從，“召之，使處吳竟，為白公。”(白，楚邑，汝陽褒信縣)《國語•楚語下》有葉公與子西爭辯的更為詳細的記載。如說：“子西使人召王孫勝，沈諸梁聞之，見子西曰：聞子召王孫勝，信乎?曰：然。子高曰：將焉用之?曰：吾聞勝直而剛，欲置之境。子高曰：不可。其為人也，展(誠也)而不信，愛而不仁，詐而不智，毅而不勇，直而不衷(中也)，周(審也)而不淑(善也)。復言而不謀身，展也；愛而不謀長，不仁也；以謀蓋人，詐也；強忍犯義，毅也；直而不顧，不衷也；周言棄德，不淑也。是六德者，皆有其華而不實者也，將焉用之?”“則其愛也，足以得人；其展也，足以復之；其詐也，足以謀之；其直也，足以帥之；其周也，足以蓋之；其不 也，足以行之，而加之以不仁，奉之以不義，蔑不克矣。夫造勝之怨者，皆不在矣。”葉公把白公勝的人為，分析得非常透徹，對他靈魂的剖析，可以說入木三分，認為白公勝是一個非常狡詐危險的人物，不能召回重用。如把白公勝召回楚國，“而無寵，速其怒也”，他就會立即憤怒不滿；“若其寵之，毅貪無厭”，意思是如果他得到重用，就會貪得無厭，很難滿足他的要求。“不仁以長之，思舊怨以修其心。茍國有隙，必不居矣。非子職之，其誰乎!”這是說白公勝如果長期利用其不仁的行為，把復仇的打算埋藏在心里，一遇到機會，他就會危害國家，這個責任只有你來承擔。“彼思舊怨而欲大寵”，說明他的目的是想奪取令尹和司馬的職位， “若果用之，害可待也”。假若用他，就等于災禍來臨了。“余愛子與司馬，故不敢不言。”葉公苦口婆心，講了這么多道理，結果子西還是堅持要召回白公勝，并且說：我對他誨之以德，他就會把怨氣忘了，只要我善待他，他就不會鬧事。葉公不贊成子西的看法，又講了許多道理，并且指出：人們都說白公勝是“狼子野心，怨賊之人也，其有何善乎!”你若不相信，“若召而近之，死無日矣!”這真是一針見血的忠言，但是子西始終不能理解其中的道理，雖然沒有責怪葉公，可是也沒有聽從良言相勸，最后還是把白公勝召回楚國并加以重用。葉公無奈，以有病的名義閑居于蔡。這時的蔡已亡于楚，葉公治葉并兼治蔡，也等于回到自己的封地。
　　
    白公勝得勢后，請伐鄭。子西推托說：楚國正新復政令，不宜征伐。隔了一段時間，白公勝又提出伐鄭，擬報殺父之仇。子西答應了但尚未出兵，正在這時，如《左傳•哀公十四年》云：“晉人伐鄭，楚救之，與之盟。勝怒曰：鄭人在此，仇不遠矣，勝自厲劍。”子西的兒子平，見到白公勝問其情由，白公勝直言不諱地說：“將以殺爾父。”平將此事告知子西，子西沒有引起重視，并說：“勝如卵，余翼而長之。”白公勝知道后更加速了反叛活動，于當年的七月，“殺子西、子期于朝，而劫惠王。子西以袂掩面而死”。注說：子西將死慚愧未聽葉公之言。白公勝擬以平王之子子閭為王，子閭拒絕，亦被殺。欲殺惠王，惠王從者屈固負王藏匿昭王夫人宮。白公勝自立為王。葉在蔡得知后，“方城之外，皆曰：可以入矣。子高曰：吾聞之，以險徼幸者，其求無厭，偏重必離。聞其殺齊管修也，而后入。” 葉公率眾救楚，入城時接受群眾意見，幾易其服。遇箴尹固，帥其屬欲歸白公，葉公勸告他說，子西、子期是對楚國有大功的人，不能“離德從賊”，箴尹固乃從葉公。《淮南子•道應訓》說：白公勝得勢后，“不能以府庫分人。七日，石乞入曰：不義得之，又不能布施，患必至矣。不能予人，不若焚之，毋令人害我。白公弗聽也。”但是葉公入城后，“乃發大府之貨以予眾，出高庫之兵以賦民”，得到群眾的擁護。于是葉公與國人聯合起來以攻白公勝。白公勝兵敗逃奔山野自縊身亡。葉公平亂之后，扶惠王復歸王位。這時葉公擔任了令尹并兼司馬，楚國便安定下來，一切恢復正常。葉公此舉實屬大仁大義，顧全大局，而且對子西的認識也能夠一分為二，如《國語•楚語下》說：“吾怨其棄吾言，而德其治楚國，楚國之能平均，以復先王之業者，夫子也，小怨置大德，吾不義也，將入殺之。”這里意思是，子西不聽我的勸告遭此國亂，我怨恨他，但是考慮到子西畢竟是治理楚國的名相，能復先王之業，把楚國治理得很好，我不能以怨而忘大德，于是決定救楚平亂。這的確反映了葉公的政治家風度。葉公平亂后，把子西、子期及族人均進行安葬。當楚國穩定之后，《左傳•哀公十六年》說：“乃使寧為令尹，使寬為司馬，而老于葉。”寧，子西之子子國；寬，子期之子。葉公平亂后身兼二職，軍政大權在握，可是他并未迷戀權勢，從楚國長治久安著想，竟把令尹、司馬之職讓給別人，而自己回葉邑養老。這一讓賢的政治家風度是難能可貴的。
　　
    自葉公之后，其族人及后裔即以葉為姓，代代相傳。葉公后人，歷朝各代人材輩出，不僅為葉姓爭得了光彩，而且對中華民族也做出了應有的貢獻。葉姓的祖塋在葉縣，這是歷史的真實，應該引起社會各界的關注。【原標題：被誤解千載的葉公】