范縝(約450～510)，字子真，河南淅川人。出身寒微，性情率直，“好危言高論”，不畏權勢。齊梁兩朝，先后任尚書殿中郎、尚書左丞等職。早年，曾在南齊竟陵王蕭子良西邸發表反對佛教因果報應的言論，退而著《神滅論》。其基本論點是“形神相即”和“形存則神存，形謝則神滅”，以此推論，人的形體與精神的關系乃是“質”和“用”的關系。“形者神之質，神者形之用”，正如刀刃與鋒利的關系一樣，刀刃沒有了，鋒利也就談不上了。作者還對佛教加以指責，認為“浮屠害政，桑門蠹俗”。
       
    南北朝期間佛教盛行，南朝皇帝和世家豪族大都奉佛。寺院林立，僧徒云集，迷信成風，誤國害民。《神滅論》一出，“朝野喧嘩”。蕭子良“集僧難之，而不能屈”，又派人以高官相誘，范縝則斷然表示決不“賣論取官”。后來梁武帝蕭衍奉佛教為國教，又組織64人發表75篇文章對《神滅論》進行再次圍攻，還親自寫了《敕答臣下神滅論》，指責其“妄作異端”、“違經背親”，并以命令語氣說：“言語可息(不要再堅持了)!”但范縝仍然“辯摧眾口”，不為所屈。結果，被流放嶺南。
     
   《神滅論》將中國古代唯物主義傳統和無神論思想提高到一個新的水平，是中國古代哲學史一部里程碑式的著作。
      
    范縝著額《文集》十五卷，大都散佚。傳世者除《神滅論》外，另有《答曹舍人》等四篇，收于《弘明集》與《全梁文》中。其生平主要見于《梁書》和《南史》。【原標題：唯物主義哲學家、無神論者范縝】