1919年5月4日，北京五四運動爆發，各地紛紛聲援，古城湖南常德同上海、南京等大城市一樣，學生罷課、商人罷市，游行示威的人群沖進了日本人開的洋行，把店里的貨物砸了個稀巴爛。日本商人損失巨大，北洋軍閥政府派外交部駐湘交涉員到常德調查處理。交涉員同日商代表—起去找時任常德鎮守使的馮玉祥將軍。

    日方的頭面人物高橋向馮將軍提出了四項要求：一、賠償一切損失，二、懲辦為首者，三、正式道歉，四、保證以后不再發生同類事件。馮玉祥一聽，十分氣憤，但他強壓住怒火，不緊不慢地說：“既然是外交部派人和日方代表來找我，我一定妥善處理。”

    “依你的意見應該如何處理呢？”高橋急忙追問。馮玉祥不慌不忙地說：“我會盡力替日本商人著想，維護你們的利益。”高橋一聽，連連點頭。

    馮玉祥接著又說：“我的部隊是流動的，是暫時駐在常德，而日本商人在這里卻是長期的，任何人都不可能長久地保護你們。你們居住此地，必須使本地人民對你們有好感，千萬不能得罪他們。我想了個最妥當最可行的辦法，只怕你們不能理解我的好意……”

    “請快說你的辦法。”高橋急不可耐地說。

    “我的辦法是你們的各家洋行都貼出告示，說你們在過去的營業中有許多不當之處，以后當盡力改進，并且一定從這次損失中吸取教訓，請以后別再搗毀。你們若能這樣辦，我敢保證本地人民必定會對你們產生好感，生意也會一天天興隆，到那時你們所受的這點損失，又算得了什么呢！”高橋聽了，氣急敗壞地說道：“馮鎮守使，你的辦法，第一是損失由我們自負，第二是你不肯懲辦暴徒，第三是反要我們道歉，第四是

    今后出了事你不也負絲毫責任。怪不得有人說這次的事就是你唆使的。”

    “你說是我唆使的，我高興極了！我的好主意你既然不聽，那你就按你的辦法好了！”馮玉祥斬釘截鐵地回復。見馮玉祥油鹽不進，高橋便又提出補償給他們一部分“修理費”的要求，馮玉祥卻絲毫不讓：“為你們著想，我一文錢也不能出，我若賠了錢，地方上的人氣不過，必定還要兩次三番地砸你們的店鋪，你們愿意受更大的損失，我可不愿惹這些麻煩。”高矯繼續糾纏，馮玉祥一絲不讓，最后表示只可以做兩件事：一是邀請本地父老和青年學生來談話，勸他們對日本商人加以體恤，以后不要再去搗毀商店；二是為維護治安，派兵去日本人的商店站崗，以免再發生意外。高橋勉強接受了這個辦法。

    由于民眾對日貨深惡痛絕，日本商店本來就已門庭冷落。再有了全副武裝的士兵站崗后，老百姓畏兵如虎，離洋行還有好遠就繞道而行了。一個星期后，高橋只好又去找馮玉祥，要求撤除崗哨。馮玉祥道：“崗哨是不能撤的，撤了以后如果出事，我擔不起責任。”高橋—聽急壞了，再三懇求一定要撤除崗哨，說是現在當地人民對他們很友好，不必再派兵保護了。

    馮玉祥說：“你一定要撤，得寫個條子，以后出了事，不要我負責任。”高橋只好按馮玉祥的意思立下了字據。由于馮玉祥的大智大勇，據理力爭，一場“外交糾紛”就這樣了結了�！驹瓨祟}：馮玉祥戲耍日商】