商原來是黃河下游的一個部落。相傳商族始祖契（xie）的母親叫簡狄，她吃了一個燕子的蛋，就懷了孕，后來生了契。商族顯然屬于鳥圖騰。契是和禹同時候的人，傳說還幫禹治過洪水。
　　
    湯是商族第十四代的首領(lǐng)，滅掉夏朝，建立了中國歷史上第二個奴隸制王朝。這件事情大約發(fā)生在公元前十六世紀中間。商代的君主叫“王”，死后叫“帝”, “后”變成君主配偶的名稱。商代前期的都城換過好幾個地方，都在現(xiàn)在河南或山東西部。大約在公元前十四世紀末年，商王盤庚搬到殷（現(xiàn)在河南安陽小屯村），從此直到紂王亡國，大約二百七十多年，沒有再遷移。商朝因此也叫殷朝。
　　
    盤庚死后，他的兩個兄弟先后登位，以后盤庚的侄兒武丁做了商王。相傳武丁在位五十九年，時間大約在公元前十三世紀的下半。武丁時是商王朝的盛世。
　　
    由于考古發(fā)掘的豐富收獲，我們對于商朝歷史的知識比前人豐富多了。除了小屯村的殷墟以外，我們在中原和北至遼寧，南至江西、湖南的許多地方，都掘到了商朝的遺址和文物。一九七六年在殷墟發(fā)掘出來的一座保存得很完整的墓葬，根據(jù)專家的研究，斷定是武丁的配偶婦好的墳?zāi)埂Ｒ郧拔覀儼l(fā)掘到的商代王室墓葬，都經(jīng)過前人盜掘，殘存的文物不多，因此婦好墓特別受到人們的重視。
　　
    現(xiàn)在我們就以武丁和婦好為中心，談?wù)勆坛�盛世的情況。
　　
    商朝是青銅器文化的盛世。婦好墓里就出土了兩百多件青銅器，其中有不少特別珍貴的東西。鼎是古代的炊事用具，可以用來煮東西，或者盛放煮熟的肉食。特別高大華麗的鼎不是生活實用器具，而是所謂的“禮器”。我們經(jīng)常提到的“司母戊”鼎，就是商代后期的王文丁為母親戊鑄造的。婦好墓里有兩只“司母辛”大方鼎，高八十厘米，每只重二百三十五斤，是已發(fā)現(xiàn)的僅次于“司母戊”鼎的大鼎。婦好墓中可注意的青銅器還有“偶方彝”、“三聯(lián)甗（yan）”和四面銅鏡。“偶方彝”是盛酒的器具，長九十厘米，高六十厘米，模樣象宗廟的模型，蓋子就象是屋頂。“三聯(lián)甗”是蒸食物的灶，長一百零三厘米，高四十三厘米，上面有三個高起的圓口，可以放三口甑。物件銅器造型奇特，紋飾都很雄勁。銅鏡有什么價值呢？過去我們只看到過春秋時的鏡子，這次發(fā)現(xiàn)把鏡子的歷史提早了幾百年，因此很有價值。
　　
    商朝人常用的青銅武器有戈、矛、鉞（yue）、刀和箭簇。婦好墓里只有戈、鉞兩樣和玉質(zhì)的刀。戈是裝在長桿上的橫刃，鉤住了再割，和直刺的矛都是商、周時主要的兵器。锨同斧相近似，是武器，也是刑具，就是砍人腦袋的器具。
　　
    婦好墓里武器不多，是不是由于是婦女的墓葬呢？不然，不能這樣估計。婦好是個很厲害的女人。她主持過祭祀，有一次就殺了十個奴隸做“犧牲”。“犧牲，就是供給神吃的肉食。婦好還能夠帶兵打仗，從甲骨文里可以看到，她和北面的土方、西北的羌方、東方的夷、西南的巴，都打過仗。有一次，她打羌方，帶的兵有一萬三千人。這在商朝時候，是一支很大的兵力。由此可見，婦好是員能征慣戰(zhàn)的女將。土方在現(xiàn)在的內(nèi)蒙古，同考古發(fā)現(xiàn)合起來看，商朝的勢力向北達到遼寧、內(nèi)蒙古一帶是沒有問題的。武丁時候的商朝軍隊還到過南方的長江、漢水一帶，《詩經(jīng)》里有*“荊蠻”的記載。考古工作者在湖北黃陂發(fā)現(xiàn)了商代盤龍城遺址。這座城筑在一個小山丘上，北面靠山，三面環(huán)水，面積約一平方公里。城內(nèi)東北部有宮殿遺址。這大概是商代的一個諸侯國。另外，我國在江西、湖南也發(fā)掘到商代文物。商的勢力伸張到這一帶，也不成問題。
　　
    商代有許多諸侯國，后來滅掉商朝的周，開頭也是一個諸侯國。商王直接統(tǒng)治的是黃河南北的一片土地。商王的王都比盤龍城當(dāng)然要雄偉得多，小屯殷墟的范圍估計有二十四平方公里以上，可惜至今沒有發(fā)現(xiàn)城墻的遺址。河南鄭州有一座商城，是商代前期的王都。全城連郊區(qū)有二十五平方公里，城墻全長六千九百六十米，估計每天用上萬個奴隸工作，也得四五年方才能夠完成。它的宮殿遺址面積達六萬平方米，比盤龍城的宮殿大十倍，氣魄很是雄偉。
　　
    商王和大大小小的貴族很講究生活享受。他們愛喝酒，叫奴隸鑄造了形形色色的青銅酒器，器上刻了許多紋飾。其中最常見的有一圈圈圓形的云紋、方形的雷紋、夔龍紋和饕餮(tao tie)紋。夔龍紋是張開大口的有角的龍紋；饕餮是傳說中貪吃的惡獸，把它的頭圖案化了，作為紋飾。婦好墓里出土的銅器上就有這幾種紋飾。
　　
    婦好墓里還有大量精美的玉和象牙的制品。玉龍、玉象、玉虎雕得都很生動，兩頭象楊起長鼻，神態(tài)尤為出色。三只象牙杯高三十厘術(shù)以上，帶有把手，是很少見的珍品。玉石類中還有一只蹲猴，象和猴都是南方的動物。商朝中原的勞動人民能夠制作出這種動物的雕像，工藝水平確很高超。同時我門也可以想見商主的苑里畜養(yǎng)著象和猴。
　　
    當(dāng)然，婦好墓的出土文物并不能全面反映商代的社會和經(jīng)濟情況。例如在其他地方出土的青釉（you）器就是一個例子。青釉器是表面上有灰色透明青釉的灰白色陶器，燒制的火候達到一千二百度左右，同瓷器非常接近，有些人就叫它原始瓷器。殷墟、鄭州和江西清江縣吳城村都有出土。諸如此類的情況還有不少，我們不一一去講了。
　　
    武丁以后，又陸續(xù)傳了七個王，到公元前十一世紀中，傳到了紂王。商代后期，淮河流域的東夷強盛，同商進行了反復(fù)的爭戰(zhàn)。東夷就是夷方，他們能夠和商人對抗，經(jīng)濟和文化的水平不會很低。可惜我們現(xiàn)在了解得很少，沒有辦法來進行介紹。紂王用很大的力量打敗夷人，周人乘虛而入，就把商朝滅掉。
　　
    商朝從湯到紂，一共是十七代、三十一個王。全部的年數(shù)，有的古書說是四百九十六年，也有人說有六百多年。【原標題：武丁和婦好——商朝的盛世】