小說一詞最早見于《莊子·外物》：“夫揭竿累，趣灌瀆，守鯢鮒，其于得大魚難矣；飾小說以干縣令，其于大達亦遠矣。”由此可知，莊子是第一個提出“小說”名稱的人，但莊子卻不是最早寫小說的人。

    明代短篇小說奇才馮夢龍在他的“三言”（《醒世恒言》《警世通言》《喻世明言》）《敘》中說：“史統散而小說興。始乎周季，盛于唐，而浸淫于宋。韓非、列御寇諸人，小說之祖也。”在這里，馮夢龍把韓非、列子稱為“小說之祖”，但韓非比列子晚180年左右，故而小說鼻祖這頂桂冠就非列子莫屬了。

    《列子》與《莊子》《韓非子》一樣，有很多寓言、傳說和神話故事。如《愚公移山》《杞人憂天》《紀昌學射》《歧路亡羊》《兩小兒辯日》等。這些故事不僅是千古傳誦的名篇，而且也都完全具備小說的元素。比如，有完整的故事情節，有生動的環境描寫，塑造出了鮮明的人物形象等等。也許，這些故事在當時并不多么引人關注，但是隨著時代的發展，卻日益迸發出耀眼的光芒。

    《愚公移山》是一個婦孺皆知的神話故事。愚公家門南面有兩座大山擋住了他家的出路。一座叫太行山，一座叫王屋山。愚公下決心要用鋤頭挖去這兩座大山。有個叫智叟的老頭子看了發笑，對愚公說，你們父子這樣做太愚蠢了。愚公回答說：我死了以后有我的兒子，兒子死了，又有孫子，子子孫孫是沒有窮盡的，而這兩座山是不會長高了，為什么挖不平呢？愚公的精神感動了上帝，他就派了兩個神仙下凡，把這兩座大山背走了。這個故事想象奇特，情節生動，人物形象鮮明，不僅有對話，還有心理活動和環境描寫，活脫脫刻畫出了一個意志頑強、不怕困難，且埋頭實干的老人愚公的崇高形象。上世紀30年代末，毛澤東在抗大和陜北公學等地的演講中，至少5次提到這個故事，并于1945年寫了一篇同名文章作為中共“七大”的閉幕詞。這樣，《愚公移山》成為激勵中國人民下定決心，不怕犧牲，排除萬難，戰勝日本帝國主義、解放和改造災難深重的舊中國的強大精神力量。

    《杞人憂天》說杞國有個人常常擔心天塌地崩，憂心忡忡。現在從環境保護的觀點看不能算是無稽之談。例如，臭氧層出現空洞并逐步擴大，北極冰蓋的逐漸消融，全球氣候變暖等等。回頭一想，昔日杞人可謂“奇人”； 《海翁失鷗》說一個人常到海邊和鷗鳥玩，成百上千的鷗鳥落下來和他嬉戲，鷗鳥一點都不怕他，不僅在他身邊盤旋，還在他手上啄食。一天，他的父親要他捉只鷗鳥帶回家來。這個人再到海邊時，鷗鳥都只在天空盤旋，再不落下來和他親近了。這個故事啟發我們的并不僅僅是誠信待人的問題。故事的深處，蘊藏著一個重大的道理。那就是萬物皆有靈性，各種不同的生命都應該而且可以在坦誠的氛圍下和諧共處。而一旦生命的某一方有了侵擾乃至加害對方的敵意，這種脆弱的相互友好、相互包容的和諧局面就被打破了。當代學者把這種觀念稱為環境倫理，大力提倡人與萬物的和諧共處，反對人類中心主義。可是，早在兩千多年前，列子就已預見到了后代子孫們會以地球“老大”自居，目空一切，對自然過度開發、過度利用而受到報復，最后不得不吞食自己釀下的苦果。體現著列子智慧的這個美麗的故事，到如今之所以大放異彩，把我們打動，除了思想的力量之外，應該說，還有文學的力量。

    所以，列子在我們的心目中，就不僅僅是偉大的思想家，而且也是偉大的文學家。【原標題：小說鼻祖列子】

    來源：鄭州日報   作者：宋宗祧   時間：2012年09月23日