崇禎十七年（1644年）除夕，東閣大學士兼兵部尚書史可法坐在桌案前，面色沉郁，若有所思。
　　
    自崇禎帝自縊以來，原本短小黑瘦的可法臉色愈加灰暗，一雙眼睛似乎就顯得更亮了。
　　
    五月份，擁有重兵的鳳陽總督馬士英等人擁立福王在南京稱帝。事前，士英為“擁立”之事咨詢可法，可法兩次申說“福王七不可立”。士英勾結阮大鋮一干人等，一意弄權，終于迎立福王朱由崧。旋即，福王稱帝，即弘光帝。此人昏庸之至，偏安南京，“漁幼女，飲火酒，伶官演戲為樂，修興寧宮，建慈禧殿，大工繁費”。士英更架空可法，實際掌握兵部，不僅不防備清兵大舉南下，一心想的是報私仇，迫害東林黨復社中人，提防在武昌剿匪的左良玉部隊。無奈，可法于弘光帝即皇帝位之次日，奏請督師揚州。此舉正合弘光帝與士英等人心意。
　　
    此時的局面，已是混亂不堪。明朝遺部，各路人馬，各自為政。清軍已經占領北京，即刻南下。這些明朝軍隊的將領卻存心不一，互相敵視，甚至有人暗中早有降清的打算。占據武昌的左良玉，擁兵自重，更是對弘光帝和馬士英一干人等不認可，口口聲聲要“清君側”。可法來到揚州之時，正值高杰部隊占領揚州。可法親自來到高杰營中，曉之大義，終于說動高杰，以大局為重，緩和了幾方劍拔弩張的矛盾。
　　
    除夕之夜，可法仍在伏案書寫，想上疏進言。部下想給他披件皮襖，可法擺手拒絕了。他督師以來，有了這樣的習慣：“行不張蓋，食不重味，夏不箑，冬不裘，寢不解衣。”
　　
    可法伏案寫了很久，終于停下了筆，想起這是崇禎紀年的最后一天，第二天就要改稱弘光元年了。他呆坐了片刻，記起很久沒有喝酒了。可法本來是個有好酒量的，人家都傳說著史閣部能一連喝上好幾斗酒而神色如常。
　　
    可法這時想喝點酒了，叫手下拿了酒來。夜已深，沒有下酒菜，可法就著幾顆咸水豆子，一口氣喝了十斛。他的酒量似乎不及以前了。他感到頭有些昏沉。可法想，得趕緊把奏折遞上去，盡快解決內部紛爭，力求大家團結起來抵御外辱。
　　
    可法不知道，幾天之后，被他感動而立志效忠的高杰就被另一個通了清兵的許定國設計殺害了。接著，左良玉果然東來，號稱“清君側”。馬士英把用來防御清兵的軍隊都調去“防左”。可法也不得不奉命率兵奔南京而去。雖然左良玉中途就死了，他的兒子卻投了清兵。清兵乘虛大舉南下。
　　
    此刻除夕燈下的史可法，揣著滿腹憂慮，在酒力之下，忽然想起自己四十多歲，膝下無子，妻子曾經勸他娶妾，他曾嘆息道，“王事方殷，敢為兒女計乎！”這時節，他想，副將德福也姓史，又是個忠心耿耿的漢子，萬不得已，就收他作義子吧。
　　
    后來的故事，全祖望《梅花嶺記》寫的悲壯，算得耳熟能詳的文字：
　　
    順治二年乙酉四月，江都圍急。督相史忠烈公知勢不可為，集諸將而語之曰：“吾誓與城為殉，然倉皇中不可落于敵人之手以死，誰為我臨期成此大節者？”副將軍史德威慨然任之。忠烈喜曰：“吾尚未有子，汝當以同姓為吾后。吾上書太夫人，譜汝諸孫中。”
　　
    二十五日，城陷，忠烈拔刀自裁。諸將果爭前抱持之。忠烈大呼德威，德威流涕，不能執刃，遂為諸將所擁而行。至小東門，大兵如林而至，馬副使鳴騄、任太守民育及諸將劉都督肇基等皆死。忠烈乃瞠目曰：“我史閣部也。”被執至南門，和碩豫親王以先生呼之，勸之降。忠烈大罵而死。初，忠烈遺言：“我死當葬梅花嶺上。”至是，德威求公之骨不可得，乃以衣冠葬之。

    而此刻，燈下的可法，有了倦意，伏到幾案上，不知是假寐，還是睡著了。
　　
    外面，天色也快要亮了。兵士們習慣了史閣部早早起床，這會兒看到可法的房門依然關著，不僅低聲議論起來。揚州知府任民育聽見了，走了過來，吩咐更夫：“相公晚上睡著了，真是不容易啊，你們只敲四鼓吧，不要把他吵醒了。”
　　
    附：

    關于任民育，《明史》這樣記載：“以才擢揚州知府，可法倚之。城破，緋衣端坐堂上，遂見殺，闔家男婦盡赴井死。”【原標題：史可法最后的除夕】

    來源;天涯社區