暗戀西施。《史記•貨殖列傳》記載：范蠡在滅吳之后，不留戀功名。急流勇退，離開越國，“乃乘扁舟浮于江湖，變名異姓，適齊為鴟夷子皮”。“乘扁舟浮于江湖”，很可能先去尋找西施的葬身之處，憑吊這位美麗的姑娘。
        
    范蠡改名鴟夷子皮，最耐人尋味。鴟夷子皮，就是大皮囊，據說西施就是被裝入大皮囊沉入湖中的，這樣的結局讓范蠡感嘆不已。很可能他在江湖中尋覓，并沒有找到西施的葬身之處，他非常難過，這么美麗純潔的女子，忍辱負重，默默無聞，為越國獻身，還遭迫害，實在令人同情。范蠡離開越國到齊國時，一定輾轉反側，浮想聯翩，怎樣記住西施這位好姑娘呢？于是改名叫鴟夷子皮，雖然名字怪怪的，但有意義，范蠡一想到大皮囊，就想到西施，見到大皮囊就如同見到西施，這種癡情只有范蠡會有，因為他熱愛美麗，有同情心，有愛心。
       
    范蠡和西施的故事，是隨著時代的演進與人們對他們的同情和敬仰而不斷豐富的。其發展趨勢是離真實的歷史越來越遠，卻和人們的愿望越來越近。西施與范蠡的故事傳說色彩越來越濃，但人們寧愿信其有而不愿信其無。為什么？人們同情、熱愛善良美麗的西施；敬仰足智多謀，功成身退的范蠡。也許人們現實生活中的苦難太多，不如意的事太多，人們向往和平、幸福的愿望很強烈，于是寧愿把范蠡、西施塑造成有完滿人生結局的俊男靚女，而不愿看到西施的不幸，范蠡的不圓滿，這是善良的人們的真誠愿望。在范蠡和西施的故事中，人們不斷把完美加在西施和范蠡身上，以求得到心靈的慰藉和平衡。正如有的學者所說：民間傳說比史實更動人。
       
    總之，作為中國古代四大美女之一的西施是有其原型存在的。盡管后來關于她和范蠡的故事有虛構的成分，但她對越國的貢獻是不可磨滅的，人們對她寄予了深深的熱愛和同情。人們不愿意看到這么好的女子被推到湖中淹死，于是傳出了她和范蠡泛舟同游江湖的美麗故事。【原標題：歷史上的真實西施：范蠡和西施究竟是什么關系】