盤庚其人，商湯的第十世孫，商王朝的第20位君主。《盤庚》其文，主要記載了盤庚在當(dāng)政期間作出的一個政治決斷——把都城從奄搬遷到殷，特別是在這個過程中，盤庚所發(fā)表的一些言論。
       
    根據(jù)《史記•殷本紀(jì)》提供的資料，盤庚死后，由他的弟弟小辛繼位。在小辛當(dāng)政期間，殷商開始衰敗。群臣因?yàn)樗寄钋叭翁熳颖P庚的功績，就憑追憶寫成了三篇《盤庚》。由此推斷，《盤庚》的作者應(yīng)當(dāng)是小辛?xí)r期的史官。
       
    從內(nèi)容上看，三篇《盤庚》寫出了中國早期君主政治的基本生態(tài)。這種政治生態(tài)，可以從歷時性和共時性兩個維度上予以剖析。
       
    在歷時性的維度上，生死相依，古今相連。盤庚的言論提到了先王，也提到了大臣們的祖先。換言之，盤庚時代的整個執(zhí)政團(tuán)隊(duì)，與在此之前的商朝歷代執(zhí)政團(tuán)隊(duì)之間，具有密不可分的關(guān)聯(lián)。一方面，以前的君主確立的政治慣例，對于當(dāng)下的君主及其大臣，具有不容抗拒的規(guī)范意義。以前的君主形成了不定期遷都的政治慣例，所以，現(xiàn)在的君主也要根據(jù)實(shí)際情況搬遷都城。以前的君主與民眾休戚與共，現(xiàn)在的君主也要保持這樣的政治品質(zhì)，否則，就會遭到上天的懲罰。
       
    另一方面，不僅僅是先王創(chuàng)設(shè)的政治慣例一直在有效地規(guī)范著當(dāng)。
        
    代君主及大臣的政治行為，先輩們的靈魂甚至還在現(xiàn)實(shí)生活中監(jiān)督著當(dāng)代君臣的政治行為。換言之，先輩們的靈魂并沒有死去，他們就在現(xiàn)場。這樣的觀念，對于當(dāng)下的君臣足以形成某種強(qiáng)制性的約束力——這種來自祖先的懲罰，完全可能通過各種各樣的災(zāi)異表現(xiàn)出來。
       
    盤庚闡述的這種政治觀念，反映了商代人的祖宗崇拜。但是，這未嘗不是一種低成本的政治控制技術(shù):通過占卜的方式，可以直接獲悉祖先的旨意;通過某些程序化、劇場化的儀式，甚至還可以把祖先的靈魂直接迎請到現(xiàn)場來。對于現(xiàn)任君主來說，以先王、先祖的名義發(fā)布命令，可以賦予這個命令以某種神秘的力量。從這個角度上說，盤庚對于歷代君主的反復(fù)致意，既體現(xiàn)了遵循先例的政治原則，同時還蘊(yùn)含著極其強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)指向性。
       
    在共時性的維度上，則可以看到政治關(guān)系中的三方當(dāng)事人:天子、大臣、民眾。其中，天子與大臣的關(guān)系比較緊密，他們相互依賴，共同構(gòu)成了一個世襲的執(zhí)政者階層。但是，天子的政治利益與大臣的政治利益并不是完全一致的。因?yàn)榇蟪紓兤毡樨潏D享受、貪圖財物。在這種情況下，天子必須有效地調(diào)動大臣們的積極性，有效地抑制大臣們的傲慢與私心。為此，盤庚反復(fù)強(qiáng)調(diào)了獎勵與懲罰兩種手段:大臣們有了善行，則賞之以爵位;倘若犯下了罪行，則施之以刑罰。盤庚希望運(yùn)用這兩種手段，匡正大臣們的行為，促使他們致力于邦國事務(wù)。
       
    至于天子與民眾的關(guān)系，也是比較緊密的。盤庚強(qiáng)調(diào)，先王與民眾休戚與共，所以才得到了上天的認(rèn)同。按照這種邏輯，如果君主疏離了民眾，也許就會遭受上天降下的懲罰。比較起來，大臣與民眾的關(guān)系，則是一個有待建設(shè)的薄弱環(huán)節(jié)。為此，盤庚要求大臣們施恩于民，關(guān)心民生，與民眾永結(jié)同心。
       
    從政治關(guān)系的這三方當(dāng)事人來看，大臣、民眾的角色都是被動的:民眾是“被關(guān)心”的對象，他們自己不能主動發(fā)出自己的聲音;大臣是“被激勵”的對象，如果不經(jīng)過激勵，沒有相應(yīng)的懲罰措施，他們就會貪圖享樂，趨于倦怠。相對于大臣與民眾的被動色彩，只有天子才是政治關(guān)系中的主動者:他推動大臣關(guān)心民生，他用獎勵與懲罰兩種手段約束大臣獻(xiàn)身于公共事務(wù)。從這個意義上看，天子構(gòu)成了政治的發(fā)動機(jī)。倘若天子奮發(fā)有為，也許會推動政治趨于美善;倘若天子也不思進(jìn)取，政治就會徹底喪失動力，政治的衰敗、停滯就將不可避免。
       
    然而，如果民眾、大臣普遍缺乏政治上的積極性、主動性，如果把政治美善的希望單單寄托于天子的圣明，是很不可靠的。也許正是為了彌補(bǔ)早期中國政治的這種缺陷和脆弱，中古以后的中國政治開始注重發(fā)揮大臣在政治生活中的積極性。科舉制度的建立，本質(zhì)上就是把一些具有政治主動性的讀書人送入執(zhí)政者階層。這些經(jīng)過自我教育的讀書人成為大臣之后，他們的政治責(zé)任感會驅(qū)使他們致力于美好政治的建設(shè)。因此，中古以后的中國政治，雖然還有高高在上的君主，但它卻不同于上古時期的君主政治:中古時期的政治推動力主要來源于飽讀儒家經(jīng)典的士大夫，這個群體“以天下為己任”，竭力推動君主建立王道政治。但上古時期的政治推動力主要來自天子，天子一旦倦怠，政治就會衰敗下來。這也別無選擇。因?yàn)椋�在上古時代，還沒有發(fā)展出一個具有政治主體意識的“以天下為己任”、主張“天下興亡，匹夫有責(zé)”的士大夫階層。
       
    不過，以士大夫階層作為政治驅(qū)動力的政治形態(tài)，還是靠不住的。朱熹、王陽明等人的無可奈何，就是典型的例證。因而，在近現(xiàn)代政治生活中，又發(fā)展出第三種政治形態(tài):以民眾作為政治的發(fā)動機(jī)。這樣的政治形態(tài)就是民主政治。民主政治的本質(zhì)，就是以民眾作為政治運(yùn)行、政治發(fā)展的內(nèi)在驅(qū)動力。
       
    因此，以政治的驅(qū)動力作為標(biāo)志，我們可以看到三種不同的政治:君主政治、士大夫政治、民主政治。這樣的劃分當(dāng)然是比較粗糙的，但它也許可以描述政治演變的一個基本規(guī)律:首先出現(xiàn)的是君主政治，接下來出來的是士大夫政治，晚近出現(xiàn)的則是民主政治。從這個角度上說，三篇《盤庚》，可以視為早期君主政治的一個標(biāo)本。【原標(biāo)題：《盤庚》：早期君主政治的標(biāo)本】