周武王姬發先生討伐商紂王分成了兩個階段。第一個階段是試探性的，看看天下是否歸心，然后在第二階段才真正實施了大規模攻擊。
       
    事情發生在周文王剛剛去世之后。關于時間問題，《史記》中的《殷本紀》與《周本紀》記載有所差異，《殷本紀》中說周文王去世之后，姬發先生就開始第一次試探性的到了孟津，而《周本紀》里則把這個過程弄成了一個連續劇，先是用太公望——也就是民間所說的姜子牙——為太師、周公旦為輔佐，然后接著配置自己的勢力與力量，等到兩年后一切都差不多的時候，才“觀兵”于孟津。
       
    這次其實是一次明目張膽的試探，按照后世“問鼎”的典故，實際上是看看當時的中央政權是否還有抵抗的能力，以及自己這一方動員力有多大、支持者有多少。姬發先生所找的理由是祭祀，祭祀周文王的墳墓。但周文王的墳墓所在地名“畢”，古代二十八星宿分野，“畢”星的意思是主兵戈之事，所以，兩件事其實是和在一起做的。而姬發先生對于這次試探的結果應該說是在滿意與不滿意之間。
       
    滿意的一方面是他在自己的主戰車上樹立了他老爹姬昌的神主牌位，這其中是有深意的，主要是看自己這方面是否能依靠老爹的庇蔭，得到多數諸侯的擁護。果然，因為是以祭祀為名的“觀兵”，各路諸侯紛紛借著祭祀周文王的機會來表示一下。
      
    這里要插個題外話，每當天道有變的時候，總是會出現某些異象來隱約告訴大家一些預兆。這次姬發先生借著祭祀而觀兵、觀天下諸侯之心，也有幾種異象出現，首先出現的就是白魚躍舟—— 一條白色的魚自己跳上了姬發先生的船，《封神演義》里說姬發先生打算把這魚放生，而司馬遷就沒把姬發先生當做環保主義者，直接就說他把這魚當做了祭品。關于魚自己跳上船的事兒其實真沒啥大不了的，小時候我在圓明園劃船還碰到過，后來也是拿那條倒霉的魚做了祭品，祭了我的五臟廟。

    其他的異象還有幾種，大致的意思通過后世的附會解釋，都是說明天命已經開始要發生轉移了，但這個天命并未在當時就發生轉移，所以當趕來會盟的八百諸侯一致要求伐紂的時候，姬發先生認為時機還不成熟，從而只是觀兵、結盟，最終并未馬上開始攻擊。
       
    這里當然有原本就只是試探的因素在其中，有可能并未準備好直接攻擊中央政權，但也有一個因素可能更重要，就是當時他并未自立，而是在戰車上奉立著那時候還稱為西伯的姬昌的神主，自己只是自稱為“太子”。雖然諸侯都過來了，是不是只是他老爹的面子，他可能還有點拿不準。于是他對攛掇他直接就從這里出發去伐紂的人說，你們這幫人不知道天命，現在還不是時候。
      
    什么時候是時候？兩年以后。兩年之后，姬發先生看著紂王殺了比干、囚禁了箕子，商朝的重臣都到自己這里政治避難了，覺得“天命”這個時候已經到來，于是以自己的名義向諸侯發出號召，再次大會諸侯于孟津。這次雖然依然尊奉他的父親姬昌的名字，但已經不自稱太子，而是直接以“話事人”的身份召集諸侯訓話：“現在殷紂王這廝聽信婦人之言，敗壞綱常啊，居然制作靡靡之音，使得他祖先的音樂都沒有了，這如何使得？現在我要代天討伐他。”聽著這事兒比后世***的玫瑰戰爭都浪漫，竟然因為靡靡之音的問題而討伐一國的君主，音樂的威力可謂大矣。
       
    實際上這是一個偽造的簡體版，紂王是這位商朝最后的國君死后的謚號，意思是說他“殘義損善曰紂”，當時姬發先生還不會這么稱呼他。而且這個版本居然談的是音樂問題，拉扯上的依然是千古替罪羊：婦人，可知不是真正的版本。
據說這篇叫做“太誓”的造反宣言是這樣的：古人說的好，母雞不能打鳴，母雞打鳴就天下大亂了。現在殷王居然放任自己后宮的母雞打鳴——不對，是放任婦人干政，弄得朝綱紊亂、天下怨聲載道，今天我代天行罰，各位兄弟要并肩齊上才是。我這里兵多將廣、如狼似虎，現在已經擺開了陣勢，如果誰不奮勇上前廝殺，老子就宰了你（爾所不勉，其于爾身有戮）！
       
    于是，會合其他諸侯的戰車四千乘，在牧野這個地方與紂王的軍隊準備開戰。當時姬發先生的本陣兵力為戰車三百乘、虎賁三千人、甲士四萬五千人。車戰一直是當時主要的戰斗手段，虎賁是指主力軍，而甲士則是指一般的士兵。這里有個數字上的疑問：為什么一共有四千乘戰車的大軍當中，只有三百乘戰車的姬發軍隊是主導？

    道理很簡單，戰車這種東西基本是貴族作戰的工具，天下諸侯當中能夠有三百乘的就是很值得驕傲的事了，只有個十乘、數十乘的諸侯大有人在。史書上說八百諸侯匯聚孟津共同造反，要是按照這個數字除以目前的戰車數，其他諸侯平均下來每家就只有不到五乘。即使沒有那么多諸侯的話，這個數字乘以十，每家也不過是五十乘，與姬發本陣的兵力還是相差很遠的。這也就是為什么姬發能夠成為造反領袖的原因了。

    就要開打了。【原標題：聽天知命周武王】