箕子，姓子，名胥余，是商朝大君文丁的兒子，帝乙的弟弟，帝辛的叔父，官太師，封于箕。帝辛晚年，荒淫無度，殘暴嗜殺。箕子裝瘋賣傻，逃到民間做奴隸。但是帝乙還是將他抓了回去，關押起來。公元前1046年，周武王率領天下人打敗并且流放了帝乙，消滅了商朝，才將箕子從監獄中釋放出來。
 
    箕子也是帝辛的叔父。帝辛最初制作象牙箸的時候，箕子就悲嘆道：“他現在制作象牙箸，將來就一定還要制作玉杯；制作玉杯，就一定想把遠方的稀世珍寶占為已有。車馬宮室的奢侈豪華也必將從這里開始，國家肯定無法振興了。”由于帝辛淫佚無度，箕子進諫，紂王仍然不聽。有人說：“可以離開了。”箕子說：“作人臣的向君主進諫，君主置之不理，便離他而去，這是張揚君主的惡行，自己嘩眾取寵于百姓，我不忍心這樣做。”于是箕子披頭散發、假裝瘋癲，做了別人的奴隸，并且隱居彈琴，聊以*，所以人們傳頌他的曲子為《箕子操》。
 
    后來，箕子朝拜周武王，經過故都殷墟，感傷于宮室毀壞坍塌、禾苗叢生，箕子十分悲痛，想大哭一場，但是不行；想小聲哭泣，又感到近于女人的性格，于是觸景生情，吟出《麥秀》詩，詩中說：“麥芒尖尖啊，禾苗綠油油。那個小子啊，不和我友好！”所謂小子，就是帝辛。殷國的百姓們看到這首詩，都為之泣下。
 
     周武王去訪問箕子。

     周武王說：“唉！上天默默地安定百姓，使他們安居樂業，我卻不知道上天定民的常理次序。”

    箕子回答說：“早先鯀堵塞大水，擾亂了上天五行的規律，上帝就怒氣沖沖，天道*、九類常理因此敗壞。鯀被殺死，禹就接續而興起。上天賜給禹天道*九種，常理因而有了順序。這九種*，一叫五行，二叫五事，三叫八政，四叫五紀，五叫皇極，六叫三德，七叫稽疑，八叫庶征，九叫任用五福，而讓人畏懼，使用六極。五行，一是水，二是火，三是木，四是金，五是土。水的自然常性是滋潤萬物而行下，火的常性是炎熱旺盛而上升，木可彎曲變直，金可銷熔變形，土可耕種收獲。滋潤下物產生水鹵有咸味，火光上升燒焦物體作苦味，木成曲直作酸味，金銷熔變形有辣味，土地種收百谷有甜味。五事：一是儀容，二是言語，三是觀察，四是聽聞，五是思維。儀容應嚴肅恭敬，言語應使人心悅誠服，觀察要明察秋毫，聽聞要明辯是非，思維要通達周密。儀容恭敬，百姓就嚴肅；言語使人信服，國家就能治理；觀察能明察秋毫，就不會受騙；聽聞聰慧，臣民就會進其謀畫；思維通達，事情就成功。八政：一是糧食，二是財貸，三是祭祀，四是營建，五是教化，六是除奸，七是賓贊，八是軍事。五紀：一是年，二是月，三是日，四是星辰，五是歷法。至高無上的準則：天子應建立準則，聚集這種幸福，布施給自己的臣民，臣民們就擁護天子制定的準則，天子也可以要求臣民遵守這些準則。凡是臣民都不允許結黨營私，人們不結成私黨，就會把天子建立的準則當作至高無上的。凡是臣民，都要為天子謀慮，為天子辦事，要求自己遵守天子制定的原則。你要這樣考慮，雖然臣民的作為有時候與你的原則不協凋，但只要未達到犯罪的程度，天子就要容忍他。假如有人謙恭地說：‘我喜歡你的原則。’你就賜給他幸福。如此，人們便會完全遵守你的原則。不要虐待那些無依無靠的人，卻畏懼高貴顯赫的人。對有能力有作為的人，你應該善于任用他們，國家便會繁榮昌盛。凡是那些被任用的，都應該使他們有爵位、有俸祿。假如你不能使官吏對國家做出貢獻，這些人就要走上犯罪的道路。對于那些不喜歡你建立的原則的人，你雖然賞賜給他幸福，他對你的國家也沒有好處。你不要偏頗，不公平，應遵循先王的法則辦事。你不要有個人的好惡，沿著先王的道路前進。你不要為非作歹，要遵循先王的正路行事。你不要偏私，不要結交朋黨，那么，圣王的道路就會寬廣。不結黨，不偏私，圣王的道路就會清明可辨。你不要違反王道，不要冒犯原則，圣王的道路就會正直。你要匯集那些按原則辦事的人，那么，臣民們就都能歸向你的原則。所以說，天子宣布的至高無上的原則，就應當經常遵守，就是天子的教導也要符合上帝的意旨。凡是臣民，也應該把天子宣布的法則當作至高無上的，按照這個原則行事，就是親附天子了。所以說，天子應當象做百姓的父母一樣，來做天下臣民的君主。三德：一是端正人的曲直，二是剛能取勝，三是柔能取勝。要想使天下平安，就要端正人的曲直，對那些強硬不友好的人，就應用剛硬態度戰勝他們，對于那些友好的人，就應當用柔和態度對待他們，對亂臣賊子，就必須強硬，對高明君子，就必須柔和。只有國君才能授人爵位，賞有俸祿，只有國君才能主持刑罰，只有國君才能享有美食。臣子無權授人爵位、賞人俸祿，無權主持刑罰，無權享有美食。臣子如果也能授人爵位、賞人俸祿，也能主持刑罰，也能享有美食，就會給你的王室帶來危害，給你的國家帶來災禍。人們就會因此行為不合王道，百姓就會因此犯上作亂。解決疑難的辦法是選擇擅長卜筮的人，任用他們分別用龜甲或者蓍草占卜。命令他們進行卜筮，卜筮的征兆有的象下雨，有的象雨后初晴，有的象云氣連綿，有的象霧氣蒙蒙，還有兆相交錯，有的明正，有的象隱晦，卦象共七種。前五種用龜甲占卜，后兩種用蓍草占卜，對復雜多變的卦象加以推演研究。任用這些卜筮之人，如果三個人占卜就信從兩個人的話。你如果遇到重大的疑難問題，就首先獨自深思熟慮，然后與卿士商量，與百姓商量，最后用卜筮來決斷。你自己同意，龜卜同意，草占同意，卿士同意，百姓同意，這就叫大同，那么你本人就健康強壯，子孫也將大吉大利。你自己同意，龜卜同意，草占同意，卿士不同意，百姓不同意，這就是吉。卿士同意，龜卜同意，草占同意，你不同意，卿士不同意，這也是吉。百姓同意，龜卜同意，草占同意，你不同意，卿士不同意，這還是吉。你同意，龜卜同意，草占不同意，卿士不同意，百姓不同意，在境內辦事就會吉，在境外辦事就有兇險。龜卜、草占與人們的意見都違背，靜守就會吉利，行動就會有兇險。各種征兆：或是雨，或是晴，或是暖，或是寒，或是風，這五種自然現象都應按時發生。如果五種自然現象都具備，并能按一定規律出現，莊稼就茂盛。如果一種現象過多發生，就會歉收。如果一種現象缺乏了，同樣也要歉收。關于美好的征兆：天子謙恭，天就按時下雨；天子政務清明，陽光就會充足；天子英明，溫暖就會按時到來；天子深謀遠慮，寒冷就會應時而生；天子通達，風就會按時刮過。各種兇惡的征兆：天子狂妄，雨水就會過多；天子僭越差錯，天就會干旱；天子貪圖享樂，天氣就會過分炎熱；天子暴虐急躁，天就會過分寒冷；天子昏暗不明，大風就刮個不止，天子決策有了過失，就影響一整年，卿士管理有了過失，就影響一整月，官吏辦事有了過失，就影響一整天。年、月、日都沒有異常，各種莊稼就會生長茂盛，政治就會清明，賢能的人就會得到提拔，國家就會平安穩定。相反，年、月、日出現了異常，莊稼就長不好，政治就昏暗，賢能的人就受壓抑，國家就會*，百姓象星辰，有的星辰喜好風，有的星辰喜好雨。日月按規律運行，便產生了冬夏。月亮如果順從星辰，那么有時就會多風，有時就會多雨。五種幸福：一是長壽，二是富有，三是平安，四是有美德，五是善終。六種災禍：一是早死，二是多病，三是多愁，四是貧窮，五是丑陋，六是懦弱。”
 
    周武王深為嘆服，他知道箕子不但德行高尚，而且能力也不在自己之下，于是邀請箕子治理殷商的遺民，繼續對禹的祭祀。箕子不愿意。周武王只得另用帝乙的兒子武庚祿父治理殷商的遺民，讓自己的弟弟管叔陳、蔡叔度進行輔助。讓箕子前往朝鮮，建立國家，定都平壤，并且聲明周朝不將朝鮮作為臣屬看待。箕子進入朝鮮半島以后，與當地的原住居民結合，建立了箕子朝鮮。箕子帶去了先進的中華文化，農耕、養蠶、織作技術，還帶入了大量的青銅器具，對于朝鮮半島的文明開發起到了重要的作用。箕子在那里制定了“犯禁八條”的法律條文，根據歷史記載，那時候的朝鮮半島夜不閉戶，路不拾遺，被當時的中華人類稱為 “君子之國”。【原標題：箕子】