許慎（？—１２０年），字叔重，東漢時汝南召陵人（今屬平輿縣）。他忠厚、樸實，少年時廣泛研讀《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》及諸子百家著作，為后來著書立說奠定了堅實的基礎。
　　
    由于才學過人，許慎很快被汝南郡守發(fā)現，選拔為郡功曹，協(xié)助郡守處理全郡各項公務。許慎任職功曹期間，品德高潔，勉力工作。據《汝南先賢傳》記載：許慎勤于政事，廉潔奉公，嚴于律己，寬以待人，被舉為孝廉，召入京城，分配到太尉府，任職南閣祭酒，從事文書一類的工作。東漢時期，太尉、司徒、司空并稱三公，三公是天子的股肱之臣，許慎身居太尉府南閣祭酒要職。在這樣的環(huán)境中，許慎并沒有醉心權勢，而是師從當時著名的經學大師賈逵，一邊工作，一邊堅持做學問。剛開始的時候，許慎是因為五經的傳說解釋都各不相同，才對五經進行深入鉆研，撰寫了他的第一部學術專著《五經異義》。東漢著名儒學家、經學家馬融讀了他的著作，十分推崇。時人給許慎的評語是：五經無雙許叔重。這時許慎的學術水平已經接近巔峰狀態(tài)，他出任五經博士，在進一步研究古典經文的基礎上，開始撰寫中國（也是世界）第一部字典——《說文解字》。
　　
    《說文解字》是許慎一生心血的結晶之作，全書共十五卷，一至十四卷為正文，第十五卷為敘和部首。正文分５４０部，始一終亥。《說文解字》收文（小篆）９３５３個，重文（小篆以外的古、籀異體字）１１６３個，說解字數１３３４４１字。
　　
    就在《說文解字》完成初稿正在進行修改時，“京師及郡國七十二地震”。朝廷為了安撫百姓，穩(wěn)定民心，就挑選三府中有能力的官員出補州官縣令。在東觀校書十余年的許慎被選中，受命任氵交縣（今安徽固鎮(zhèn)）的縣令。但是，許慎一生都致力于學問，仕途陌生，不愿做官，沒有到任，便以年老體弱多病為由，辭官回鄉(xiāng)，繼續(xù)《說文解字》的修訂工作，終于趕在第二年臨終前把它修訂完成，讓兒子許沖將它獻于朝廷。書稿經朝廷審閱后給以充分肯定，并予以厚賞，以表彰其功勞。
　　
    《說文解字》出世之后，便被歷代學者所稱引，并給以極高的評價。人們認為“讀遍天下書，不讀《說文解字》，尤不讀也”。可以說，《說文解字》奠定了漢語文字學的基礎，開創(chuàng)了以部首編纂字典的體例，規(guī)范統(tǒng)一了漢文字，是釋讀古文字資料，探求古代漢語音韻、詞匯的橋梁和鑰匙。它不僅是一部古代文字學大典，而且是一部“天地鬼神、山川草木、鳥獸昆蟲、雜物奇怪、王制禮儀、世間人事莫不畢載”的百科全書。

    許慎的一生雖說仕途平平，但著述頗豐，除一部《說文解字》外，還有《五經異義》、《五經通義》、《孝經孔氏古文說》、《淮南子注》等留傳于世。 【原標題：許慎�芪覈�第一部字典撰寫者】