祭灶是一種古老的風俗，起源于農業社會，所祭祀的對象就是傳說中的廚神——灶君。安陽民間傳說，灶君是掌管爐灶的神祇，每年臘月二十三前后要回天述職，向玉皇大帝報告一年來在凡間的見聞，過年時才返回崗位。人們希望灶君“上天言好事，下界保平安”。安陽人在這天要吃芝麻糖，其含意：一是甜，求其甜言蜜語；二是粘，粘住其口，使其別在天上說壞話。舊時，從這天起，也到了債主逼欠債戶還債的關口，所以也有要命的芝麻糖一說。安陽東部一帶至今還流傳著一首《祭灶王》的歌謠：年年臘月二十三，家家灶王都上天。供上芝麻糖，吃了甜又香。上天言好事，回宮降吉祥。春天早下雨，秋后糧滿倉。家家都行善，人人都燒香。燒香只把高香燒，燒了高香有功勞。年年飯飽衣又暖，蓮花盆里受高香。
    
    另據傳說，北宋時期的宰相呂蒙正從小家境貧窮，四處流浪，經常在一些寺院借住，后來，和母親棲身于彰德府東北永和縣境內的一座寺院內，即現在的安陽縣曹馬村洪元寺。寺內的長老，滿腹經綸，且有一手做風味小吃的絕技——制作芝麻糖。呂蒙正雖一貧如洗，但他天資聰穎，勤奮好學，所以深得長老器重。長老不僅每天教他讀書識字，吟詩作賦，還常賞些芝麻糖讓他母子品嘗。一天，呂蒙正見百姓用食物供奉灶君，而他沒有東西可供奉灶君，便用寺里的芝麻糖粘到灶君畫上，后人便稱此糖為灶糖。后來呂蒙正考上狀元，當上了宰相。為報答長老教育接濟之恩，他擴修寺院，并撥黃米、小麥各500擔，芝麻100擔，讓長老廣授芝麻糖制作技藝，作為當地百姓謀生之本。一時，芝麻糖作坊遍及全村。
    
    朱元璋創建明朝后，曾數次從山西一帶向中原地區移民，恢復農業生產，曹馬村現在從事芝麻糖加工的周姓、王姓、羋姓、于姓等大戶便是從山西洪洞縣遷徙過來的。芝麻糖加工手藝也以祖傳和學徒的方式傳承下來，后來便逐步由各家的家人傳承后人。

    純手工制作的曹馬芝麻糖因質地細膩、白亮鮮美、香甜酥脆而聞名遐邇，被評為豫北名吃和“河南首批老字號”。（原標題：祭灶吃芝麻糖的歷史起源與傳說）作者：申萬宏