村民精心雕刻十二生肖圖案。 

小桃核，圓又圓；   

出至四川峨眉山。
　　
大車運(yùn)，小車?yán)��?br /> 　　
東岸以西有做家。
　　

    ……
　　
    3月9日，春光明媚，筆者來(lái)到桃核雕花工藝之鄉(xiāng)——河南省上蔡縣東岸鄉(xiāng)牌坊劉村，一群兒童在大街上蹦蹦跳跳，用稚嫩的童音唱著這首古老的民謠。牌坊劉村位于東岸鄉(xiāng)西2公里處，這座古老的村莊以桃核手工雕花著稱。2006年，該村的桃核雕藝入選“首批河南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”。
　　
    走進(jìn)牌坊劉村，仿佛置身桃核雕花文化瑰寶的殿堂，幾乎家家戶戶都從事桃核手工雕藝，無(wú)論是大人小孩都能在你面前露一手桃核雕藝的絕活，他們?cè)谑种付悄敲创蟮奶液松希�用手工雕刻出多種圖案，有騰云駕霧的青龍、母子情深的生肖猴，還有惟妙惟肖的十八羅漢珠、吉祥如意的桃籃等，鬼斧神工的桃核工藝品讓人目不暇接、愛(ài)不釋手。
　　
    桃核雕藝的起源
　　
    牌坊劉村桃核雕藝這項(xiàng)民間傳統(tǒng)工藝，起源于明末清初，距今已有300多年歷史。據(jù)當(dāng)?shù)氐睦纤嚾嘶貞�，�?dāng)時(shí)，列強(qiáng)入侵，軍閥混戰(zhàn)，民不聊生，當(dāng)?shù)厝藗優(yōu)槠砬笃桨玻�把野生桃的桃核加工成桃核扣。其形狀如桃，下圓上尖，尖部有一小孔，然后穿繩固定在衣服上，以便消災(zāi)避邪。新中國(guó)成立后，尤其是改革開(kāi)放后，隨著國(guó)人對(duì)桃核手工藝品的熱衷，人們把桃核工藝品作為禮品饋贈(zèng)親朋好友。河南省上蔡縣是蔡氏文化發(fā)源地，每年清明節(jié)，來(lái)自世界各國(guó)的蔡氏華僑回鄉(xiāng)祭祖，都要帶走一些桃核雕花工藝品作為紀(jì)念，他們把桃核雕刻文化傳播到大洋彼岸，使之發(fā)揚(yáng)光大。

　　如今，桃核雕花工藝有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，以牌坊劉村為中心遍及周邊幾個(gè)村，頗具規(guī)模，從業(yè)人員達(dá)2000余人，產(chǎn)品暢銷全國(guó)，有的還出口日本、越南、新加坡、韓國(guó)等。

　　賣桃核的故事

　　在村民劉長(zhǎng)來(lái)家，滿院晾曬的全是等待加工的桃核，屋內(nèi)全是加工好的桃核工藝品，已打包整裝待發(fā)。

　　劉長(zhǎng)來(lái)的母親已70多歲，老人家一邊用手熟練地穿著十八羅漢珠，一邊饒有興趣地講她過(guò)去賣桃核的事。上世紀(jì)末，村民為了謀生，三個(gè)一群，五個(gè)一伙，靠著一根竹竿兩根棍，挑著桃核雕刻制品，四處叫賣，十分辛苦。她說(shuō)，叫賣得有技巧。起初，當(dāng)?shù)厝藢?duì)她所賣的桃核手工藝品不了解，她就根據(jù)不同的雕刻品種編成相應(yīng)的順口溜，邊唱邊賣。在賣桃核籃時(shí)，就唱：“小桃籃，里外新，辟邪消災(zāi)世人信。能裝金，能裝銀，能裝世界聚寶盆”。在賣桃核扣時(shí)，就唱：“小桃扣，多滑溜，不差鼻，不生銹。一年光，二年紅，三年頭上放光明。摔不爛，打不破，拿錢買俺的結(jié)實(shí)貨。”

　　經(jīng)過(guò)這一唱，許多人都圍攏過(guò)來(lái)，競(jìng)相購(gòu)買，一天能買100多元錢。不順的時(shí)候，一天還賣不了幾塊錢，連住旅店也不夠。

　　如今，牌坊劉村成立了東岸桃核工藝品公司，對(duì)桃核雕花工藝制作采取的是“公司加農(nóng)戶”的生產(chǎn)模式，由公司統(tǒng)一采購(gòu)原料，然后分發(fā)給村民進(jìn)行加工，再由公司統(tǒng)一收回，統(tǒng)一銷售。

　　電力助推工藝發(fā)展

　　傳統(tǒng)的桃核雕花工具主要有鉆、銼刀、鑷子、挫板等。其工藝流程要經(jīng)過(guò)浸泡、清洗、上色、上光、晾曬、打眼、磨光、雕刻等12道工序。隨著市場(chǎng)需求的增大，傳統(tǒng)手工制作已不適應(yīng)市場(chǎng)需求，牌坊劉村村民對(duì)桃核雕花工藝部分流程進(jìn)行了改進(jìn)。對(duì)桃核的清洗、打眼、磨光改用電動(dòng)機(jī)操作，而在最重要的雕刻環(huán)節(jié)，還使用手工雕刻，這樣既不影響工藝品的精細(xì)，又提高了工作效率。

　　為了讓這一民間工藝得到更快發(fā)展，2010年，上蔡縣電業(yè)局東岸供電所義務(wù)為牌坊劉村村民安裝電動(dòng)機(jī)109臺(tái)，發(fā)放安全用電手冊(cè)2000本。該村袁娟老人告訴筆者：“以前，手工制作桃籃，一天忙到晚，加工的桃籃還不到100個(gè)，自從電工幫俺安裝上電動(dòng)機(jī)后，既方便，又省力，就連我這老太婆一天還能加工400多個(gè)桃籃，比以前多掙80多元。”

　　桃核雕藝后繼有人

　　牌坊劉村村民吳海平今年已50多歲，是村里出了名的能工巧匠，他告訴筆者：“學(xué)習(xí)桃核雕花工藝要能吃苦、有悟性，心中雕刻什么，刀從哪下手，要用心揣摩，經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)一時(shí)間的鍛煉，才能學(xué)成。我兒子悟性較好，一點(diǎn)就通，雕刻出來(lái)的桃核制品有個(gè)性，有創(chuàng)意，這讓我感到非常高興。”接著他又說(shuō)：“現(xiàn)在俺村有40多位師傅，每年都要出一個(gè)或幾個(gè)新的品種，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是一個(gè)挑戰(zhàn)。我常常告訴兒子，一定要好好學(xué)，多出精品，這樣才不會(huì)落后。”說(shuō)著，他拿著剛剛雕刻的與以往不同的桃核生肖猴，一個(gè)桃核上雕刻兩只猴，輪廓鮮明，形象逼真。母猴毛發(fā)細(xì)膩，兩眼注視前方，尾巴翹起，上肢懷抱小猴，下肢彎曲蹲坐在石頭上，小猴躺在媽媽?xiě)牙�，用好奇的目光打探外面的世界。他說(shuō)：“我用兩天時(shí)間，才把這個(gè)作品刻成，拿到市場(chǎng)上，能賣到100多元。”

　　每一個(gè)雕花的小桃核都傾注著這些老藝人的心血和汗水，他們用勤勞的雙手和豐富的想象力，使桃核雕藝文化一代一代得以傳承，長(zhǎng)興不衰。

　　小桃核中有乾坤。手指肚大的小桃核，卻是牌坊劉村發(fā)家致富的金豆子。筆者在劉天興家看到，他正忙著收貨，他的愛(ài)人正在給已交貨的婦女發(fā)加工費(fèi)。劉天興說(shuō)：“我加工的桃核雕花工藝品，大部分以普通品為主，主要是桃籃、桃手鏈。這些村民十天交一次貨，一次可掙400多元，這些手工藝品大部分通過(guò)義烏商人發(fā)往全國(guó)各地。”東岸鄉(xiāng)桃核工藝品公司理事汪天興告訴筆者：現(xiàn)在，該村從事桃核雕藝的農(nóng)戶已發(fā)展到400戶，從業(yè)人員近2000人。2010年，該村桃核雕花工藝品年生產(chǎn)總值1000多萬(wàn)元，創(chuàng)利潤(rùn)300萬(wàn)元，從業(yè)人員年均增收3000多元。牌坊劉村靠桃核雕花工藝走上了致富道路，而桃核雕花工藝這一民間非物質(zhì)文化遺產(chǎn)也得以傳承和發(fā)揚(yáng)光大。（原標(biāo)題：走進(jìn)桃核雕藝之鄉(xiāng)牌坊劉村）