釋永信，少林寺第三十代方丈。在他擔任少林寺方丈期間，少林寺走上了千年名寺的復興之路，作為禪宗祖庭、功夫勝地，少林寺在海內外名聲遠播，而釋永信對佛教在現代社會生存與發展模式的探索，也引發很多爭議。《我心中的少林》（上海錦繡文章出版社出版）是他的自述傳，描述了少林寺富有傳奇色彩的歷史文化與發展路程。

    1999年8月，我成為少林寺的方丈。但這種喜悅之情轉瞬即逝，接踵而來的，卻是不斷的煩惱，這也驗證了佛法所說，煩惱即為菩提。世俗人生的一輩子，就是苦，苦是苦，樂也是苦。

    當然，能做到以苦為樂也是一種享受。

    我每年有六分之一的時間是在外面，看得多，見得多，勢必想得也多。跟世界很多國家的主流社會都有接觸，跟各民族、各宗教團體也有交流。所到之處，看在眼里，想到心里。他們有不如我們的地方，但也有許多超過我們的地方。很多事物的發展，不是我們做不到，而是我們根本就沒想到。在別人還沒有想到的時候，你已經開始做了，別人往往就會不理解。所以，一次我對采訪我的媒體人說，不是我太入世，而是我太超前。在上世紀90年代末，嵩山的環境遠看很美，很令人向往，但近看卻不行，亂得不忍心看。少林寺門前被一條雜亂的商業街包圍著，除了寺廟中的幾個標志性建筑，鐘、鼓樓、大殿之外，少林寺兩邊的配殿、廂房等古建筑群，都被周圍現代的建筑給淹沒了。

    當時，在這個狹窄的小山溝里面，竟然有30多家武校，2個行政村，多個政府單位，數不清的商鋪，將近2萬多人，而少林寺的常住院里面不到100個僧人。這樣發展下去的話，少林寺的生存環境、文化空間幾乎都沒有了。

    我擔心的是，如果少林寺在嵩山的空間沒有了，那么少林寺在中國、在世界的空間也將會失去。天長日久，誰還愿意到你這個又臟又亂的地方來？少林的文化“牌”還怎么打？人們不禁會問：我們心中期望看到的“深山藏古寺，碧溪鎖少林”的佛教圣地在哪里？

    當時我心里想，不是讓少林寺搬出去，就是請當地群眾搬出去，否則，少林寺在這種環境下不可能生存，更談不上發展。

    從歷史傳承的角度，少林寺留在原地更有利于發展。但這樣大的一個拆遷工程，涉及到這么多人切身利益的事，在政府準備不足、實施方案不周全、群眾認識不到的前提下啟動，真是難上加難。

    那時，我來到少林寺近18年了，走遍了這里的山山水水，和這里的父老鄉親也已熟悉。光緒三年，河南大旱，周圍幾個縣的農民都逃荒到少林寺，少林寺開倉放糧，舍粥充饑。逃荒要飯的災民，走投無路，就在少林寺周圍留了下來，先是成為少林寺的佃戶，土改后成為了居民。

    在少林寺周圍居住的，還有很多是與少林寺有關的僧人。少林寺是子孫寺廟，圍墻以內叫常住院，圍墻以外是少林寺的各個門頭。土改的時候，不少年輕僧人還俗了，門頭所剩的老弱病殘都到圍墻以內的常住院住，圍墻以外的住房，全都分給當地的佃戶，其中不少是還俗的僧人。

    少林寺的寺廟內外，看似兩個世界，其實有著千絲萬縷的聯系。少林寺在困難時，有不少僧人是借住在周圍群眾家里的，這種養育之恩，師父當時就關照，不能輕易忘記。

    改革開放以來，少林寺日新月異，來的人多了，老百姓經商了，有錢了，就把瓦房拆掉蓋平房，平房拆掉蓋樓房，整個少林寺圍墻以外，最高的房子有4層之高。他們正向往著依托少林寺，過上更好的日子。而少林寺如今卻要搞拆遷，要把群眾搬出去，這路走得通嗎？政府會支持嗎？但任其發展，少林寺的明天又在哪里？

    我和當地百姓的關系非常好，老老少少都對我非常客氣，他們在這里住了幾輩子，如今，我這個和尚，竟然要搞拆遷，讓他們搬走，我將會與他們之間發生什么矛盾，這幾乎是不言而喻的了。

    我知道，他們誰都不愿意走，不僅僅是窮家難舍，如今，每年上百萬的游客，從山門外往里面帶一個就能賺到錢，一點成本不用搭，給游客當導游，說上幾句聽來的話就能賺錢，隨便做點小生意也都有錢賺。搬到縣城后，用水要錢，用電要錢，出門打車要錢，房子建得再好，沒用，因為把他的財路給斷了，他能不鬧嗎？