由于在商業推廣中，釋永信一直以商人的姿態出現，這也為他帶來更多爭議，有人稱他是“經濟和尚”、“精英和尚”。

    2002年，美國探索頻道為釋永信拍攝電視片《新少林方丈》，內容是少林方丈一天的生活，親眼目睹了他駕馭和率領著古老的傳統邁入現代社會，坐奔馳車穿行于繁華的都市，使用手機遙控少林寺內的日常生活。片中，“方丈”的英文就被譯成了“CEO”。

    對于過度商業化的質疑，釋永信在接受采訪時曾表示，是外界故意給少林寺貼上商業化的標簽。很多打著少林寺旗號從事商業活動的，像武館、武校等，其實都是少林寺的鄰居，和少林寺沒有任何隸屬關系。

    不過，釋永信也表示，如果少林寺破爛不堪，沒幾個游人問津，也就沒有這些事了。少林寺從一個破爛不堪的寺廟，到現在有了國際影響力，從社會上獲取多少，同時就要承擔多少。

    面對“世俗化”的指責，釋永信表示，出家人其實希望自己待到山洞里面，搭個茅棚，一輩子清修。要都是這樣的話，佛教的傳承也就沒了。

    只是不知道，身陷俗務又游弋其中停不下來是不是僧人超凡脫俗的必修功課。作者：馬維輝【原標題：“俗人”釋永信】