追溯商丘，其實不僅僅是追溯它的歷史，重要的是追溯它的文化。這種文化的源頭也許是多方位的，但應天書院所承載的厚厚一脈，無疑應該是商丘眾多文化源泉中最具有人文色彩的。當我們站在古城的南城樓上，向東南方向極目遠眺的時候，只見波光粼粼的湖面上，突兀而起一處呈龜形之態的宏偉建筑，那青磚碧瓦之上，千年文氣繚繞。這就是聞名中外的應天書院。

    應天書院始建于一千多年前的五代十國時期。宋州楚丘同里的兩個貧弱書生楊愨和戚同文，說服周邊的一些有識之士，并得到了當地最高軍事長官趙直將軍的支持，在宋州建起了一個叫做“南都學舍”的私人學堂。宋仁宗初年，著名文學家晏殊任應天知府，聘請名師任教，由政府出資整修學舍，增加設施，擴大規模，使應天書院在物質裝備和師資力量、教學質量等軟硬件方面均達到了書院建成以來的最高層次，走上了更加輝煌的發展道路。特別是宋仁宗慶歷三年（公元1043年），朝廷又將應天書院升格為南京國子監，成為當時全國的最高學府和學術研究中心，在眾多的書院中占盡風流，顯赫一時，與江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的岳麓書院、河南嵩山的嵩陽書院一起并稱為“中國四大書院”，永載史冊。

    應天書院在它建成和存續的數百年中，用它強悍的文化構建和濃郁的人文氛圍，為眾多名人俊士搭建了一個遮擋歲月風霜的平臺，使他們在這里得到文化的啟迪與浸淫。它對于商丘文化乃至整個中華文化的影響都是非常深刻的，它所培養和形成的書院的文化，也中華文明史上留下了深深的烙印。據清乾隆十九年的《歸德府志》記載，北宋時期從應天府走出來的進士就有30多人。另外還有許多科場失意，但才華橫溢的、成就卓著的才子，如張方平、戚同文、曹誠、楚昭輔、李惟清、石延年、王懷隱等人，這其中有政治家、文學家、史學家、教育家、醫學家等，僅《宋史》中有傳的應天府士人就達38人。北宋期間全國共出了63名狀元，其中商丘就占了6人，他們是張去華、劉蒙叟、張師德、宋庠、王堯臣和許安世。

    而從應天書院走出來的最著名的人物當屬宋代的文學家、政治家、軍事家范仲淹。范仲淹的一生，足跡遍及中國的大江南北，甚至遙遠的西北邊塞也是他戰斗過的地方，但商丘卻在他的生命印跡中有著太深刻的記憶。這里是他憂患意識初步形成的啟蒙地，也是造就他成為國家棟梁的發源地。宋大中祥符四年（公元1011年），范仲淹一襲布衣，一柄雨傘，風塵仆仆地來到了這個向往已久的學府。在這里，他潛心向學，勵精圖志，甘于吃苦，不慕虛榮，成為當時條件最差，但最勤奮的學生。《宋史·范仲淹傳》載：“晝夜不息，冬月憊甚，以水沃面；食不給，至以糜粥繼之。”這五年的苦讀生涯給了他意志的磨煉，甚至常年“未嘗解衣就枕”。 對此，歐陽修稱贊他“公少有大志，于富貴、貧賤、毀譽、歡戚，不動其一心，而慨然有志于天下。”

    公元1015年，范仲淹應貢舉中，中了進士乙科，他就把母親從山東接到了商丘奉養，自己也在商丘結婚生子安了家，商丘真正成了他的第二故鄉。

    宋天圣四年（公元1026年），范仲淹因母親去世辭去了興化縣令的職務，在應天府丁憂居喪。這時，時任應天知府的晏殊登門邀請他掌管應天書院事。他也對母校懷著的深厚的感情，遂爽快地答應了。他到書院任教后，即致力于學校環境的改善、教學質量的提高，并且身體力行，“日于府學之中，觀書肄業，敦勸徒眾，講習藝文，不出戶庭。”范仲淹憑借自己淵博的知識和嚴謹的治學態度，贏得了學生的擁護和愛戴，應天書院在全國的地位也達到了空前未有的高度，一時“人樂名教，復鄒魯之盛”，儼然為中州一大學府，成為培育濟世治國人才的搖籃。由于范仲淹對應天書院做出的貢獻以及他的巨大政治影響，宋、元、明、清諸代，商丘一直保留著他當年在書院的講堂，后人并立有《宋范文正公講院碑記》，建藏書樓，以資紀念。

    應天書院用自己的歷史擔當，為范仲淹的人格中注入中國傳統文化的先天元素，培養了他“不以物喜，不以已悲”的豁達胸懷和“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的憂患意識，因此金代的元好問曾稱贊他：“文正范公，在布衣為名士，在州縣為能吏，在邊疆為名將，在朝廷則又孔子之所謂大臣也。求之千百年間，蓋示一二見。”

    2003年，經河南省人民政府批準，商丘市、睢陽區兩級政府開始在原址重修應天書院，一期工程總投資1900萬元，占地面積30余萬平方米，先期修復崇圣殿、前講堂、書院大門、御書樓、狀元橋、教官宅、明倫堂、廊房等，目前工程進展順利，并對游人開放。千年書院有幸，喜逢盛世重見天日。

    盡管從某種意義上來講，應天書院不可復制，但文化總是在延續。它用千年不衰的墨香、千年不絕的書聲，給這片土地以不朽的文化熏染和文明浸潤，留下了綿綿不斷、令人心動的代代文脈。它把一粒粒智慧的種子精心撒播在每一個商丘人的生命基因之中，在無聲地繁衍、生長、成熟著，逐漸成長為一棵棵枝葉繁茂的參天大樹。透過應天書院那層層疊疊的屋檐，我們又似乎聽到了遙遠的書聲在心靈深處的回響，聞到了永遠的墨香在古城周身的彌散。盡享了應天書院天然的文化陽光的照耀，商丘才能更加的風采嫵媚、氣韻優雅……　【原標題：應天書院書聲朗朗】