苧麻也稱白葉苧麻。是多年生宿根性草本植物，是重要的紡織纖維作物。其單纖維長(zhǎng)、強(qiáng)度最大，吸濕和散濕快，熱傳導(dǎo)性能好，脫膠后潔白有絲光，可以純紡，也可和棉、絲、毛、化纖等混紡。苧麻原產(chǎn)中國(guó)。中國(guó)是苧麻品種變異類型和苧麻屬野生種較多的國(guó)家，中國(guó)苧麻栽培歷史最悠久，距今已4700年以上。苧麻較適應(yīng)溫帶和亞熱帶氣候。

    河南信陽(yáng)是苧麻的原產(chǎn)地，栽培和利用苧麻的歷史十分悠久。從出土的一些苧麻織物殘片上可以看出，早在新石器時(shí)代，氣候溫和的黃河流域，已經(jīng)開始栽培和利用苧麻。八十年代，河南苧麻的栽培相當(dāng)可觀。苧麻及其混紡織物，具有挺拔滑爽、通風(fēng)透氣、易洗快干、吸濕排汗、免燙熨等特點(diǎn)。