很久以前，有一家兄弟二人，父母雙亡。哥哥大寶才十二歲，弟弟小寶只有六歲。兄弟倆相依為命，日子倒也過得平平和和，稱心如意。

　　轉(zhuǎn)眼大寶長到十八歲，媳婦娶到了家。這時小寶已經(jīng)十二歲，俗說：“半樁子，飯倉子”，這話一點不假。小寶當著長身體的時候，能吃能喝，干起活卻比成年人差多了。嫂子看著他心里就犯別扭，嘴里常嘰咕“能吃不能做，要養(yǎng)活這個閑人做啥？”背地里，她就調(diào)唆男人，叫把小寶趕出家門。大寶跟小寶畢竟是親生骨肉，遲遲地沒有允口。兩口兒就為這事，經(jīng)常頂嘴吵架。小寶蒙在鼓里，不知哥嫂不和為的就是他。

　　日子長了，兩口兒越吵越兇，媳婦常常拿尋死拼命來威脅大寶。大寶無奈，在要弟弟還是要妻子兩者之間，思來想去沒有辦法。不說弟弟，連自個叫妻子逼得也沒法活了，眼看一個家馬上要五零四散。這時候，大寶又有了孩子，最終他的選擇還是要妻子。可小寶趕他不走該咋辦呢？

　　妻子發(fā)狠說：“鏟草不留根，干脆害死他。”這天天還沒亮，大寶喊小寶起床，說是同陣上山打柴。兄弟倆來到山上天還沒亮。走到一個懸崖邊，小寶在前，大寶在后，大寶趁小寶沒有在意，一掌把小寶推到了懸崖底下。回到家里，妻子早給大寶炒好了兩個菜，溫了一壺酒，一是給大寶壓驚，二來也是慶賀。

　　俗話說：“人害人害不死，人不該死有救星”。小寶被哥哥猛地推到懸崖底下以后，落在一片草蓬蓬上，沒遭著硬傷，只是連驚帶嚇昏迷了一天，夜晚濕露水一打就迷迷盹盹醒過來了。他翻了一個身，身子還重得很，就又閉上眼睛想再歇息一陣。這時候，隱隱約約聽有兩個人說話。一個說：“山底下這家老員外家產(chǎn)萬貫，就是叫兩頭事難住了。一是翻山越嶺幾十里外挑水吃；二是深山黑的早，常年靠打油點燈”。另一個說：“其實本不該難住的，可員外哪知道有現(xiàn)成的解決辦法呢？” 先說話的就問：“啥辦法呢？”后說話的人就說：“他房子后面有一塊磨盤，磨盤底下就壓著一口井；他門前皂角樹，樹下埋有一盞萬年燈。那燈是臺寶燈，不上油就能亮一萬年。”說后兩個人不見了蹤影。

　　小寶這時候全醒了，想著我上哪里去呢？家里有個惡嫂，還有那個只顧女人不顧親骨肉的哥哥，是怎么也不能再回那個家了。思來想去，覺得剛才聽到兩個人說話，也許是神仙來給我指路的吧。我這就去找到那戶員外家，把那兩樣事情說說，說不定員外要留下我呢。

　　這么想定以后，等到天明他就順著山溝，果然找到了那戶人家。小寶怎么知道那就是員外家呢？他是個挺有心眼的孩子，來到莊上他沒有冒失地進門，而是循莊前莊后轉(zhuǎn)了一圈，果見門前有一棵大皂角樹，莊后有一塊偌大的磨盤，這才敲門，見了員外說明來意。

　　員外先是不信，一個毛孩子咋會知道這等世人盡不知道的事。小寶說：“員外爺要是不信，你家門客人手現(xiàn)成，不用費多大的事，何不把磨盤搬開看看呢？”員外一想也有道理，隨命門客伙計搬開磨盤，果是有一口水井，泉水清冽，沾口還有甜味，實為上等龍泉。員外喜不自勝，遂又命家人放倒大皂角樹，刨掉樹根，根下果有一盞銀燈，不點自明，光芒四射。員外全家老少，一齊把小寶托到頭上，酒飯招待，后來問小寶要金要銀，還是要土地家產(chǎn)。小寶說：“我是一個窮人孩子，無依無靠，老員外若能留下小輩，在家?guī)椭�干活，日給三餐，夜給一宿，也就別無所求了。”

　　員外看小寶憨厚誠實，當下答應把小寶收為義子，從此在家讀書識字，將來登科及第，也算是他指點水井、燈火的美德應有的報應。

　　大寶兩口自從害死小寶以后，在家自在度日。不想，人無良心天地神知，就在兩口兒魚水歡樂的時候，廚房升起大火，等到兩口兒出門呼救，三間草屋已經(jīng)化為灰燼。大寶兩口無路可走，只能拉棍出門討飯。