一年，楚莊王準(zhǔn)備攻打晉國(guó)，從而爭(zhēng)奪霸主的地位。進(jìn)軍之前在國(guó)廟的祭祀會(huì)上宣布：“誰(shuí)敢勸說(shuō)不同晉國(guó)交戰(zhàn)，我就殺了他的頭！”孫叔敖考慮到，國(guó)家連年?duì)帒?zhàn)給百姓帶來(lái)了不少的災(zāi)難。目前，晉國(guó)勢(shì)力大，楚國(guó)的經(jīng)濟(jì)還不太發(fā)達(dá)，戰(zhàn)爭(zhēng)只能給楚國(guó)帶來(lái)失敗，給百姓帶來(lái)痛苦。就對(duì)大臣們說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)害怕鞭打而不敢阻止父親做不該做的事，就不是孝子；害怕殺頭而不敢阻止君王做不該做的事情，就不是忠臣。”于是，他找到楚莊王說(shuō)：“大王，我的后園有棵榆樹(shù)，樹(shù)上有只蟬，它高聲?shū)Q叫，要去飲食清露，卻不知道有個(gè)螳螂在后邊，伸著脖子正準(zhǔn)備捕食它。螳螂正在捕食蟬的時(shí)候卻不知道它的身后有個(gè)黃雀伸著頭準(zhǔn)備啄食螳螂。黃雀準(zhǔn)備啄食螳螂的時(shí)候卻不知道樹(shù)下有個(gè)小孩正拿著彈弓瞄準(zhǔn)了黃雀。小孩正要用彈弓打黃雀的時(shí)候卻沒(méi)有留心腳前有個(gè)深坑，身后有個(gè)土窟洞。這些都是說(shuō)為了眼前的利益而不顧事后的危害，這種只顧眼前利益的情況不光是昆蟲(chóng)或者一般的平民百姓們考慮不到，就是做了君王，有時(shí)不全面考慮問(wèn)題也只顧眼前。大王如今只知道貪占晉國(guó)的土地，卻沒(méi)想到要愛(ài)惜士卒的生命，沒(méi)想到戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的后果和禍患。”楚莊王聽(tīng)了之后，覺(jué)得很有道理，就聽(tīng)從了孫叔敖的勸誡，決定不去伐晉了。