固始位于河南省東南隅，北瀕淮河，南抵大別山，是全省第一大縣，是中原文化與吳、楚文化匯集地。它歷史悠久，文風(fēng)昌盛，僅明、清兩代就有進(jìn)士95名。民間歌舞、戲曲異彩紛呈，尤其流行在固始地區(qū)的民間花會更是出類拔萃，種類之多，歌舞之美，道具之精細(xì)，普及面之廣，延續(xù)時間之久遠(yuǎn)，在中原文化藝術(shù)史上均占顯著之地位。 

　　固始的花會，亦叫“花燈”、“燈會”、“玩會”。它是民間社火的重要組成部分。它源遠(yuǎn)流長，沿傳至今，深為人們喜聞樂見。但在封建社會里，歷朝歷代統(tǒng)治者為其統(tǒng)治的需要，除了對它進(jìn)行篡改、掠奪，利用之外，就是摧殘和打擊，直到明令禁止。僅以清朝為例，對它實行禁令則是有增無減，比比皆是。如康熙十年，嚴(yán)禁秧歌婦女及女戲游唱；道光十五年禁高蹺、太平鼓；同治六年禁花鼓、灘簧。還禁過蓮花落、十不閑、五虎棍、耍獅子、跳傀儡、耍把戲、駕龍燈、采茶舞、花鈸等。這些禁令雖然限制了“花會”的發(fā)展，但固始地區(qū)的民間花會卻又屢禁不絕，從來未停演過。據(jù)《光州志》載：“上元張燈，演雜劇，自正月十四至十六日，凡三晝夜，十六日出游，俗為走百病。”就是在這樣掙扎、反抗中生存。直到建國前夕，固始花會雖然部分地保存、延續(xù)下來，但失傳的確為數(shù)不少，甚至到了奄奄一息的境地。新中國成立后，在“百花齊放、百家爭鳴”的文藝方針指導(dǎo)下，固始群眾文化活動得到新生，各類民間花會猶如春風(fēng)化雨滋潤著種子，紛紛開出色彩鮮艷的花朵。 

　　固始花會，作為群眾文化活動的主要表現(xiàn)形式，不但能夠融器樂、歌唱、舞蹈、燈彩、表演為一體，具有歌者亦舞，舞者亦歌，歌舞結(jié)合，善用道具等特點。同時又能收到燈助舞興，舞顯燈彩，舞蹈與燈彩相映襯的觀賞效果。它的形式多樣，豐富多彩，一般集中演出于農(nóng)閑季節(jié)或傳統(tǒng)節(jié)日，或群眾盛會之時，以抒發(fā)感情，調(diào)節(jié)生活，慶賀節(jié)日，喜迎豐收。它以娛樂為主，亦可為某些集會（如物資交流會、各種代表會、傳統(tǒng)農(nóng)家會和歡送新兵入伍等）助興演出，還可以結(jié)合形勢作政治宣傳。 

　　在固始城鄉(xiāng)常見的傳統(tǒng)花會形式約有數(shù)十種之多�，F(xiàn)將其主要的延續(xù)至今的傳統(tǒng)形式分述于后。 

　　龍燈：亦叫舞龍，是固始傳統(tǒng)舞蹈形式之一。流行于城關(guān)、往流鎮(zhèn)、三河尖、馬崗集、柳樹店、郭陸灘、蔣集、段集等地。龍是中華民族的象征，炎黃子孫愛龍、尊龍、崇龍，每逢喜慶節(jié)日舞龍燈，借以抒發(fā)感情，慶賀六畜興旺，五谷豐登。龍的形象各有特色，一般用竹、木、紙、布等材料扎成，節(jié)數(shù)不等，但為單數(shù)。每節(jié)均有一人舞動，另有一武士打扮的人持彩球戲龍作舞，凌空翻騰，栩栩如生，人們稱之為“龍戲珠”。在大鼓、大鑼、大鈸等打擊樂的伴奏下，還表演火龍翻滾、翻江倒海、飛龍盤玉柱、龍噴水、龍噴火等精神動作，使人驚嘆不已，迷戀忘返。建國前在各地演出時，禁忌青龍、白龍同時地相遇。  

　　獅子舞：喜慶佳節(jié)，表演獅子舞，由來已久，深受群眾歡迎。它流行于固始城關(guān)、蔣集、馬崗集、柳樹店等地。主要道具是獅子皮，制作方法是布上栽麻、涂色而成。獅子頭是用牛皮紙和豆面漿分層糊成，眼如銅鈴，口大如盆，形象逼真。頸上系串鈴，一動晃晃作響，顯得神氣威武。表演者多是回族或具有武功的人，一般由兩人合扮一頭獅子，并有一人身著民族武士服裝，系白頭巾，手持彩球引逗，在鼓、鑼、鈸打擊樂伴奏下，同獅子翩翩起舞。領(lǐng)舞者時而舞球，時而滾地，利用閃、躲、轉(zhuǎn)身、飛腳、跳躍等動作與獅子耍斗、嬉戲、周旋，引誘獅子表演驚險、滑稽動作，一班花會少不過兩頭獅子。 
　　表演時分“文獅”和“武獅”主要刻畫獅子的溫馴神態(tài)，給人一種和藹善良，富有人情味的感受，寄托了人民群眾向往真、善、美的美好愿望。動作有搔癢、舐毛、打滾、抖毛等。“武獅”則表現(xiàn)獅子威風(fēng)凜凜，氣勢磅礴，顯示獸中之王的勇猛性格，有跳躍、跌撲、登高騰轉(zhuǎn)、踩球等驚險高難動作。 

　　扭角：在形式上舞者左手提花籃，右手執(zhí)扇，載歌載舞。也有不提花籃只用扇子、手絹舞蹈的。有的表現(xiàn)勞動和生活，有的表現(xiàn)男女愛情生活。在鑼鼓聲中男女相互傳情，互送秋波，一丑角出來打岔挑逗，妙趣橫生。它多流行于固始城關(guān)、蔣集、三河尖等地。 
　　
　　抬角：是一種把雜技、武術(shù)、戲曲融匯在一起進(jìn)行表演的自娛性民間舞蹈，由11人組成，4人做“底座”，4人（小孩）扮戲曲中4個不同行當(dāng)?shù)娜宋铮�分別踩在底座的肩上，隨著音樂的伴奏翩翩起舞，底座的步法要與踩在肩上的角色的表演情緒、手勢結(jié)為一體，協(xié)調(diào)一致，形成它獨特的風(fēng)格。它流行在固始城關(guān)、蔣集、三河尖、李店子等地。近年來，李店子又把它改為“起蓬”花挑。 

　　走閣：流行于城關(guān)、三河尖、蔣集、黎集等地。表演由一名力氣大和具有一定技巧者作底座，左肩上安置有牢固的鐵制道具，分為一層或兩層，每層鑄有精美的刀、劍、花枝、雨傘、劃槳等物。在花枝或傘邊或刀尖上都鑄有“芯子”，在芯子上站立幼童一人或二人，底座及其肩上站立的幼童均按照所表演的故事情節(jié)而扮成不同的角色（如《白蛇傳》，底座扮成許仙，其肩上的傘邊沿站立的兩名幼童則分別扮成白娘子和小青）。然后由底座馱著肩上站立的幼童，到燈市漫步游動、表演，供人觀賞。它的表演既驚險而又幽雅，扣人心弦，引人入勝，風(fēng)格獨特。為了高空幼童的安全，在每臺走閣附近均有兩名手執(zhí)“點杈”的人護(hù)衛(wèi)。
 
　　旱船：亦稱跑旱船，是流行在固始全境的主要花會形式。據(jù)《燕京歲時記》載：“跑旱船者，乃村童扮成女子，手駕布船，口唱俚歌，意在學(xué)游湖而采蓮者。”早期一般有舞沒唱，配一艄翁。在艄翁的劃船舞姿和駕船女子輕捷健美的動作中，表現(xiàn)一種樂觀情緒。后來又增有丫環(huán)和腳夫、老媽子（或稱老丑婆）。旱船多用竹、木、秫秸扎成框架，糊以彩紙。船頂呈樓閣涼亭樣，精刻細(xì)畫，造形考究。船沿蒙以布，套系在女舞者的腰間，如坐船狀。艄公手執(zhí)木槳，腳夫身背包裹，丫環(huán)手執(zhí)小扇和手帕，老媽子則耳系紅辣椒，手拿破芭蕉扇，集體合舞，鑼鼓伴奏，如同行船于水面之上，邊歌邊舞，并通過舞蹈動作對駕船的女子進(jìn)行調(diào)情逗趣。旱船舞蹈性強(qiáng)，有舞步，有圖案，著重跑場和拳腿。 

　　打花棍：又叫“霸王鞭”、“打連廂”，是固始影響圈較大的花會形式。有舞有唱，有的比較簡單，只有打花棍的表演，有的則扮演故事，而且有角色。這種打花棍，“范銅為干，約二尺許，空其中，綴以環(huán)，雜劇有打連廂者即此。”舞者手執(zhí)花棍，忽上忽下，時左時右的舞動，敲擊四肢、肩、背、腰等，不斷打出有節(jié)奏的音響，載歌載舞。 

　　高蹺：舞者扮演各種人物，手持道具，雙足踩著木蹺（踏腳裝置的木棍，高者三、四尺，矮者尺余）而舞。表演有集體對舞的大場和兩三人表演的小場。逢年過節(jié)，便成了一項必要的娛樂。 

老背少：又稱二仙摔跤。表演時表演者扮作老漢，身前背一假人于上身，身后背一雙假腳的道具，轉(zhuǎn)動老漢的脖子，使其左右轉(zhuǎn)動，好像左顧右盼一樣。假人還用雙手抱著老漢前胸，來回摔跤，步法和動作融為一體，非常和諧，再加上演員的面部表情生動有趣，又用鑼鼓伴奏，因而引起觀眾拍手稱快。
 
　　花車子：亦叫小車舞，固始民間舞蹈之一。小車用竹、木扎成，外蒙以布，系套在女舞者腰間，如坐車狀。另一人推車，通過上山、趕路、下坡等動作，來表現(xiàn)勞動或愛情生活。
 
　　花挑：亦叫花挑舞，流行于固始全境。它是由廟會膜拜對挑的經(jīng)挑演變而來的。領(lǐng)舞者挑著花籃，四個伴舞者手持花扇、手絹，載歌載舞，鑼鼓伴奏，表現(xiàn)少女輕盈歡快、天真爛漫之情緒，給觀眾以歡樂熾熱的印象。 

　　蚌殼燈：亦叫蚌舞，舞時，一人身背用竹、紙、綢緞做成的大蚌殼，扮成蚌殼姑娘，一人扮成漁夫，手持漁網(wǎng)，還有一人扮成鷸，三人表演鷸蚌相爭，漁翁得利的故事。它只舞不唱，但卻滑稽有趣，逗人歡快。 

　　竹馬燈：亦叫跑竹馬。竹馬是用篾子扎成馬架，外面糊紙或布，分前后兩節(jié)，系在舞者腰間，如騎馬狀。舞時表現(xiàn)騎馬徐行、疾馳或跳躍，動作輕松活潑，情緒熱烈奔放，有的邊歌邊舞，跑出各種不同的場面。流行于城關(guān)等地。 

    跑驢：流動于固始城關(guān)、蔣集、段集等地。 

　　花鼓燈：又稱“岔傘”，流行于固始全境。由一男四女組成舞隊，男角稱“鼓架子”，女角稱“蘭花”，身背花鼓，手持手帕、扇子作舞，情緒熱烈激昂，歡愉流暢。 

　　小放牛：民間演唱形式，一人扮牧童，一人扮村姑，一唱一和，一問一答，邊歌邊舞。它的腔調(diào)以山歌為主，表現(xiàn)出農(nóng)村青年勞動生產(chǎn)中和諧相愛之情。 

　　地秧歌：亦叫秧歌舞，是流行在固始地區(qū)的群舞之一。根據(jù)舞步之別，有大秧歌和小秧歌之分。以鑼鼓伴奏，邊歌邊舞，尤以建國初期最為盛行。
 
　　此外，還有一些在固始地區(qū)流行的花燈，如跳傀儡（俗稱大頭和尚）、地扭燈、打花鼓等，在此不再陳述。 

　　固始民間花會是古老的藝術(shù)表演形式之一。它反映了廣闊的社會生活，特別是反映了廣大農(nóng)民的生活。它伴隨著人民群眾的勞動，唱出了他們的情緒、愿望，反映了他們的思想感情、道德情操和風(fēng)土人情，傳播了他們的勞動經(jīng)驗和生產(chǎn)知識，閃爍著勞動人民的智慧和光芒。在舊社會，由于經(jīng)濟(jì)落后，交通不發(fā)達(dá)，花會更成為人們精神聯(lián)系的紐帶。固始民間花會在長期發(fā)展過程中，顯示了以下特點： 

　　1、花會在創(chuàng)作上具有口頭性、集體性、流傳變異性、短小精練和鮮明的地方特色。 

　　口頭性是指它是一種口頭創(chuàng)作。勞動人民在生活中，感到需要用歌聲和動作表達(dá)自己的感覺時，就扯起嗓子唱起來，手舞足蹈跳起來。這種感而發(fā)的口頭創(chuàng)作，則稱為民間歌舞。它是依靠口頭流傳，隨著農(nóng)民的流動而傳播到其它的地方。 

　　流動的變異性是指它的創(chuàng)作多是即興而成。在民間花會的演出過程中隨著語言、勞動、情緒及表演者的條件不同，在旋律、速度、強(qiáng)弱、舞姿簡繁各方面都會有變化，形成一種花會的各種不同的變體。 

　　短小精練是說民間花會是人民群眾有感而發(fā)，歌舞形象準(zhǔn)確、生動、意境清新，語言洗練，結(jié)構(gòu)短小。 

　　鮮明的地方特色，則指同一形式的民間花會，因山區(qū)、平原、南方、北方及民族的不同，語音的不同（方言土語）；風(fēng)俗習(xí)慣的不同；以及歷史上形成的群眾的審美習(xí)慣不同，因而在其表演風(fēng)格上構(gòu)成了不同的色彩。 

　　2、半自娛半表演性。它不是完全的“男女會聚”的自我娛樂，具有表演性質(zhì)，含有自我娛樂性，可看做是一種特有的半自娛樂性的民間歌舞。演員雖不是專業(yè)的，但又具有一定的穩(wěn)定性，常有師徒承繼和家傳性質(zhì)。這使固始花會具有較高的技巧性。

　   3、由于具有較多的表演性，歌舞者常聯(lián)系著故事表現(xiàn)許多生動的人物。這形成了固始花會刻劃人物性格的能力特征。許多民間花會是分行當(dāng)?shù)�，這是其它歌舞無法相比的。 

　　4、許多表演者經(jīng)常是男扮女裝。其歌舞自身本來就具有男女情感維系與交往的調(diào)節(jié)功能作用，男扮女裝正是我國封建社會下的畸形表現(xiàn)。 

　　5、普遍使用道具。固始民間花會，幾乎離不開扇子、手絹。它是通過對道具的運用來表達(dá)感情，而對人體本身的美的表現(xiàn)卻是次要的。它更多顯示的是一種精神和技能，而不是自然人體美。 

　　上述這些特點，正是一種歷史的美的積淀。它是不同時代勞動人民的審美情趣和感情的體現(xiàn)，是特定風(fēng)格動作的美；它的表現(xiàn)方法會隨著我們這個民族的存在而存在下去。但是，它卻又不可能會以原有形態(tài)意識存在下去，而更多的作為一定的基因遺存在各種新的形式之中。