從前，有個(gè)名叫張大郎的人，為人刻薄，莊上的窮苦人遇上天災(zāi)人禍，想借他點(diǎn)錢(qián)糧，不但不肯借，反倒挨罵一頓，被趕出門(mén)來(lái)。為此，莊上窮人都很恨他。在家里，對(duì)妻子張口就罵，舉手就打。前妻郭丁香、第二個(gè)妻子王常堂都先后被他休了。張大郎還是個(gè)敗家子，沒(méi)幾年，就把祖上留下的全部家產(chǎn)折騰光了，他只好走鄉(xiāng)串戶(hù)，要飯度日。

    這年臘月二十三，天寒地凍，張大郎聽(tīng)說(shuō)近處的尼姑庵舍粥，就到那里去了。他排隊(duì)等著領(lǐng)粥，等輪到他了，粥也光了。張大郎幾頓沒(méi)吃飯，餓得眼冒金星，眼前一黑，就昏過(guò)去了。小尼姑見(jiàn)了，忙去告訴主事的尼姑。原來(lái)這位主事的尼姑就是張大郎的前妻郭丁香。在當(dāng)時(shí)，出門(mén)的閨女如被男家休回，就是最丟人的事了，所以，她沒(méi)法回娘家，就削發(fā)當(dāng)了尼姑，后來(lái)，又當(dāng)了庵里的主事。這時(shí)，她看到是丈夫張大郎，回到庵里，親手做了一碗面條端給他吃。張大郎喝了幾口，便清醒過(guò)來(lái)。他抬頭一看，是前妻郭丁香，感覺(jué)羞愧難當(dāng)，無(wú)地自容，一下子鉆到熬粥的灶堂里去了。

    從此，張大郎變了，他每天幫助小尼姑熬粥，舍粥救百姓，時(shí)間一長(zhǎng)，遠(yuǎn)近馳名。天上的玉皇大帝知道后，就欽封他為灶王爺（灶君）。讓他掌管人間各家灶頭事務(wù)。因他娶過(guò)兩個(gè)妻子，神像上，灶王爺左右兩旁有兩個(gè)女人，人們稱(chēng)她們?yōu)?ldquo;灶王奶奶”。按理說(shuō)，如果他舍粥有點(diǎn)功德，也是他前妻的事。可玉皇大帝也是重男輕女，使張大郎無(wú)功受祿。

    老百姓心中有數(shù)，好壞善惡分得清。張大郎后來(lái)雖有些改變，人們怕他本性難改，到玉皇大帝面前說(shuō)窮人的壞話(huà)。所以，每逢臘月二十三晚上祭灶時(shí)，總是供上糖果（俗稱(chēng)灶糖），并且拖到半夜時(shí)才祭。意思是讓他晚上天，在玉皇大帝面前少呆會(huì)，減少說(shuō)壞話(huà)的機(jī)會(huì)。吃了灶糖粘住他的嘴，就不能說(shuō)窮人的壞話(huà)了。在灶王爺神像兩側(cè)貼上對(duì)聯(lián)：“上天言好事，下界保平安”。上邊的橫批是：“一家之主”。