臘八節在農歷十二月初八日，河南人簡稱“臘八”。臘者，中國遠古時代的一種祭禮，當時人們常將冬月獵獲的禽獸祭祀先人稱為“獵月”。獵、臘古相通，后來便將十二月稱“臘月”。以臘月之臘日為節始于先秦，然具體日子不定。漢代則以冬至后第三個戊日為“臘日”，至南北朝時固定在十二月初八。臘八也是佛祖成道節，據傳釋迦牟尼便在十二月八日得道成佛。
   
    20世紀50年代前，民間認為在臘八佛祖得道之“吉利日”娶媳婦、辦喜事最好。臘八節后，新年將近，人們便開始準備購置年貨，俗語稱“吃了臘八飯，便把年來辦”。50年代以后，過臘八吃粥之俗仍可見于民間，但舊日其他臘八活動則已少見。
   
     臘八粥
   
    民間臘八節似為古臘日和佛祖成道日的融合。節日這天河南貧家多用小米、大米、紅薯、棗為原料，富家則以糯米、果脯、蓮籽、百合、銀耳、玫瑰、青紅絲、紅白糖為原料做，俗稱“臘八粥’。臘八粥早在宋代已盛行。關于臘八粥河南民間有各種傳說：一為“悉達多的救命糧”，和佛祖艱苦創業相連，傳于偃師一帶；二為“懶惰人的活命粥”，源于太行山區，傳于沁陽一帶；在商丘一帶，民間則稱“臘八粥”為“慰勞英雄粥”，與紀念岳飛抗金故事聯系起來；還有將吃臘八粥與東漢劉秀和王莽爭奪漢室江山相聯系，等等。
   
    敬神靈、酬牲口、喂棗樹
   
    臘八節這天，家家在凌晨三四點鐘便起床，據說生意人這天早起可搶得好生意、好買賣；莊稼人早起，來年可獲好收成。起床做成臘八粥后，要先舀一碗敬天地神靈，然后方可開始食用，有的還盛出一些喂牲口似酬勞牲口一年辛勞耕作之苦。因傳說棗樹的生日也在臘月初八，許多人將粥飯糊在棗樹干上“喂”棗樹，以使其多結棗，結甜棗。
   
    擊鼓
   
    濮陽一帶，臘八傍晚，許多村落要擂起大鼓為慶，有的從是日開始，每天擊鼓直至除夕而不斷。是為“臘鼓鳴，春草生”之古俗的傳承。