在我國漫長的封建社會中，歷代帝王為顯示其權貴富 有，多崇尚厚葬，選擇風水寶地作為陵寢。陵寢多封土為 丘，雕石儀仗，筑墻護衛，構成龐大莊嚴的陵園。鞏義市的北宋皇陵保存較好，陵丘高聳，石雕儀仗高大完整，排列有序，蔚為壯觀，是全國最大、保存最好的帝陵之一。

    北宋皇陵，位于鞏義市孝義、芝田、西村和回郭鎮一 帶高原上，綿亙10余公里。北宋9帝，除徽、欽2帝被金所擄，囚死在漠北外，太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗及宣祖（太祖之父趙宏胤），均葬于此，統稱“七帝八陵”。陵區陪葬皇后陵21座，親王墓15座，寇準和包拯等大臣墓7座，加上帝系太子、公主和近臣墓，共144座，分布4個陵區。西村陵區：自宋宣祖開始，太祖、太宗都葬在這里，還附葬有皇后陵10座和子孫墓140多座。蔡莊陵區：真宗葬此。城關陵區：仁宗、英宗兩陵東西并列，相距200米。八陵區：神宗、哲宗葬此。

    北宋皇陵的基本相同，均坐北向南，自南向北由鵲臺、乳臺、神道及兩側的儀仗石刻、陵園和地宮組成。陵前排列的石刻，是我國現存唯一的宋代石刻群，規模宏大、中外游客嘆為觀之。1982年，公布為全國重點文物保護單位。