春秋戰國時代，人世間有一條規矩：人活到60歲就變惡鬼，閻王不叫自己去。這時，無論是男是女，只要活到60歲，不死就活埋。這個規矩執行得非常嚴格，包括皇上也不例外。就這樣，不知多少花甲老人被這愚昧落后的風俗殘酷地剝奪了生命。

    當時，鄴城有個叫王寧的孩子，3歲時母親去世，和父親相依為命。王寧35歲那年，他的父親已經接近60歲。王寧看著身體健壯的父親，怎么也不忍心將他活埋。王寧與媳婦商量，在自家屋內挖一條地道，通到父親的墓洞中，將父親偷偷地養起來。主意拿定后全家齊動手，不分晝夜忙著挖洞。

    在王寧的父親60歲的那天，王寧按照當時的風俗，將老人裝入棺材里，葬在墓洞中。就這樣，王寧和媳婦每天都通過地道給老人送吃的，有時老人也通過地道回家中住宿。由于這一切都嚴格保密，所以一直無人知曉。

    有一天，王寧在集市上聽到人們在議論一條新聞：“鄰國弄來一種奇物，滿朝文武大臣都不認識。鄰國的來使說，3天之內再辨不出何物，就要平分咱們國家的一半土地。皇上非常著急，傳諭天下百姓誰辨認得出，就封誰當大官。”

    王寧來到皇宮大院，見樹上拴著一個大如牛犢、灰毛色、尖嘴巴、小耳朵、長尾巴的怪物，別人都認不出這是什么怪物。

    王寧回到家中，將這件事告訴了父親，老人詳細詢問了動物的樣子，對王寧說：“這個怪物可能是耗子精，耗子最怕貓。你明天再去試探一下，帶著咱家的大花貓，走到怪物跟前，用力拍一下大花貓的頭，它會叫一聲。如果是耗子精，聽到貓的聲音它會嚇得打哆嗦。”

    第二天，王寧帶著大花貓到皇宮大院，走到怪物跟前時，他用力拍打一下花貓的頭，花貓就喵喵地叫了幾聲，那怪物聽到貓叫，嚇得魂不附體，全身顫抖。怪物肯定就是耗子精了。

    王寧馬上求見皇上，告知實情。皇上又馬上通知鄰國使者，叫他們不要拿耗子精來愚弄友邦。鄰國的使者一見詭計被揭穿，連連賠罪，不但不再索要土地，還表示愿意歸屬為臣。皇上非常高興，封王寧當了大官。

    王寧當了大官后，皇上召見他，問他怎么知道怪物是耗子精。王寧便將如何藏養父親，父親又如何教他辨別怪物的情況告訴了皇上。皇上聽了，感慨萬分，對滿朝文武說：“人到60歲，不但不會變成惡鬼，還能幫助我們解決不少問題。今后，各地不允許再活埋老人，還應該敬重他們，讓他們生活得更好。”第二天，皇帝召見了王寧的父親，同時下達了孝敬老人的布告。為了紀念王寧的功德，附近老百姓將王寧所在的無名村正式定名為王寧村。