《百家姓》一書是我國流行最長，流傳最廣的一種蒙學教材，它最早出現在五代十國期間。北宋初年，江南吳越國的國王錢弘俶歸降北宋王朝，北宋的皇帝宋太祖趙匡胤非常高興，特意為錢弘俶重新編修了《百家姓》。 

    錢弘俶又名錢俶，他是五代十國時期吳越國的最后一位國王，他做國王的時候大力發展農業、扶持蠶絲業、促進手工業、輕徭薄賦、減租減稅，吳越國的人民生活安康，吳越國非常富庶，百姓紛紛稱贊。然而，吳越國只是一個偏安一方的小國，融入北宋王朝是它必然的歸宿。 

    北宋建隆元年(960年)，宋太祖趙匡胤加快了統一全國的步伐，先后滅后蜀、南漢等小國。宋太祖開寶六年(974年)，北宋以十萬軍馬攻打南唐，并傳詔吳越王錢弘俶從南面與北宋軍隊一起夾攻南唐。錢弘俶親點兵馬攻打南唐，他率兵圍常州，大敗南唐的水軍。宋太祖開寶七年(975年)11月，北宋與吳越聯軍攻克金陵(今南京)，南唐滅亡，南唐后主李煜成了亡國奴，押解北宋的京城東京汴梁(今河南省的開封市)。南唐滅亡后，吳越國的歸宿也就注定了。 

    南唐滅亡后一個多月，北宋王朝鑒于錢弘俶的忠心和功勞，決定和平統一吳越國，下圣旨令錢弘俶北上，到東京汴梁覲見北宋皇帝。錢弘俶思緒萬千，懷著忐忑不安的心情，帶上自己的妻子孫氏、兒子錢惟浚、妻舅、大將孫承佑等人，攜帶大批貢品北上到東京汴梁，歸降北宋。宋太祖對這次召見格外重視，派皇太子遠道相迎，還在東京汴梁城里專門為錢弘俶新建了禮賢府，并在崇德殿接見，賞賜豐厚，破例封錢弘俶的妻子孫氏為吳越國的王妃。 

    更令人意想不到的是，宋太祖還下了一道圣旨，圣旨中說，為了表示北宋王朝對錢弘俶的一番真誠和友好，為了表彰對吳越國以實際行動支持國家的統一，北宋王朝決定重新編修《百家姓》。 

    很快，新的《百家姓》重新編修完成了，該書的前幾個姓氏的排列是“趙錢孫李”，這是宋太祖有意安排的，“趙”是指趙宋，趙匡胤既然是皇帝，他的姓理應為首，排在《百家姓》第二位的“錢”就是錢弘俶的姓，錢弘俶的妻子孫氏的姓排在第三位，可以說，在當時這是一種莫大的榮耀。后來，《百家姓》成為塾學村童的必讀之書，流傳最廣。 

    錢弘俶在東京汴梁逗留了三個月，回國臨行前，宋太祖還賜密封的黃綾布包一個，囑咐他到半路上再打開看。過了長江，錢弘俶拆開一看，里面全是宋朝大臣們要將錢弘俶扣留下來的奏折。錢弘俶感激之余，也明白了宋太祖的良苦用心。 

    宋太祖去世后，他的弟弟趙光義在東京汴梁繼位做了皇帝，是為宋太宗，改年號為太平興國。錢弘俶于太平興國三年(978年)5月正式向北宋王朝上表，將手下的土地和軍隊盡獻北宋。歷史上稱之為“納土歸宋”。錢弘俶的這種做法使吳越國免遭了戰火的破壞，老百姓也避免了由于朝代更替而可能帶來的戰禍。 

    錢弘俶之所以能“納土歸宋”，很大程度上是因為錢弘俶在宋太祖為他重新編修了《百家姓》一書這件事上體會到了宋太祖對于他的厚愛和誠懇。當然，從宋太祖這方面來講，重新編修《百家姓》除了顯示自己對錢弘俶的厚愛和誠懇之外，其中還蘊含著宋太祖作為皇帝的處事謀略。