簡要描述

    越調是河南省地方戲曲劇種之一。它主要流行于河南省的南部、東部，以及湖北省的西北地區、陜西省的東南部分、安徽省西北的一部分、山西省的東南和河北省的南部的部分地區。越調因為它的主要演奏樂器是"象鼻四弦"，所以舊時又稱"四股弦"。   

    越調除戲曲形式外還有曲藝和木偶兩支分支。在1942年時，河南發生大旱，期間許多越調藝人（如張桂蘭）等都曾轉入過地攤說唱，等災荒過后，再重新回到舞臺來演唱戲曲。木偶的越調分支在南陽一帶仍然十分盛行，其中有些民間職業木偶藝人至今仍十分活躍。

    歷史

    有關于越調的起源，流傳有多種，其說法不一。其中之一據說越調原本被稱為"月調"，乃系中國古代戲曲的一般地方劇種所共同擁有的"平、背、側、月"的四種調門之一。根據現存的資料考察，清朝乾隆年間（1736－1795）越調已經在南陽一帶地方廣泛地流行開來。尤其在南陽一帶，他的民歌小曲"四股弦"專門采用月調來進行演唱，之后漫漫地演變為專門的戲曲，也就是現在所說的"越調"，究其根源，其實際上是由南陽梆子的一種變體演化而來。最早的時候的唱腔原先是曲牌格式體制的，后來由于受到梆子等戲種的影響，在演出的劇目上逐漸正規化，其具體形式隨著由"正裝戲"（也即袍帶戲）到"外裝戲"（大多為民間生活戲）的過程而發展變化。越調的表演開始由曲牌體向板腔體過渡，樂隊也由以嗩吶、竹笛為主過渡到以四弦樂器為主。   

    越調在清朝末年發展到了它的興盛時期，其在河南西南部地區出現了很多專業班社。其中較早的有同治四年（1865）前后的西峽三泰班、同治十三年（1874）前后的淅川六房科清平班、光緒三年（1877）前后的內鄉、淅川（楊營）永和班等。除了在河南本省的發展外，有的班社還向外傳播遠到外省市去演出，例如湖北鄖陽柳林陂羅公廟舞樓上，就保存有"光緒三年二月內、陽二邑（楊營）永和班月吊（越調）在此一樂也"的戲班題壁。根據當地的老藝人們的追述，據說在當時，僅汝州、寶豐、郟縣就有一百多個越調班社，在鄧縣也有幾十個科班。在辛亥革命時期，越調也有很大的發展，那時演出的劇本《火燒梅伯》、《趙公明歸天》、《三仙妹》等戲還采用嗩吶作為伴奏樂器。1917年，南陽大越調班子還曾經到過開封老羊市戲院演出。此后，著名的越調班社計有鄧縣老越調班、長葛縣長慶班、舞陽大越調班、許昌一道轍班、襄城石行班與七班、禹州馬車廠班、新鄭縣四街戲班等。在此期間，以舞陽班的老桂紅為首的一批女演員開始登上越調舞臺。進入抗日戰爭時期，河南地區的職業班社逐漸減少，越調的傳播也受到限制，到解放前夕，保留下來的專業班社已經寥寥無幾了。   

    新中國建國以后，于1959年舉行了河南省越調會演，匯集了全國上下十六個專業越調劇團，共有一千多名越調工作者會師許昌，是越調界空前的盛會。1962年統計越調傳統劇目有五百六十多個，分為"正裝戲"、"外裝戲"兩類。其中"正莊戲"是取材于歷史類演義小說，它的體裁唱少白多，詞句語意較深。劇中的人物以"外八角"（男性角色）為主。而"外莊戲"則大多取材于民間傳說、公案故事。并且劇中的人物角色多以"內八角"為主。過去經常表演的劇目有《踢獅子》、《秦瓊賣馬》、《金蹬救主》、《快活林》、《文王吃子》、《跑馬跳坑》等老十八本，以及《一捧雪》、《十王宮》、《烏江岸》、《兩狼山》、《乳石關》、《關公小出身》等小十八本。除此之外還有象《打鐵》、《賣豆腐》、《搓柱》、《三哭殿》、《摸樓》、《官三怕》、《民三怕》、《送燈》等小戲。在1966年以后大部分越調的劇團逐漸解散，于1976年之后才逐漸恢復。現今河南省有專業越調劇團十三個。【原標題：河南越調的前世今生】