“一塊白布便是舞臺，尺把長的小人在幕后表演。”這句話說的是皮影戲。
    據考證，皮影戲源于漢武帝時期�！稘h書•外戚傳》記載：漢武帝的妻子李夫人死后，漢武帝時常思念。手下人李少翁便在夜間設一幃帳，請武帝在遠處觀看。不久，帳中出現了李夫人的形影——這是用皮刻人物造型，并用光源照射而形成的影像。后人改用厚紙或皮革剪影借光照射，演變成影子戲，流傳后世。
    作為地域文化特色鮮明、獨具魅力的一種皮影戲，河南靈寶道情皮影的產生可追溯到明代，已在當地熱熱鬧鬧地唱了幾百年了。起初，它由當地官宦人家或秀才、舉人自拉自唱，后來流傳到民間，遂出現道情藝人和唱板。歷代藝人不斷吸收當地民間音樂元素，后來又移用皮影表演的藝術形式，并借鑒戲曲音樂中的打擊樂，使原來的“說唱道情”逐漸演變為富有靈寶地方特色的皮影戲劇種。
    皮影融繪畫、刻紙、說唱、戲曲、音樂于一體，具有獨特的藝術魅力。靈寶道情皮影另一特色在于，其題材以宣揚道教精義為主，其中八仙人物故事是其重點題材，特別是韓湘子的戲是演出中不可缺少的常備劇目。正如老藝人們所說：“打紙扎離不開糨子，唱道情少不了湘子。”在靈寶，因為皮影藝人大部分演唱的都是道家始祖老子的故事，所以靈寶人尊敬地稱之為“道情”，稱皮影藝人為“道情先生”。村里或族中每遇大事，必請道情先生到場。道情先生演唱得有板有眼，群眾聽得聚精會神，絕無嘈雜之音。后來，道情又添加了皮影、木偶等道具進行表演唱，使其形式越發多姿多彩。
    正是因為洋溢著鮮明的地域特色，多年來，道情皮影深受老百姓歡迎。除了八仙故事，便是古代二十四孝方面的內容，其代表劇目有《郭舉埋兒》、《女中孝》，另外還有一些富于生活情趣的生活小戲，藝人們稱之為“笑話戲”，經常上演的有《小貨郎翻箱》、《吃油饃》、《小二姐做夢》。
    道情音樂生動獨特、表演風格細膩中略帶粗獷，其鮮明的特色與藝人所使用的樂器有著密不可分的關系。道情的傳統樂器主要有四弦、玉簫、月琴、魚鼓、簡板、手板、碰鐘等組成，據說這是傳說中八仙人物所用的器物。后來，道情樂器在其后的發展中有了一些變化，月琴為三弦所代替，玉簫為曲笛所換用，還加了二胡等弦樂器，但四弦、魚鼓、簡板等特色樂器依然保留，其演奏風格始終未曾改變。道情皮影戲的唱腔總分為官調（喜調）和梅調（哀調）兩種。除了曲笛外，所有演奏者都是演唱者。道情演唱鮮明的特點就是每唱一句或一段后的眾人齊聲合唱，且每種腔調都有富于變化的板式，以便適應各種人物及劇情的需要。【原標題：靈寶道情皮影：道情與皮影的完美結合】
    來源：河南旅游政務網  時間：2008-9-17