婚嫁是人們一生中的頭等大事，自古至今，飲食活動都是婚禮中的一項重要內容。焦作一帶，婚禮宴的第一宴則是訂婚酒。尤其是在農村，不管是男女自由戀愛，還是經過媒人的穿針引線，男女雙方經過頻繁的接觸和了解，戀愛關系逐漸趨于穩定，男方都要舉行訂婚宴。訂婚那天，小伙子先攜姑娘去商店選擇婚慶禮品，購過禮品后，男方要設宴招待姑娘及其家人，陪姑娘參加訂婚宴的一般是姑娘的姐妹、姑、姨、舅母等。訂婚宴男方盡可能地慷慨大方，爭取使女方家人滿意。吃過訂婚酒，就表示雙方的婚姻關系已經確立，沒有特殊的原因，婚姻關系絕對不能解除，民間往往把它看得比法律還重要。

　　結婚前的第二宴是擇期酒，這是雙方家長協商嫁娶日期的宴席。在焦作一帶，姑娘出嫁時，父母不能陪同，所以商量婚期的那天，是雙方父母正式見面的一次機會。有的地方是男方父母持酒菜、果品等禮物到女方家去協商，有的地方則是設宴請女方父母來。如果男女青年是通過別人介紹認識的，商定婚約的媒人也要到場。吉期擇定，大家要高高興興地品嘗美酒佳肴。不管貧富，宴席上必有一條鯉魚，表示對女方父母養育之恩和媒人熱情幫助的答謝。在豫西有些地方，婚期擇定以后，男方還要托媒人給女方送去紅帖及數百把馓子，女方則將這些馓子分送給親友，作為姑娘出嫁日期的通知。豫東有些地方不送馓子而送龍鳳餅。所謂龍鳳餅，即是二兩重的橢圓形、帶有龍鳳呈祥圖案及紅點的月餅。有些地方既不送馓子又不送龍鳳餅，而是送禮肉。女方有幾家至親，男方就送去幾塊禮肉。禮肉多為五花豬肉，每塊三五斤不等，女方則將男方送來的禮肉分送給親戚家，作為出嫁日期的通知。姑娘的親戚接到出嫁日期的通知后，有的地方在婚禮前，親戚們還要帶些米、粉條和其他禮物去看出嫁的姑娘，這種禮儀活動稱之為“添箱”。還有些地方，在姑娘出嫁的前一天，街坊鄰居要給姑娘送餃子，一般是一鍋拍，餃子捏得又好又小，有的只有瓜子一樣大。這些餃子多由姑娘的父母煮熟后，和送餃子的鄰居一起分食，以此表達他們的祝賀之意，期望第二天婚禮順利。

　　在民間，出嫁姑娘婚前有吃煮雞蛋或雞蛋茶的習俗，女方父母還要烤些千層餅給未來的女婿吃，寓意婚后不要見異思遷、忘恩負義。這一習俗，據說與司馬相如有關。相傳，西漢才女卓文君與司馬相如傾心相愛，二人沖破重重阻力結為夫妻。婚后不久，司馬相如辭別愛妻，赴長安做官。自此一別，五六年杳無音信，卓文君望眼欲穿，心急如焚。司馬相如從小愛吃大餅，卓文君精心烙制成里里外外能分出幾十層的千層餅，派人去長安送給司馬相如。司馬相如見到這千層餅后，愧疚萬分，急駕車馬，將卓文君接到長安。

　　迎娶之日，男方要帶食盒去迎親。食盒也叫“飯禮盒”，取“六六大順”之意，一般里面要裝六封果子、六串柿餅、六塊糖、六斤好酒、六種蔬菜、一塊帶六根肋條的豬肉和菠菜、蓮菜、蔥等蔬菜，意為希望夫妻感情四季常青；蓮菜表明婚姻美滿，夫妻心心相通；干鮮果品、糖、柿餅等，盼望夫妻關系甜甜蜜蜜，婚禮吉祥順利；酒，諧音“久”，祝愿夫妻天長地久、白頭到老。食盒中的禮肉，稱為“離娘肉”，是頭等重要的禮品。

　　說起離娘肉，民間還有許多有趣的傳說。相傳，古代有一位老太太，只有一女，老伴很早去世，母女二人相依為命。女兒出嫁時，母親想到自己以后孤苦凄涼的生活，抱著女兒放聲大哭，久久不肯讓女兒離去。女兒心疼母親，也遲遲不肯上轎。(呂世范 李慶保 張小漢)

　　娶親的人急中生智，到肉坊買了一塊豬肉，勸老人說：“女兒大了，總是要嫁人的，割你一塊心頭肉，再給你補上一塊。你吃了這塊肉，心里就不難受了。”這樣連哄帶勸，總算讓姑娘上了花轎。從此以后，凡男方到女方迎娶新娘時，怕丈母娘攔住女兒不讓走，總是要帶上一塊肉，漸漸地便形成了送“離娘肉”的風俗。

　　迎親時還有拴雞子的習俗，就是男方要帶上一只大公雞，由專人抱至女家，回來時再從女家抱來一只母雞。此俗是從古時候的拴大雁演化而來的。大雁從小一公一母配成對，形影不離，二者若死去一只，另一只則終身不再婚配。以雁作禮，父母希望兒女們像大雁一樣愛情專一、琴瑟和鳴。傳說以前有個叫張大別的人，平時專愛打別。成婚時別人拴大雁，他偏要拴雞。女家見他送來一只雞，就回了一只雞。誰知，婚后小兩口恩恩愛愛。由于“雞”、“吉”同音，取個吉利，于是人們都學張大別，改拴大雁為拴雞了。

　　在民間，姑娘出嫁時還有帶隨身飯的習俗。隨身飯是姑娘出嫁前，由娘家備好，成婚當天，讓迎娶的花轎或汽車帶走。到男家后，頭三天都是由婆家嫂嫂熱給新娘吃。隨身飯有帶菜、肉、面條、餃子的，也有帶“富貴饃”的。有些地方不帶隨身飯，而由娘家弟弟在結婚頭三天內天天去送飯。過去姑娘出嫁，母親牽腸掛肚，怕女兒到婆家后吃不好，男方理解娘家人的心情，允許女方再為女兒安排三天飯食，于是便形成此俗。如今雖然已失去了它的原始意義，作為象征性的禮儀活動仍然在民間繼續被沿襲下來。

　　婚禮舉行的當天中午，男方都要舉行隆重的婚宴，使婚禮達到高潮。各地婚宴習俗不同，有的講究二六席，即六葷六素，有的地區為二八席，即八冷盤、八熱菜，還有的地方講究三八席，即八個冷盤、十六道熱菜，還有十六盤十碗的。婚宴中必有黃豆芽一盤或一碗，此菜稱為“扎根菜”，意為讓新娘在婆家扎根，不要掛念娘家。宴席時女方的主送客一定要請上座，男方不分長幼，統統為陪客。酒菜上齊，人們都要站起來，先由陪客中的長者，用中指蘸酒在桌子上點三下或將杯中的酒倒在地上一點，以示敬天、敬地、敬祖先，然后一飲而盡。然后，客人和參加宴會的人都仿效喝干這第一杯酒。酒過三巡，新郎執酒壺，新娘端酒杯，由司儀帶領，從長輩開始，依次敬酒三杯，俗稱喜酒不醉，每人必喝新娘的三杯酒。婚宴的最后一個菜是雞蛋湯或丸子湯，戲稱“滾蛋湯”、“沒趣湯”，意思是菜已上完。這時客人們便不再喝酒了，主人在送客，不能自討沒趣。

　　婚后第二天或第三天，新郎陪新娘回娘家，俗稱回門。回門這天中午，岳父母要置辦酒席招待女婿，新婿是貴賓，坐上座，女方的至親當陪客。酒宴的主食必有餃子，新娘的嫂嫂們愛開玩笑，常在餃子里包一些辣椒、稈草之類的東西，想讓新郎吃到后狼狽不堪，洋相百出。有些地方，新女婿在酒宴將要結束時，趁人不備，要偷走宴席桌上的一雙筷子和一個花饃。筷子是快得子之意；花饃又稱花子，即表示生孩子要花著生，男孩、女孩都有。

　　新娘回門時，女婿都要給岳父母帶去豐厚的禮物，一般是糖、酒、糕點、雞等四色禮，有的是帶麻葉兒，也有的是帶油炸大長饃，而豫西南回門時則要抬食盒，內放四條豬腿，這叫有腿來、有腿去，親戚之間要常來常往。