凈影寺古稱古賢谷寺、景凈寺、金燈寺、金門寺、洪谷寶巖寺，地處凈影風景區的蟠龍山下，為周明君武敕整創建。

　　據傳北魏時期，佛門武功第一人曇始大師在此練功期間草創寺院，并逐漸形成規模。南北朝末期，有“隋代三大師”之稱的慧遠大師曾長期在此講經說法，并為《無量壽經》和《觀無量壽經》這兩種基本凈土佛典造注，著述佛門經典《大乘義章》，對中國凈土教理的形成和推廣奠定了堅實基礎，被譽為“釋義高祖”。而此時也成為凈影寺歷史上一個輝煌時期，吸引了眾多大德名士來此探討佛法。隋朝初年，隋文帝延請慧遠大師至西京（西安)常居講說，為大師整修凈影寺，并赦封山場，山場規模東至箭豁子，東南至孔楊坂，南北隨山勢為界；南至大回溝，西南至梯巖山，東西隨水心為界；西至大河，南北隨河勢水心為界；北至耍子垂，東西隨山勢為界。幾年后，隋文帝又為慧遠大師在西京另建寺院，同名凈影寺。西京凈影寺現已不復存在，但此處的凈影寺卻因隱在深山得以保全。自慧遠大師后，曇馥、靈璨、寶儒、善胄、慧遷、玄鑒、辯相、僧稠、不空、福潤等一大批高僧大德來到凈影寺主持或修行，使得凈影寺千百年來香火不斷，成為享譽全國的古剎名寺。

　　新凈影寺于2002年由市新時代高速公路有限公司保護開發，恢復重建。寺院占地面積約7000平方米，由天王殿、大雄寶殿、觀音殿、地藏殿、藏經樓、鐘鼓樓、僧舍、方丈室、講經臺等多部分構成。遠觀殿宇寮舍飛檐斗拱，鱗次櫛比；入寺則見雕梁畫棟，建筑精美，佛像莊嚴，巍巍壯觀。

　　凈影寺高僧慧遠 ………………

　　慧遠（公元523年～592年），俗姓李，澤州霍秀人，祖籍甘肅敦煌，是南北朝至隋代早期在凈影寺修行的高僧，為南道地論宗之祖，對凈土教理的形成有著重要貢獻。佛教界將他與天臺宗開山祖師智頤和三論宗者吉藏合稱為“隋代三大師”。為了區別他與另一位佛教高僧東林寺的慧遠，習慣稱他為凈影寺慧遠。后人將他們并稱為“佛門二遠”。

　　慧遠大師13歲到本寺跟隨曇始大師出家，長居本寺，研經、講法、修行。

　　慧遠大師被人稱為“護法菩”、“護妙法尊者”。北周宣政年初(公元578年)，武帝將謀廢佛，召慧遠上殿，殿上僧人百余，唯慧遠挺出，不懼鼎鑊，與帝抗爭。后隱于故土，禪講不輟。隋興，始蒙剃落，授洛州沙門都。開皇七年，敕為大德之首，居興善。帝又于南街置寺，同名凈影。

　　大師一生博宗諸學，精通文理，世稱“疏王”、“釋義高祖”，是中國佛教界的集大成者。著述有《地持疏》五卷、《十地疏》七卷、《華嚴疏》七卷、《涅槃疏》十卷、《維摩》、《勝鬘》、《壽觀》、《溫室》等，又撰《大乘義章》十四卷。大師是歷史上最早用《起信論》觀點解釋瑜伽唯識思想的學僧。

　　開皇十二年（公元592年），大師圓寂于凈影寺。隋文帝痛心疾首地說：“吾失國寶也。”大師壽終之日，本寺講堂眾柱及高座四腳，一時同陷。所飼靈鵝，晝夜悲鳴，不食而亡。大師弟子靈璨送師骨于本寺起塔，半月之間，18種相前后迭起。師在本寺神跡甚多，難以備述。