董宣到洛陽做縣令時，據說是抬著口棺材赴任的。來當官抬口棺材干啥呢?

    董宣生于西漢末年，是河南陳留縣圉鎮(今杞縣境內)人。他出身寒門，耕讀傳家。光武帝建東漢后，廣選人才，董宣在司徒侯霸的推薦下出去做官，后來升到北海相的位置上。東漢政權鞏固后，一些功臣貴族便嬌縱起來。山東青州有個叫公孫丹的家伙，新造了棟住宅，落成時為祭天地，竟隨隨便便砍了顆人頭為祭品。董宣聞知這種草菅人命的行徑極為氣憤，沖破重重阻力，將公孫丹判處極刑。

    大司寇陰宏是朝里執掌刑律的官員，他和公孫丹是師生關系，為了報復，竟利用職權羅織罪名，將董宣判了死罪，董宣的夫人悲悲切切地備好棺材趕到法場準備收尸，誰知同刑九人依次斬了八人時，圣旨送到，光武帝免了董宣的死罪，將其降職到江夏做太守。

    董宣由于出身寒微，體察百姓的疾苦，所以執法中敢替百姓講話，又得罪了外戚陰氏，再一次降職到洛陽做縣令。董宣知道自己的性格，更有不畏權貴的勇氣。于是，赴任洛陽時，他帶上了上次法場上沒能用上的那口棺材，以表明自己的心志。

    洛陽是東漢王朝的京都，城內樓閣亭臺鱗次櫛比，街道衢巷車水馬龍。建武十九年的一天下午，董宣來到洛陽端門外的南關大街上。"長柱……我的兒呀……"一串悲愴凝絕的哭喊聲吸引了董宣的視線，只見一位老媽媽瘋瘋癲癲、跌跌撞撞地沿街而來。老媽媽目光呆滯，腳步蹣跚，突然拉住一位過路青年叫起兒來。那青年急忙分辯："老媽媽，你認錯人了，我不是您的兒子。"

    董宣感到奇怪，就向路邊人打聽。原來，老媽媽喪夫多年，只有一個兒子與老人相依為命。半年前，老他*的兒子去集市賣柴，忽地一陣人喊馬嘶，集市大亂，人群嘩地向路兩邊散去，把街上擺的貨攤撞得七零八落，雞鴨驚得嘎嘎亂飛。只見一隊快馬縱馳而來，賣柴的小伙躲閃不及，被為首的高頭大馬撞翻在地。那馬一聲驚叫，前蹄騰空，幾乎將乘馬人掀下馬去。

    這乘馬人是湖陽公主府里的大管家胡奴，平日仗勢欺人玩惡不作，人稱"鎮街虎"。這家伙見樵夫擋了道，勃然大怒，連聲喊打。于是，馬后閃出七八條彪形大漢，拳腳齊下，活活將樵夫打得七竅出血，當場身亡。

    老媽媽失去了兒子，心情悲怒抑郁，再加生活無依，漸漸瘋了，每日沿街哭叫，四處尋兒。董宣聽了，義憤填膺，正待細問，忽見人群大亂，跑過來的人驚呼："鎮街虎上街了!"眨眼間，幾匹快馬飛馳而來。那哭著尋兒的老媽媽突然沖向路中，攔住胡奴的大馬，哭要孩子。胡奴讓家丁趕開大媽，大媽卻抓住胡奴的馬韁，罵不絕口。胡奴怪叫一聲，拔出佩劍刺進大媽的胸膛。

    董宣忍耐不住，推開人群，挺身上前干涉。那胡奴素來慘行無法，從沒人敢過問，今見有人干涉，氣得動手打來。董宣的老仆連忙擋住："休要無禮，這是新任太爺。"胡奴聽了，冷笑一聲，要董宣識相一點，少管閑事，隨后狂笑著打馬揚長而去。董宣怒視著耀武揚威遠去的胡奴，暗下決心，一定要為百姓除去此害!大媽的尸體旁，圍滿了憤怒的百姓。董宣問身旁一位老者："京都鬧市，怎么沒人管束這惡徒呢?"老人嘆口氣："官官相護呀!再說，公主勢大身顯，誰敢摸老虎屁股呀!"

    董宣心情沉重地進了縣衙，行李沒顧上解，就讓書辦搬出卷宗，翻閱起積案來。他越看越氣，竟有那么多狀告胡奴的。

    第二天，聽說新縣令升堂，新縣令還在街上怒斥了胡奴，來告狀的一個挨一個，險些踢壞了門檻。聽著一件件案情，董宣胸口一陣陣發熱，猛地一拍大案，抽出一只令簽，讓衙皂去抓胡奴到堂受審。
誰知，眾衙皂齊齊跪下，無人奉命。董宣正要發火，一旁書辦解釋說："胡奴系仗勢欺人，咱這縣衙兵皂那能進得公主府去!"董宣想想有理，思忖許久，決定智取。

    一天，風清日和。湖陽公主帶領宮女、太監，坐著鳳輦去夏門外賞荷。駕車的，是趾高氣揚的胡奴。鳳輦剛出夏門，只見夏門亭里閃出董宣等人，攔住車馬。

    董宣不卑不亢地向公主施了禮，說："你的管家胡奴犯有幾件人命案子，需要問個明白!"

    那公主自恃皇威，哪把小小縣令放在眼里，蔑視地對胡奴說："且讓他問!"

    董宣將幾樁命案一一道來，胡奴看看傲氣凌人的公主，有恃無恐地滿口招認。問罷，董宣從書辦手中接過錄下的口供，激胡奴說："你這胡作非為的人，可敢畫押!"

    胡奴跳下車駕，抓過筆來，畫了供，嚷嚷："我倒要看你拿大爺我怎么辦!"

    胡奴話還沒落音，董宣斷喝一聲："砍了!"身旁的劊子手應聲飛起一刀，胡奴血淋淋的腦袋就滾落到公主的車前。

    這還了得!公主驚魂稍定，就氣沖沖地上殿奏明光武皇帝。光武帝非常惱怒，立即把董宣召來，想用大棒打死。

    董宣呢?臨進殿前早命老仆將棺材抬到了宮外。他想，流我一腔血，換來萬民歡，值得!他舉止從容地朝光武帝行禮說："請讓我說一句話再死!"

    光武帝見了董宣，看董宣滿面忠厚剛毅之色，并非刁蠻霸道之徒，心中已覺詫異，就答："想說什么?"

    董宣說："皇上圣明，漢朝才得以中興，但縱容家奴殘害欺辱良民，今后還憑什么治理天下呢?"他將胡奴的罪狀一一道來，然后從懷中取出胡奴畫押的供狀呈上："我不用棒打，請讓我自殺吧!"說完，他就用頭去撞殿柱，頓時血流滿面。

    光武帝聽著董宣的敘說，已明白了事情的原委，覺察到董宣不畏權勢認真執法的可貴。光武帝想到"人心為重"的道理，心中已決定寬赦董宣，見狀，忙讓小太監抱住撞柱的董宣。這時，光武帝為了給公主挽回一點面子，就命董宣給公主賠情。董宣呢，不買這帳，向光武帝說："臣無過錯!愿領死，決不賠情!"

    光武帝就向太監們打個手勢，要太監強按住董宣的脖項，給公主叩頭。好一個董宣，竟用雙手撐地，硬著脖子大呼："臣無過，為何賠情!"那樣子，如同一只"臥虎"。

    公主羞氣得要死，激光武帝說："你做百姓時窩藏逃犯，包庇犯死罪的人，官差還不敢登門搜捕；如今當了皇帝，威勢反不能制服一個小小的縣令嗎?"

    光武帝無奈地笑笑說："當皇帝和當老百姓可不同啊!"他明白，要想治理好國家，就要靠這些剛正不阿、不徇私情的人。于是，不再糾纏賠情之事，還賜封董宣為"強項令"，賞錢三十萬，以示獎勵。

    董宣把賞錢全部分給了手下的官吏和受害的百姓。從此，豪強惡霸懾于董宣之威，不得不有所收斂。京城里的人，都把董宣稱為"臥虎"，并編成歌謠贊頌他："捕賊鼓聲不再鳴，京城出了董少平。"

    董宣在洛任職五年，死于任所，年74歲。他為官清廉，死后只有一條布被覆蓋尸體，家存大麥數斛(舊量器，原盛十斗，后改為五斗)。后來，洛陽人懷念他，就在老城東大街現民主街口的路北為他建了"董公祠"。祠坐北向南，一間正殿，一間卷棚，現已改為旅社。祠中一株500歲國槐，樹圍三米余，干已枯空，仍枝條婆娑，綠蔭遮人，恰似董公美名永存。