開封是物華天寶，人杰地靈，名士濟濟，人才輩出之地。特別是北宋都會——東京，是開封歷史上的鼎盛時期。

    東京的繁華最為人稱道的是文化娛樂。瓦肆（或叫瓦子）、勾欄，比比皆是。這是在商業發展基礎上產生的游樂場所。瓦肆里有幾個棚座，也叫勾欄，演出百戲，如說書、雜劇、傀儡戲、滑稽戲、歌舞、影戲等各種不同的節目。大瓦子可容納數千人，最有名的瓦子有潘樓瓦子、桑瓦子、州東西瓦子。層出不窮的演出，自晨至暮，使人流連忘返。瓦子中的勾欄就是舞臺的雛形，在我國藝術史上是一個突破，自此使藝術離開豪門大院，成為人們共有的藝術形式，不再為封建統治者所壟斷。

    明代的開封為河南省府，是明周王的封藩之地。當時開封是全國戲劇的中心。第二代周王朱有燉愛好雜劇，著有《誠齋·樂府》，收錄雜劇31種，是明初著名的戲劇家。在他的倡導下，藝人云集，開封被稱為“中原弦索”。至明末，開封尚有梨園七八十班，小吹打二三十班，清唱遍及全城。雜技藝術在我國流傳很早，到了宋朝，東京也很盛行。明代有發展，《如夢錄》記載繁塔廟會盛況“走軟索的走的是二郎趕太陽，賣馬解的賣的是童子拜觀音”。李夢華的《紫桃軒雜綴》中“余在中州與大夫燕會，見有戴高竿，舞翠盤獅子、生兒、沐猴、狗戲之技”。從記載中還可以看到當時雜技藝術達到了相當精湛的境界。

    清朝至民國以來，開封仍是各種戲曲薈萃之地。當時除本地梆子以外，外地劇種在開封演唱者頗眾，如皮黃、蘇昆班子，隴西梆子腔，山東的弦子戲，黃河北的卷戲，山西澤州鑼戲以及本地的土腔大笛翁小嗩吶、郎頭腔、梆鑼卷等，異常活躍。不過，最受當地勞動群眾歡迎的還是土生土長的河南梆子（豫劇），開封是河南梆子祥符調的發源地。據記載，清乾隆年間，豫劇祥符調已在開封逐漸形成一個流派，分蔣門、陳門兩大家。共創辦有義成、公義、天興3個班。清末民初流布于開封、中牟、陳留等地。著名藝人都曾在開封演出過，如孫延德、狼羔、水上漂、常金榮、常金生、簡客等均系光緒年間的名輩。宣統至民國初年的名藝人有貫臺五、張子林等人。至今著稱于豫劇舞臺上的陳素真、高興旺、閻立品、馬金鳳、桑振君、謝順民、牛得草、王秀蘭、關靈鳳、王敬先等均系師宗祥符調。這些名演員大都成名于開封，現已遍布省內外，并享有極高的聲譽。豫劇祥符調，聲腔板路較全，調門豐富，高低起落皆有回旋，且質樸、大方，深為群眾所喜愛，為豫劇主要流派之一，可謂豫劇之正宗。

    曲藝說唱早在宋朝東京就十分盛行。清末民初開封的曲藝形式甚多，如梨花大鼓、道情、評書等。特別是清末河南墜子的出現，開封曲藝活動又走向一個新階段。人們往往把開封相國寺和河南墜子聯系在一起，有墜子源于開封之說。開封地處中原，是全省政治、文化中心，所以一般墜子藝人都想到開封鍍鍍金。因此，墜子演員大多成名于開封。由于墜子的出現備受歡迎，一些梨花大鼓、西河大鼓的女演員改唱墜子，使墜子這一藝術形式在開封占據絕對優勢。著名演員有張三妮、馬老婆、馬雙枝等。不少墜子演員為中國百代唱片公司灌過唱片。后來，墜子傳播到我國大部分省份，深受群眾歡迎。【原標題：開封戲曲源遠流長】