馬金鳳，河南洛陽人，籍貫山東曹縣，原姓崔，小名金妮。幼年隨父學河北梆子，后改學豫劇。7歲便登臺演出，早期藝名“花蛾子”，綽號“蓋九州”。她是豫劇五大名旦之一，曾獲得“豫劇功勛杯演員”和“豫劇藝術終身成就獎”等殊榮。她是20世紀舞臺生命最長的豫劇表演藝術家之一，被稱為國寶級豫劇大師，又被譽為“真國色的洛陽牡丹”。馬金鳳以高亢、清脆、甜美、樸實的唱腔風格而形成的豫劇旦行被稱為“馬派”。曾任商丘、洛陽豫劇團團長，中國戲劇家協會理事，中國劇協河南分會副主席。

    馬金鳳1922年出生在山東曹縣一個苦藝人家里，其父崔合利是當時頗負盛名而又窮困潦倒的藝人，她藝名“花蛾子”，綽號“蓋九州”，6歲隨父學藝唱河北梆子。因她刻苦好學，聰慧過人，與父同臺演出了《三義記》、《劉二姐趕會》、嶄露頭角，被譽為“七歲紅”。1930年乞討到河南開封拜豫劇名演員馬雙枝為師，改唱豫劇。9歲時曾被賣入開封盧殿元戲班，更名為盧金鳳。被贖出后隨繼父姓，改名為馬金鳳。1939年到密縣太乙新班演戲，曾向燕長庚、翟彥身學唱豫西調。14歲正式登臺演出，經常上演的劇目有《老征東》、《羅煥跪樓》、《三娘教子》、《對花槍》等。

    解放后，馬金鳳與劇作家宋詞合作，對《老征東》進行整理，易名為《穆桂英掛帥》。1953年到上海演出時，曾得到梅蘭芳的具體指教。后對劇本和演出進行了多次認真地錘煉和加工。1956年進京演出《穆桂英掛帥》轟動了首都劇壇，被譽為“真國色”的“洛陽牡丹”。她的嗓音明亮純凈，清脆圓潤，音質堅實、柔韌，唱法上以假聲為主，真假聲結合運用；唱工以大段敘述性“豫東調”“二八板”為其擅長，吸收山東梆子的音調加以融化；唱腔結構嚴謹，旋律簡練、樸實，節奏明快、舒展，技巧嫻熟，造詣深厚。其特點剛健豪爽，深入淺出，蘊藉醇化。她演的穆桂英溶融青衣、武旦、刀馬旦等表演程式為一爐，獨具匠心地創造了適合劇情人物需要的“帥旦”這個新的藝術行當，成功地塑造了氣宇軒昂、雍容大度、巾幗英雄穆桂英的藝術形象。

    1958年中央工作會議在鄭州召開時，毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德等黨和國家領導人觀看了《穆桂英掛帥》。該劇影響全國；至今盛演不衰。尤其那“五十三歲又出征”的成套唱腔，膾炙人口，廣為流傳。在60余載的藝術實踐中，馬金鳳開拓進取，銳意創新，形成了“馬派”獨特的藝術風格。其代表劇目《穆桂英掛帥》、《花打朝》、《花槍緣》都已拍成戲曲藝術片。