中國傳統建筑有個特色，凡是建筑必有大門，大門一水的木質結構，講究的像皇家大門上面有釘，不講究的如窮人家的大門也必是對開，哪怕是幾塊木板拼上的呢。這種大門和門軸是在一起的，一般是一個整體，門軸必有門纂，這個門纂一般是鐵的，為的是保護門軸下端，以減少門軸的磨損。而門軸就是插在一個石質的東西上的。這東西最早叫門枕石，最早的應該是出現在漢代左右。經過演變，門枕石在外面的那部分獨立地發展起來，就是門墩了，并形成了獨特的門墩文化。

    門墩，在北京代表性民居——四合院的建筑藝術中雖稱不上重要，卻也自成風景。人們對這種建筑構件的印象，大概來自這首流傳廣泛的童謠：“小小子兒，坐門墩兒，哭著嚷著要媳婦兒；要媳婦做啥？點燈說話，吹燈作伴，明天早起，給我梳小辮兒。”

    門墩，又稱門座、門臺、門鼓，是起到支撐門框、門軸作用的一個石質的構件，大部分是清白石的，極少部分是用漢白玉打造的。其造型樣式很多，一般地分兩大類：圓形的稱為“抱鼓門墩”，以鼓為基本形態，有鼓架、鼓面、鼓打、鼓釘，文化特點是富貴華麗，寓意性強。另一種是長方形門墩，它沒有追求某一種相似物，在長方形門墩的不同面上，正面略小于兩個側面，構成了三個畫面，畫面簡單，但是吉祥寓意非常豐富。

    根據門樓的形制不同，門墩兒的形制也有差異。門鼓和門枕都有幾個較大的面，人們為了美化和欣賞，便在上面雕刻出各種圖案，常見的有萬字紋，也有的刻出吉祥圖案。如，雙獅戲水、豹腳紋、榮華富貴、如意頭、竹梅雙喜、竹報平安、云頭、回紋、八卦圖和太極圖等。

    門墩上的畫面布局，有的是上下貫通，有的是分畫區表現，從古到今，從天上到地上，從植物到動物，在它們的變化組合中，用古人的經典故事，動物的祥瑞習氣，結合花草的高潔特征，共同化為完美的人間理想境地，讓觀者的思想暢游在一個廣闊無邊的天地之間，置身于傳說與神話故事中，把理性抽象化為生動具象。

    門墩起源

    關于起源，有專家認為門墩兒由門枕石發展而來。據史料記載，漢代(公元前206年-公元220年)在四合院形成的早期，已經開始在門戶建筑中使用門枕石。北京現存最早的門墩兒是中山公園社稷壇門前的一對石墩，有人說它是隋唐時期遺物。還有唐代時期的翼獸(存五塔寺)，遼金時的石虎(存五塔寺)，元代的石獅(存妙應白塔寺，賢良寺)。

    北京門墩的發展和遼中都、元大都的興建密不可分，而明清兩代(1644年—1911年)則是北京門墩的繁盛期。期間，統治階層有規劃地發起城市建設，引領著民眾自發地進行庭院建設，從不同等級的官員府邸，至規模不等的民居庭院。漸漸地，門墩已不僅僅是一個構件，而是與門戶建筑一同被賦予彰顯宅院居住者的身份等級、門第卑賤，甚至個人修養的重要功能。

    門墩分類

    門鼓與門枕上面的圖案取決于整個房宅的設計，因為門鼓和門枕是北京民宅大門系列中不可缺少的組成部分，所以在雕刻門枕上面的圖案時，要考慮作品與大門的闊與窄，與影壁、門洞、垂花門、月亮門、門簪的整體組合，只有將它們有機地結合在一起，才能顯示出建筑與主人地位的融合，甚至連主人的特點和喜好都表示得淋漓盡致。

    老北京門墩可以分為皇家門墩、文武門墩、豪富門墩、書香門第門墩、店鋪及民宅門墩。但凡是與皇家有關的地方，那門墩大多數都是漢白玉的獅子，透著威風。而文臣武將的家門口是不敢擺大獅子的，他們擺鼓形門墩，鼓面多刻有與他們品級相對應的圖案。豪富家門前多擺鼓形門墩，不過他們在鼓上一般是刻吉祥圖案。讀書人擺箱形門墩，顯示自己是書香門第。

    從雕刻圖案的內容上看，門墩主要有以下幾大類：吉祥兆瑞門墩——天馬行空、寶相花、麒麟、鯉魚、化魚為龍、四藝、如意、綬帶、祥云、拐子龍等；鴻福相傳門墩兒———五谷豐登、富富有余、花瓶等；長壽康寧門墩——松鹿園、壽字紋、福壽雙全、五福捧壽、暗八仙等；世代相傳門墩——獅子滾繡球題材；喜上眉梢門墩兒——喜鵲登梅。 北京的門墩最大不超過85公分，最小不低于25公分，它與整個門的面積相比只占據了一小塊地方。四合院的主人除了要門墩傳達一定的文化信息外，還要用它把吉祥的陽氣招進來，把邪惡的陰氣拒之門外，看好大門。

    

    
    獅子型和石虎型的門墩兒，是過去四合院門前最常見的。早年間有權有勢的大戶人家講究在門前擺上一對漢白玉雕的大石獅子，通常是雄獅居左，右爪下踩著繡球，被稱為“獅子滾繡球”；雌獅居右，左爪下是一只幼獅，叫做“少師少帥”，意思是子嗣昌盛，世代高官。而大多數的四合院是在門框兩側放置一對小石獅子或小石虎門墩兒，盡管它們沒有大戶人家門前那對石獅高大氣派，但卻雕刻得活靈活現，十分精美，或蹲或站，或伏或仰，猶如一對保護神，看守宅門。其實放置它們的本意也是避邪驅惡，守門看戶。

    
    人們之所以多選擇石獅和石虎守門看戶，是將其視為異獸，兇猛威武而毫不畏懼任何禽獸，被視為“獸中之王”，有它看家護院，野獸鬼怪就不敢進入宅門。在門前放置石獅子還有兩種說法，一是說它是吉祥之物，所以將一對活潑可愛的小石獅子放在門前，也是一種喜慶活潑有余的象征；二是有的門墩兒上呈臥姿一大一小兩只獅子，獅諧音“世”，大獅子小獅子取“世世同居”之意，且小獅子臥于大獅子胸前，又有“父慈子孝”、“和諧美滿”之意。再說那抱鼓型門墩兒，按老禮兒講，抱鼓寓意是通報來客之鼓，客來客往才顯示出主人的人緣兒好，家業興旺。而箱子型門墩多刻有蝠(福)、鹿(祿)、桃(壽)、喜鵲(喜)、穗(歲)、瓶(平)、鵪(安)、羊(三陽開泰)和錢等圖案，都是吉祥之物，表現人們對幸福美滿生活的向往和對美好事物的追求與渴望。