在史書特別是小說里，隋煬帝是一個典型的壞皇帝——殺父篡位、勞民傷財、兇殘暴戾、驕奢淫逸。但是，他還有自己的B面，做了許多在歷史上影響深遠的大事，他對圖書事業也作出了較大貢獻，這一點人們關注還不多。

    話說隋煬帝也曾是個文藝青年，還在做晉王的時候，他就對收羅圖書很感興趣。開皇八年(588年)，楊廣奉命率大軍伐陳，攻破丹陽(今南京)之后，他特意派人收集陳朝的圖書典籍。登基做了皇帝后，隋煬帝延續了文帝時期的圖書事業，到了隋大業年間，長安嘉則殿藏書已有37萬卷之多。

    隋煬帝還是中國古代帝王中為數不多的“技術控”之一。他對工程技術、天文歷算、醫學等科技知識抱有很大興趣，還把這種對工藝的興趣與藏書的愛好結合起來，修建了一所“自動化”書庫。

    史籍中是這樣描寫他的書庫的：“于觀文殿前為書室十四間，窗戶床褥廚幔，咸極珍麗，每三間開方戶，垂錦幔，上有二飛仙，戶外地中施機發。”所謂“飛仙”，大概是一種機械開關裝置。隋煬帝去書庫時，由宮女拿著香爐在前面引導，當踩到開關時，“飛仙”就降下來，把幔簾卷上去，書庫的門以及書柜的門也隨之自動開啟。等隋煬帝看完書離開的時候，“則垂閉復故”。

    這種“飛仙”機器人似乎還不止書庫一處。隋煬帝有個寵臣叫柳顧言，兩人感情很好，恨不得時時刻刻呆在一起講文論詩。為了彌補見不到柳顧言時的遺憾，隋煬帝讓工匠制作了一個木頭機器人，“施機關，能坐起拜服，以像于”，經常陪伴自己左右。（原標題：隋煬帝愛收羅圖書 曾修建“自動化”書庫）