帶“馬”字的甲骨（圖片由安陽博物館提供）       農(nóng)歷馬年是十二生肖年之一，馬年將至，讓人不禁會想到馬。馬是人類最早馴化的動物之一，山東章丘龍山鎮(zhèn)城子崖的考古發(fā)現(xiàn)證明，早在4000多年前人們已有意識地養(yǎng)馬了。西伯利亞的北方游牧民族馴化馬的歷史更長，大約在5000年前他們已經(jīng)將野馬馴服，在勞動中開始使用馬。時至今日，在一些生產(chǎn)技術(shù)欠發(fā)達的地區(qū)，馬仍然是主要的生產(chǎn)力量，被人們視為家庭中的重要成員。此外，在冷兵器時代，人與馬的組合是最具威懾力的軍事力量，考古發(fā)掘出土的眾多車馬坑，更讓我們意識到?jīng)]有任何動物能像馬這樣對人類的歷史產(chǎn)生如此重大的影響。赤兔、的盧等寶馬與它們的主人一起載入史冊，劉徹為獲十幾批“汗血馬”而不惜發(fā)動戰(zhàn)爭，這些成為人們津津樂道的傳奇故事。說明馬也在深深地影響著人們的精神生活。提起馬，人們會聯(lián)想到馬的彪悍、駿逸、灑脫、矯健,馬到成功、萬馬奔騰、龍馬精神等，凡是與馬有關(guān)的詞匯也都是美好的。那么馬字又是怎樣演變的呢？

    東漢許慎《說文解字》記載：“馬，怒也。武也。象馬頭髦尾四足之形，凡馬之屬皆從馬。”意思也就是：馬回仰首怒吼且勇武善戰(zhàn)，象馬頭、馬鬃、馬尾、四只足之形，并且“馬”還是漢字的一個部首，所有與馬有關(guān)的字都從馬部。

    馬字最早出現(xiàn)在甲骨文里，距今也已經(jīng)有3600多年的歷史了。甲骨文又稱“契文”、“甲骨卜辭”或“龜甲獸骨文”，為商朝后期用刻或?qū)懙姆绞剑�在龜甲、獸骨上所留下的文字，其內(nèi)容多為“卜辭”，也有少數(shù)為“記事辭”，是中國已知最早的成體系的文字形式，是漢字發(fā)展的關(guān)鍵形態(tài)。甲骨文符合象形、指事、會意的造字原則，而且大量利用形聲字，并出現(xiàn)了假借字。其特點是象形程度高，且一字多體，筆畫不定。最初“馬”字特別象形，根據(jù)李宗焜先生的《甲骨文字編》中收錄的馬字最新資料統(tǒng)計，甲骨文中的馬字有134種寫法： 、、等，很明顯這些字像畫一樣，描繪了馬的頭、鬃、身和尾等部位，各有特色。《甲骨文合集》、《殷墟花園莊東地出土甲骨》、《殷墟小屯南地出土甲骨》等著作中都有關(guān)于馬字甲骨片的詳細(xì)著錄。

    金文是商周時期青銅器上的文字，又稱為吉金文字，鐘鼎文、彝器款識。應(yīng)用的時間有1200多年，文字整齊遒麗，古樸厚重，與甲骨文相比，金文筆道肥粗，圓筆多，轉(zhuǎn)折圓滑，象形程度更高，顯示了更古的文字面貌。金文填實的寫法，使形象生動逼真，渾厚自然。 金文馬字的寫法在商代青銅器上有之，與甲骨文的寫法雷同，形狀比甲骨文的馬字更清晰。但是其中在國家博物館所藏馬永盉上的馬字與甲骨文字不同，馬永盉為河南安陽出土，商代晚期器物，刻有銘文二字，釋文為“馬永”，其銘文馬字造型獨特，是平立的馬形象。

    至西周早期，馬字的金文表述并沒有根本上的改變，形狀上簡潔且相似。西周早期的大盂鼎銘文中馬字寫作：，
        寫法稍微簡略，突出眼睛，僅保留了主要象形筆畫。但是，至西周晚期虢季子白盤中的馬字就發(fā)生了很大變化，寫作：，
     
    象形的成分明顯減弱，筆畫合并縮減，略去了馬頭而突出鬃毛，與篆字中的馬字已十分接近。
    戰(zhàn)國時列國分治，文字異形，形成六國文字，由于地域和書寫材料的不同，使這個時期的字體紛繁復(fù)雜，手寫體、俗體大量涌現(xiàn)。這是時期的馬字筆畫簡化，形態(tài)各異：（秦）；（齊）；（楚）；（燕）；（韓）。
     
    在中國文字博物館第三展廳文字統(tǒng)一單元，展示有馬字由六國文字統(tǒng)一為小篆的大型壁畫，通過對具體的字形的對比，可以一目了然展現(xiàn)它的演變過程。

    秦始皇統(tǒng)一六國，命丞相李斯“書同文”，李斯以秦篆和秦隸統(tǒng)一六國文字，對大篆加以去繁就簡，改為小篆。馬字演變到篆書時，使早期粗細(xì)不勻的線條變得均勻柔和，它們隨實物畫出的線條十分簡練生動；字形結(jié)構(gòu)趨向整齊，逐漸離開了圖畫的原形，奠定了方塊字的基礎(chǔ)。石鼓文上的馬字寫作：，
     
    與虢季子白盤中的馬字的結(jié)構(gòu)十分相像，但其筆畫更加長緩柔和；睡虎地秦簡中的馬字，已經(jīng)將馬字的頭部筆畫演變得 橫平豎直，完全沒有象形字痕跡，已經(jīng)與繁體馬字的筆畫結(jié)構(gòu)非常近似。
由于小篆筆劃繁復(fù)，書寫不方便，最終隸書以其簡單易書取代了小篆，成為主要字體。漢字由小篆演變?yōu)殡`書的過程稱為隸變，隸書在漢代得到了很大發(fā)展，是漢字發(fā)展的轉(zhuǎn)折點，對后世的漢字產(chǎn)生了重大影響。馬字的隸書寫作：，把四足和尾巴寫為四點和一折筆，完成了馬字字形上的演變。從中國文字博物館收藏的西晉辟雍碑拓片上的馬字可以看到，已變無規(guī)則的線條變?yōu)橛幸?guī)則的筆畫，已完全定型為方塊字。

    兩漢期間漢字形體的演變基本結(jié)束，漢字書法開始發(fā)展，將隸分演變?yōu)檎虏荨⒄鏁�、行書，至漢末，漢字書體也已基本齊備，馬字的各種書體也隨著漢字的發(fā)展逐步形成。書體的不斷變化為以后的漢字書法藝術(shù)的蓬勃發(fā)展開辟了道路，給中國傳統(tǒng)文化注入了鮮活的靈氣，馬字的書法藝術(shù)也出現(xiàn)勃勃生機。